за переживали. Одна из них даже притащила откуда-то старое кухонное полотенце и повязала его Васе на манер слюнявчика, чем окончательно уничтожила те остатки самоуважения, которые он способен был испытывать в своих обтягивающих трикошках.

Игра была назначена на семь. В пять Вася уже, худо-бедно, мог пародировать самого себя, а точнее Ларса, с таким блеском выступившего на научной конференции. Но чем ближе был выход на сцену, тем сильнее его потряхивало.

— «Держись!» — подбадривала командор. — «Пять минут выступления, и барбидонцы у нас в ловушке»

Легко сказать! Из-за всей этой ситуации у Васи складывалось ощущение, что он сам себя насаживает на рыболовный крючок. Подставляет в качестве наживки самым мерзким, если верить майору, существам в галактике.

У Ангелины, правда, настроение было и того хуже. Со своих каблучищ она давно слезла. Нацепила какие-то удобные тапочки, видимо припасенные как раз для такого случая. Сначала долго пялилась в экран смартфона, потом разговаривала с кем-то, с кем именно Вася догадывался, на повышенных тонах. Потом и вовсе звонко брякнула гаджетом об стол.

— Что-то случилось? — выкроив момент, когда девушка останется одна, поинтересовался Вася. — С Иваном опять поругались?

— Не произноси при мне это мерзкое имя! — процедила сквозь зубы девушка.

Вася, который привык понимать все, что ему говорят буквально, решил, что разговор на этом завершится. На деле, переводя с женского на мужской, фраза Ангелины означала, что девушка прямо сейчас хочет и будет говорить о своем двухметровом увальне.

— Ты представляешь? — прошипела она, стараясь не привлекать внимание окружающих. Это выходило слабо. — У него дела, и он не сможет приехать. Ну не сволота? Я, как дура, напялила свое самое лучшее платье, влезла на эти ходули, — она кивнула в сторону покоящихся в углу туфель на каблуке. — А мой парень говорит, что у него дела.

Она всхлипнула. Ошарашенный Вася неловко поднял руку, чтобы успокоить девушку, но не знал, как это делается. Толи гладить по плечу, то ли по голове. Решил, на всякий случай, обойтись без прикосновений.

— Ну, ну… — пробурчал он. — Я Ваню знаю. Если бы он мог, пришел бы, — а про себя подумал про друга нехорошее. — Не расстраивайся.

— Да пошел он! — выпалила блондинка.

По счастью, Васю позвали на очередной прогон. Это было спасением. Что делать с девушкой дальше, и как ее успокаивать он придумать не мог. Зато, когда появилась свободная минута набрал номер Ивана. Ответил великан не сразу.

— Ты где? — убедившись, что Ангелины нет рядом рявкнул Вася. Его душу терзали подозрения, которые тотчас нашли свое подтверждение.

— Ты на громкой? — поинтересовался Иван.

— На тихой! — злобно процедил Вася.

Друг выдохнул.

— С Машкой я. В гараже.

— В каком еще гараже? — удивился Вася. — Квартиры вам уже не хватает?

— Квартира занята, — стал объяснять Иван. — Предки Машкины из отпусков вернулись.

«Значит она все-таки живет с родителями» — заметил про себя Вася. А вслух поинтересовался:

— Так что за гараж?

— Старый, батин. Гаражный кооператив «Спутник» на Промышленной, — великан хихикнул, а потом, видимо, отошел подальше от своей пассии. Заговорил тихо, почти шепотом: — Ангелинка сильно быкует?

— Сильно! — признал Вася. — Может приедешь на игру?

— Никак, дружище. Машка не отпускает. У нас с ней сегодня последний романтик. Завтра ее хахаль приезжает. Будет предложение делать. Сказала, как кольцо на палец наденет, конторка прикроется. Надо насладиться моментом…

— Ясно! — оборвал его Вася. Желания слушать интимные подробности из уст словоохотливого и любвеобильного друга не было.

— Васек! — обратился к нему Иван. — Не в службу, а в дружбу, успокой там ее как-нибудь. До дома после игры проводи. Я в долгу не останусь.

— Ладно, — пообещал Вася, уже пожалев о том, что позвонил. Все-таки блаженное неведение человечеством сильно недооценивается. А теперь придется врать, делать вид…

«Хорошо, хоть, что жених Машки этот любовный треугольник скоро разобьёт» — сбрасывая вызов, решил Вася.

Кем является в этой геометрической фигуре он сам, придумать так и не смог. Какая-нибудь высота? Вроде и не сторона, а если опустить перпендикуляр… Вася замотал головой, сбрасывая с себя математические аллегории. Пора было готовиться к выступлению. До выхода на сцену оставались какие-то полчаса.

В традиционном осеннем фестивале участвовало семь команд. Выглянув из-за кулис, Вася обнаружил набитый битком зал.

«Видела бы это мама, очень сильно огорчилась бы» — решил он, вспомнив, как врал родительнице про закрытый показ. Успокоился, дав себе обещание раздобыть видео и, тщательно подредактировав, чтобы зрители в кадр не попали, предоставить его родительнице.

В какой-то момент появились опасения, что фестиваль на видео снимать не будут. До поры, до времени камер в зале не было. Зато перед самым началом техники, все-таки, забегали, расставляя аппаратуру и соединяя ее кабелями.

Алебастр собрал команду вокруг себя. Долго что-то говорил. Суть его пространной речи можно было свести к паре слов: «Постарайтесь не обделаться». Но фразу эту матерый КВНщик завуалировал весьма искусно. Наконец все ладони сошлись в центре. Хором выкрикнули название вуза, возглас «Вперед!», и понеслась.

Все происходило, как во сне. Команды одна за другой выходили на сцену. Пели и шутили. Смешного, на Васин взгляд, было немного. Таков он современный КВН. Уже и по первому каналу шутят редко. Что уж говорить о студенческой лиге? Но зрителям нравилось. Народ от души веселился, заражая друг друга хорошим настроением. Вася, пользуясь тем, что впервые в жизни оказался по эту сторону сцены, внимательно изучал зал. Ему, почему-то, казалось, что где-то в этой толпе, неистово бьющей в ладоши после каждой удачной, и не очень удачной шутки, сидит он… Человек заряженный барбидонцами. Ведомый ими. Готовый при первой возможности отрезать Васину голову.

Отбросив дурные мысли, он огляделся. Ангелина, по-прежнему, сидела с телефоном в руках. Лицо ее было грустным, если не сказать трагичным, как у Аленушки на известной картине Васнецова. Вот к ней подошел Аркаша. В сущности, неплохой парень, не имевший ничего общего с тем, каким он предстал во сне. Что-то сказал блондинке. Та натужно улыбнулась в ответ. Затем технично отшила потенциального ухажера. По всему было видно, мужское внимание, к которому она привыкла, в настоящий момент ее тяготило. Аркаша, впрочем, кажется, не огорчился. Что не говори, а КВНщики, в том числе закулисные, умеют воспринимать все, что с ними происходит с изрядной долей юмора.

Наконец, момент истины настал. После того, как фронтмены во главе с Алебастром повеселили публику взаимными шпильками, спели какую-то нелепую переделанную песенку, а смешной ботаник сначала вывел, а потом завел обратно Ангелину, настала Васина минута славы.

На сгибающихся ногах он вышел на сцену. Разгоряченный выступлениями предыдущих команд, зал