— Контейнером, ты хотел сказать? — произнес через дремоту майор.

— Не беспокойся, — заметила упавшим голосом Лейла. — Мы спим.

— А почему? Я хотел сказать почему так рано? — окон в помещении не было, а потому точное время суток определить было сложно, но Васе казалось, что вот только что было утро, а значит…

— Ну дает! — хмыкнул техник. — Третий час ночи.

— Третий час? — Вася стал мучительно вспоминать события прошедшего дня. Он проснулся. Потом выступал с докладом и… Тело пробила дрожь. — Там был полицейский! — завопил он. — Тот самый. Помощник Зиновьева.

— Спокойно! — Лейла встала со стула, встряхнула головой. — С полицейским вопрос улажен. Я ему сказала, что весь тот день, когда на рынке была бойня, ты находился у Полины. Не забудь ее завтра предупредить.

— И он поверил?

— Не убеждена, — вздохнула командор. — Напоследок он вручил нам утерянную на месте преступления сим-карту из твоего телефона. Похоже, устройству связи пришел каюк.

— Бог с ним! — Вася махнул рукой, но тут же изменился в лице. — Но это значит… — глаза студента округлились, почти сравнявшись своими размерами с командорскими.

— Мы тоже сначала подумали, что дело — дрянь! — буркнул Ларс. — А потом посоветовались, и…

— Если он сразу тебя не арестовал, — продолжила за майора Лейла. — Значит, это ему не нужно. А раз он отдал сим-карту нам, то…

— Ее не приобщили к расследованию! — догадался Вася и глупо улыбнулся. — Но тогда зачем он приходил? И что говорил? Есть запись разговора?

— А, — махнула рукой Лейла. — Задавал вопросы. Не переживай, я справилась. Сложнее было объяснить твоей маме почему ты не хочешь ужинать фасолевым супом. Мерзость редкая. И как вы ее едите?

— Привычка, — сухо, не отрываясь от своих мыслей заметил Вася. — Ну и… И что делать дальше?

— Думаю, пока ничего, — Лейла улыбнулась. — Проблема решена, но пока не понятно как. Есть одна мыслишка.

— Интересно! — Вася обратился в слух.

— Думаю, этот полицейский втрескался в нашу Лилию Олеговну. Он сидел на конференции рядом с ней…

— И что? — хмыкнул Вася. — Рядом было свободное место. Он и сел.

— Иногда поражаюсь мужской невнимательности, — заметила командор. — Тео, выведи на экран.

Техник кивнул, и через минуту с небольшим на овальном экране появилось изображение. Сначала текст доклада, отпечатанный на бумаге, как велел профессор, потом… Вася поднимает глаза и замечает сидящего рядом с Лилей полицейского. Картинка дергается, становится мутной и экран тухнет на какое-то мгновение, потом снова оживает. Это Ларс взял управление. Он смотрит в зал. Обводит взглядом аудиторию, и видит, что обеспокоенная Лиля, готовая бросится на помощь уже подскочила со своего кресла. Ее останавливает он. Он держит ее за руку. Нежно.

— Видел? — поинтересовалась Лейла, когда экран снова погас.

— Ага!

Обескураженный Вася корил себя за то, что сразу, еще там в зале не заметил. Он, должно быть, держал ее за руку все время…

— Это означает, — стал он строить логическую цепочку. — Что они встречаются. Лиля рассказала ему про Сердара. Про то, что я ее спас. Про то, кем был этот подонок и… Он решил не сажать меня в тюрьму. Так?

— Возможно! — кивнула Лейла.

— Тогда зачем он приходил?

— Да, господи! — не выдержал Ларс. — Мало ли зачем? Выполнить формальную обязанность. Опросить тебя. Посмотреть в глаза. Поблагодарить. Намекнуть, чтобы ты не бежал в участок сдаваться. Какая разница? Ты свободен. Мы свободны и исключены из списка подозреваемых. Можно заниматься другими делами.

— Это какими? — не понял Вася.

— Ловить барбидонцев, — в глазах майора мелькнул охотничий огонек.

— Но сначала, — слово снова взяла Лейла. — Нужно предупредить твою ненаглядную про алиби. На всякий случай.

***

Первым делом в субботу утром Вася отправился к Полине. Если бы был жив его смартфон, конечно, сначала позвонил бы. А может сразу и предупредил про алиби. Хотя, наверное, не стоило обсуждать такие вопросы по телефону. Вдруг, его прослушивают? Зато при личной встрече риска не было. Он постучал в дверь, когда на часах не было и девяти.

— Кто там? — голос за дверью был бодрым и даже веселым. Принадлежал он, отнюдь не Полине, а ее пышной подруге, студентке художественного училища.

— Это Василий! — отозвался незваный гость.

— Ха! Василий! — загоготала Лариса. — Поля, твой герой явился.

Замок щелкнул. Лариса стояла на пороге завернутая в тот самый халат, в котором некогда расхаживал Вася. А еще говорила, что никогда его больше не наденет.

— Пусть заходит! — голос Полины раздался из комнаты.

Лариса, пригласила гостя войти. Вася, сняв обувь, зашагал через коридор. И чем ближе он подходил к комнате Полины, тем отчетливее слышал транслируемый из телефона, или ноутбука голос. Знакомый голос. Оказавшись внутри, Вася лишился дара речи. На кровати стоял в раскрытом виде ноутбук. Девушки, уставившись на экран, откровенно веселились. А там, на видео был он… Стоящий за кафедрой. Громогласный, уверенный в себе.

— Нет большей чести, чем отдать жизнь за императора! В этом суть монархии.

Вася хлопнул себя по лбу и присел на табурет, по счастью оказавшийся в непосредственной близости. В противном случае, ноги могли подкоситься.

— Сейчас будет мой любимый момент, — Полина воздела указательный палец.

— В грядущих галактических баталиях выстоит тот! — говорил Вася на экране. — Чья вера и способность подчиняться воле властителя будет сильнее!

— Ай, не могу, — закатывалась Лариса. — Звездных воинов пересмотрел?

— Выключи, — попросил Вася, которого от увиденного прошиб пот. — Пожалуйста.

Полина выполнила просьбу.

— Ну! — запротестовала соседка. — Еще разочек, пожалуйста. Про десантный крейсер и штурм серых планет…

— Иди в свою комнату и смотри! — твердо, при этом с улыбкой на губах, отрезала Полина.

— Ну ладно! — Лариса поднялась. — А ноутбук дашь?

— На телефоне посмотришь.

Лариса ушла, а Полина, закрыв за подругой дверь, вернулась к Васе. На этот раз ее лицо было серьезным и сосредоточенным.

— Ну! — она посмотрела в глаза собеседнику своим фирменным испытующим взглядом. — Может расскажешь, что случилось? Что это за концерт с крейсерами и межгалактическими войнами?

— Это все от стресса, — выпалил Вася. — Я же говорил, что боюсь публичных выступлений.

— Не сходится! — Полина покачала головой. — Запись, заботливо выложенная каким-то умником на видеохостинге, длиться пятнадцать минут. При этом, бред ты несешь только последние пять. Вроде как после падения. Ты головой приложился?

Чего бы такого еще наврать, чтобы звучало правдоподобно Вася не придумал, и решил сказать правду. Тем более, нужно было просить Полину о помощи…

— В общем, я увидел в зале одного человека. В тот самый момент, когда чуть не упал.

— Интересно! — Полина обратилась в слух, хотя прекрасно знала, о чем расскажет сейчас Вася.

— Там был полицейский. И я… — он замялся, подбирая слова. — Я подумал, что это за