В самом деле, картина вырисовывалась безрадостная. Человек,застреливший моего мужа, из тех, кто был нам близок, уж очень хорошо он обовсем осведомлен. Кто же это? Кто знал о пистолете? Андрей Петрович мог увидетьего в кабинете Олега. Сам Олег? Но он на момент убийства был в больнице. Ктоеще? Марью я смело вычеркиваю, как и многочисленных знакомых, которые об этойистории ни ухом ни рылом. Тогда кто?

Размышления пришлось прервать, потому что мы подъехали кворотам. Дядя Жора открыл их, а я удивилась, не увидев Марью. Если учесть еелюбопытство, а так же тот факт, что весь день она провела в одиночестве, Марьяпросто обязана была выскочить нам навстречу, заслышав шум машины.

Далее мое удивление лишь возрастало, потому что Марья так ине появилась. Я громко позвала ее. Безрезультатно. Через пять минут стало ясно:в доме ее нет, через пятнадцать я начала волноваться.

– Прекрати, – увещевал меня дядя Жора, – мало ликуда она могла отправиться? Она взрослый человек, к тому же с Хохлом мыдоговорились, и для вас нет никакой опасности…

– С убийцей вы тоже договорились? – съязвила я.

Просто невероятно, чтобы Марья ушла куда-то, не поставивменя в известность, к тому же, по большому счету, идти ей было некуда. В общем,я продолжала волноваться, а когда обнаружила на веранде заветную тетрадь сизбранными молитвами, мое волнение достигло критической точки. Мобильного уМарьи не было, и оставалось уповать только на то, что она сама позвонит. Черезчас я уже готова была бежать в милицию, а еще через полчаса на мобильный мнепришло сообщение: «Если хочешь ее увидеть, готовь сто тысяч долларов».

– Какая-то чепуха, – заявил дядя Жора, видя, как ябледнею. – Кто ж за нее столько даст? И при чем здесь ты? Уверен, этоглупый розыгрыш.

– И кому, по-вашему, могло прийти в голову такшутить? – разозлилась я.

– Да той же Марье, к примеру. Решила проверить силу твоихчувств. На нее это очень похоже.

– Я ей голову оторву, – пообещала я, но ничуточки неуспокоилась.

Через час новое сообщение: «Желаешь получить ее труп почастям?»

– Надо звонить в милицию, – вконец перепугалась я, не всилах поверить, что Марья, какой бы чокнутой она ни была, способна так меняиспытывать.

Конечно, иногда полет ее мысли трудно предвидеть. Онасвистнула у меня ключи от квартиры и сделала дубликаты Серегиных ключей, слегкостью предложила убить моего мужа… но, несмотря на все это, а также назаверения дяди Жоры, что все это глупости, я волновалась все больше и больше.

Вернулся Виктор, но я даже не поинтересовалась результатамиего изысканий, если таковые имелись, пила валерьянку и нервно прислушивалась.

В половине первого раздался звонок на мой мобильный. Ясхватила трубку, надеясь, что это Марья, и услышала голос совершенно ни на чтоне похожий, человек как-то загробно вещал, и сразу становилось ясно, что онпытается изменить голос до неузнаваемости.

– Мои послания получила? – осведомился он грозно.

– Получила, – пытаясь справиться с дыханием, ответилая.

– Деньги должны быть у тебя завтра, к семи вечера.

– Вы шутите? Откуда у меня такие деньги?

– Не валяй дурочку, иначе я твоей подружке голову отрежу итебе по почте пришлю.

– Очень прискорбно, – взяв у меня трубку, сказал дядяЖора, – но мы, скорее всего, это переживем.

– Гады, – совершенно неожиданно заявил похититель иотключился.

– Ничего нелепее я припомнить не могу, – пожал плечамидядя Жора.

– Я звоню в милицию, – твердо заявила я. – Глупыешутки или нет, но я не намерена рисковать.

Я потянулась к телефону, дядя Жора перехватил мою руку.

– Обойдемся без милиции.

– Как? – не поверила я.

– Очень просто. Думаю, что, несмотря на заверения о полномвзаимопонимании, Хохол не оставил наши особы без внимания и послал кого-нибудьприглядывать за нами. Витя, узнай у людей, не заметили ли они чего интересного.

Сурово молчавший морячок кивнул и пошел звонить. Результатыбыли неутешительные: в связи с поздним временем беспокоить Семена ИвановичаБойко никто не решился, а вести какие-либо разговоры без его на то согласия –тем более. Придется нам подождать до утра.

Дядя Жора развел руками и посоветовал мне лечь спать. Викторбыл непривычно задумчив, и я воспылала к нему благодарностью, потому чторешила: он тоже беспокоится за Марью.

Не придумав ничего лучшего, я отправилась в ту комнату, гденакануне провела ночь. Все здесь напоминало о Марье, и я, конечно, разревелась.В дверь тихонько постучали, она приоткрылась, и в комнату заглянул дядя Жора.

– Не спишь?

– Конечно, нет, – обиделась я. – Как я могууснуть?

Он прошел, сел на краешек кровати, но вдруг передумал иустроился в кресле.

– Вы давно знакомы? – спросил он.

– С Марьей?

– Разумеется, с Марьей.

– Нет. А почему вы спрашиваете?

– Ну… видишь ли… – Он подбирал слова, что на него былонепохоже, отсутствием словарного запаса он никогда не страдал. – Об этомдоме могли знать лишь люди Бойко, в том случае, если проводили меня послевстречи, в чем я почти не сомневаюсь. А им совершенно ни к чему похищать Марью.Мобильного у нее нет, и позвонить сюда ей никто не мог. Следовательно…

– Она сама могла позвонить.

– Своему похитителю? – Дядя Жора смотрел на меня спечалью. – В любом случае, завтра мы все узнаем.

– Зачем вы мне все это говорите? – насторожилась я.

– Просто хочу, чтобы ты не принимала это близко к сердцу…Иногда случается, что человек, которому ты веришь, оказывается…

– Марья не такая, – перебила я, он пожал плечами.

– Ты к ней успела привязаться, – заметил онтихо. – У меня сложилось впечатление, что ты, в сущности, очень одинокийчеловек.

– Ничего подобного. У меня есть мама и друзей полгорода,может, даже больше.

– Мама – это замечательно, а друзья бывают разные. Обещаймне: что бы завтра ни случилось, ты не станешь расстраиваться.

– Вы так говорите, как будто уверены… – Тут я опять заревела,а дядя Жора пересел на кровать и обнял меня.

– Никогда в жизни мне так не хотелось, чтобы былопо-другому, – сказал он. Вышло немного путано, но я поняла. – Будьмоя воля, у тебя бы навсегда исчезли бы все поводы для огорчений.