Мы схлестнулись с командором взглядами, и, наверное, я бы победила, но Терон вдруг резко задвинул меня за спину, загораживая собственным телом.

– Боишься за жену? – с угрозой в голосе произнес командор.

– За тебя волнуюсь, – холодно ответил Терон.

На мгновение мне показалось, что они сцепятся, поэтому я осторожно коснулась плеча мужа кончиками пальцев, мне не хотелось быть причиной их ссоры. В конце концов, я ничего не знаю о дуалах и их возможностях.

– Хорошая девочка, бойкая, – услышала я. – Береги ее, Тер.

Командор ушел, а Терон повернулся ко мне.

– Потанцуем?

Я кивнула. Разговор с командором породил массу вопросов, и я собиралась их все задать немедленно. Иначе… иначе мы никогда не начнем нормально разговаривать.

Танец был мне незнаком, но я об этом даже не задумывалась, потому что на языке скопилось столько вопросов, и они жгли рот.

– Мы с симбионтом одно целое. – Терон чуть заметно улыбнулся. – Поступки, мысли, принятые решения – все это я, в каком бы облике ты меня ни видела. Поэтому в том, что дверь открылась в чужой мир, только моя вина. Прости меня, сатия. Мы так и не поняли, отчего это произошло, но я виновен, что не смог унести обоих. Мне нужно было остаться и уйти вместе с тобой, после того как силы восстановятся.

– Долго они у тебя восстанавливались? – поинтересовалась я.

Хотя сказать хотела совсем другое, но не время пока быть откровенной, послушаю, что он скажет.

– Чуть больше семи дней в твоем мире и почти три года в этом… С момента моего пленения и твоего исчезновения в моем мире прошло несколько месяцев.

– Как такое может быть?

У меня это в голове не укладывалось! Физика никогда не была моей сильной стороной, а о времени я вообще ничего не знала. Я ведь только успела закончить школу и даже отличницей не стала. Все мои знания – это жизненный опыт мой и семьи Рокси.

– Временные петли, – просто ответил Терон, и я кивнула, словно для меня это было так же естественно, как чистить зубы по утрам. – Когда я очнулся, а тебя не оказалось рядом… – Его рука сжала мою ладонь. – Это было… страшно и больно. Больно душевно и физически.

Я не выдержала и фыркнула.

– Мы были знакомы пять минут, с чего бы вам бояться?

– Никс…

Сердце замерло, люди в зале словно исчезли, остались лишь мы двое, глаза в глаза, рука в руке, а в голове сплошной туман и навязчивое желание стать лучше, красивее, чтобы понравиться этому мужчине еще больше. Терон поднес к губам мою ладонь, интимно касаясь в ласке запястья, и столько нежности было в этом жесте, что я чуть не поплыла, но, к счастью, в это время мимо нас провальсировала Агнеша с мужем, и я увидела ее глупое восторженное лицо. Этого хватило, чтобы романтическое настроение сошло на нет.

Уверена, Терон пытался на меня воздействовать, но у него ничего не вышло. Спасибо, Дю и предки Никс Этери, именно ваша сила и магия позволяют мне остаться самой собой и не растекаться лужей у ног этого мужчины.

– Мы с тобой прошли слияние, – жадно заглядывая в глаза, произнес Терон. – И я не верю, что ты ничего ко мне не чувствуешь.

– Почему же, чувствую. Недоверие, обиду, недоумение, любопытство. Но не более того. Дуа Терон, вы интересный мужчина, симпатичный, возможно, даже неплохой, но я не имею ни малейшего желания узнавать вас лучше.

– Терон, просто Терон. Можно Тер.

– Что?

Я не сразу поняла, что он от меня хочет.

– Я твой муж, поэтому называй меня по имени.

– Это не сделает нас ближе, – попыталась я донести до него свою мысль. – Мы вместе спасались от спецслужб, но это совершенно не делает нас семьей. Вас я не знаю! Вы не знаете меня, откуда между нами могут быть чувства? То, что вы назвали меня своей избранницей, ничего не меняет. В моем мире не принято выходить замуж за незнакомца в семнадцать лет! В той среде, где я росла, это не принято! Я несколько дней назад узнала, что я магичка, что я свободна. Сегодня я отделалась от принца и хоронить себя не собираюсь. Здесь, наконец, наступил мир, а у меня появились дом, родня и перспективы. Я хочу учиться! А не рожать детей по спецзаказу. – Я сердилась и чувствовала: Дю тоже сердится, потому что она даже не пыталась притупить мои эмоции. А Терон смотрел на меня и улыбался. Он не принимал мои слова серьезно, и это обижало еще больше. – А еще у дуалов столько тайн, что я никогда не смогу доверять вам. Вы манипулируете сознаниями, переделываете избранниц под себя, делаете послушными влюбленными куклами. У меня есть глаза, дуа Терон, и пусть нет образования, но я вижу изменения. И вижу отношение дуалов к своим избранницам.

– Какое же? – в голосе Терона промелькнули усталость и досада.

Музыка закончилась, но мы так и остались стоять посреди зала. Терон не спешил меня отпускать, в его объятиях было уютно и безопасно, но я не знала, что из этого правда, а что всего лишь иллюзия.

– Мне показалось, что дуалам нужны только дети, а жены – это промежуточный этап между отцом и сыном.

Я попыталась быть максимально корректной и даже три раза про себя произнесла эту фразу, чтобы не накосячить. Взрослею, наверное.

– Жаль, что ты не прошла курс обучения сатий, – спокойно ответил Терон и погладил меня по щеке. – Не злись, мне необходимо тебя касаться, чтобы удержать равновесие. Когда мы говорим, что пара создается одна и на всю жизнь, мы не лжем. Дуалы – двуединые. После слияния мы ощущаем свою пару как себя. Связь на эмоциональном и физическом уровне. И наши женщины тоже меняются, потому что трудно выносить ребенка дуала, будучи просто человеком. Изменения необходимы, моя сатия, потому что мы не люди.

– И в связи с этим я очень удивлен, почему ты до сих пор выглядишь как обычный человек, элина Никс Драго? – Мэтр Крет возник из-за спины Терона и недовольно добавил: – Ты опять тянешь, Драго, как тянул в прошлый раз, и, как в прошлый раз, ты можешь остаться без наследника.

– В прошлый раз я сам сбежал с ритуала. – Терон обнял меня за талию, привлекая к себе. – Тебе ли это не помнить, мэтр, ведь сбежал я от твоей внучки.

– И теперь она мертва, а ты все тот же болван! – припечатал противный старикашка и сверкнул на меня глазами. – Он правильно тебе все сказал, девочка. Теперь мы вынуждены изменять своих женщин, потому что встретить истинную сатию – редкая удача для горстки выживших. Раньше это тоже было редкостью, но все же каждый пятый брак был заключен под покровительством богини. Теперь же среди всех пар только две благословлены ею. Но не это проблема для тебя, Терон Драго, а то, что твоя избранная может стать истинной сатией для любого дуала. Для любого! Так что если вы не подтвердите брак и не закрепите связь, жди утром вызовы на поединок.

И он премерзко усмехнулся.