– А разве я просила меня спасать?

– Неблагодарная девчонка!

– Самоуверенный индюк!

– Кто?

– Индюк!

– Ну, все!

– Долго вы еще лаяться будете?

– Рокси!

Терон наконец опустил меня на пол, по ощущениям каменный, но руку не выпустил, так и держал, будто боялся, что я сбегу. Зря боялся, именно сейчас я сбегать не собиралась. Я смотрела на Рокси и ничего не понимала.

– Рок, ты здесь зачем?

– Да надоело смотреть на вашу беготню, вот решила совершить хороший поступок в честь моего чудесного спасения, – ехидно сообщила подруга, опускаясь на колени перед сидящим на полу полуживым Градисом. – Я беру тебя в мужья, дуа Градис, пока смерть не разлучит нас. Прими или умри.

– Я тебя принимаю, – после секундной заминки ответил дуал.

Вспышка алого, потом золотого, и нас вышвырнуло в шумную гудящую толпу. Играла музыка, хохотали женщины, смеялись мужчины, мелькали алые платья рядом с черными мундирами дуалов, а у меня начала болеть голова и накатывать паника, потому что я больше не ощущала Дю. Я потерла плечо, а потом увидала довольную физиономию мужа и посмотрела вниз. На плече красовался знакомый вензель, переплетение неизвестных букв.

– Уведи нас отсюда, – попросила я Терона. Он так и не выпустил мою руку. Рядом, тяжело опираясь на Рокси, стоял бледный Градис. – У меня накопилось слишком много вопросов, и я хочу получить ответы немедленно.

– Домой? – уточнил Терон, открывая пространственную дверь.

– Ко мне, – буркнула я.

– К нам, – поправил меня Градис.

– …Все просто: когда эти двое прижали меня к стене, я решила, что терять нечего, и пошла к Розалии. – Я кивнула на лежащего на диване Градиса. Терон привел нас в свои апартаменты во дворце, заявив, что нам придется вернуться на вечеринку. – Оказывается, папаша Розового Куста давно вынашивал план приблизиться к трону и подвинуть первого советника. Так что связь Розалии и наследника организовал он. Весьма беспринципный тип, скажу я вам, он легко подложил единственную дочь под принца. Но тот не захотел жениться, хотя его и пытались заставить. А потом появились дуалы, и у советника Кейтса все планы полетели демону под хвост. А тут еще императрица пришла за благословением, и они ее, конечно, поддержали.

– Первый советник рассчитывает, что когда консортом станет дуал, он поставит своих людей на все значимые посты, и его дочь возвысится, третий советник ни в чем не отстает от первого. А второму пришлось сделать вид, что он тоже рад, – разложил по полочкам Терон. – Я кивнула. – И тут принц совершил большую ошибку, он похитил твою подругу. Свадьбу ее величества хранили в строжайшей тайне, магическая клятва не позволила Кейтсу ничего предпринять, но благодаря тебе он смог подготовиться.

– Я ему все рассказала. И про тьму, и про магию, и про цели принца. Мне показалось, что идея советнику понравилась, но еще больше ему нравится мысль, что он будет стоять за спиной внука. Наследника чем-то опоили, что сделало его более импульсивным и внушаемым. Не знаю чем, но оно не опасно для жизни, – пояснила я.

Мне не хотелось знать подробности, чтобы с чистой совестью говорить, что я не в курсе. Не хочется быть козой, на которую могут все свалить в случае неудачи.

– Наследник будет жить, пока Розалия не понесет. Впрочем, не думаю, что убить его будет легко. Советник рискует, – Терон пристально смотрел на Градиса.

– Значит, у него есть план, – ответил тот. – Или план есть у командора, – добавил он многозначительно.

– Интересно, кто внушил наследнику, что он сможет получить ребенка с тьмой?

Антрацитовые глаза мужа блеснули той тьмой, о которой шла речь, он явно злился.

– А это не так? – тут же поинтересовалась я.

– Нет, моя сатия, тьма может жить только рядом с другой тьмой.

Ага! Как же! Это ты моей Дюшке расскажи.

Терон так и сидел рядом со мной, держа за руку, что, с одной стороны, злило, а с другой – придавало спокойствия. Но все мои попытки выдернуть руку заканчивались поцелуями этой самой руки, поэтому в итоге я смирилась.

– Все вопросы к командору, – лениво усмехнулся Градис. – Это был его план. Удержать принца от скоропалительной женитьбы, заставить думать о другом, отвлечь от императрицы и дел в стране. Еще это касается новых прорывов, командор подозревает, что наследник имеет к ним прямое отношение.

Я посмотрела на мужа, он не выглядел удивленным, только разочарованным. Естественно, не каждый день узнаешь, что отец тобой манипулировал.

– Все, конечно, ради высокой цели? – криво усмехнулся Терон, и я сжала его ладонь. Как бы там ни было, а мне его жаль. – Интересно, когда я лишился доверия командора?

А вот это прозвучало с горечью.

– Когда взял в жены малолетнюю девицу не своего круга? – Градис даже не думал быть тактичным. – Или когда поперся в техногенный мир, сбежав со своего свадебного ритуала? А может, когда из-за твоей самоуверенности мы потеряли близких?

– В последнем ты зря меня обвиняешь. Я так же, как и ты, потерял семью. И так же, как ты, в момент нападения был далеко.

– Однако мы успели вернуться, а ты пришел, когда все было закончено…

– Шли бы вы за сарай мериться виной! – гаркнула Рокси. – Надоели! У нас тут проблема, которую решить нужно, а вы устроили базарные разборки, кто из вас больший мудак! Тоже мне – великие дуалы, тьфу!

И она сердито сложила руки на груди, глядя на мужчин исподлобья.

– Ну, дуал теперь среди нас один, – хмыкнул Градис и поморщился. – Богиня убила моего сима, так что я лишен тьмы.

– Что? – воскликнули мы с Рокси одновременно.

У меня закончился воздух, я выдернула руку и прижала ее к груди, отчаянно сдерживая слезы. Дю! Моя маленькая тьма… Неужели и ее больше нет?

– Разочарована? – презрительно скривился Градис и отвернулся. – Думала, ухватила дуала, а оказалась связана со смертным.

– Да плевать мне на тебя! – фыркнула подруга. – Я вообще жить с вами, дуа Градис, не планирую. Вытащила из ловушки, и хватит с вас. У нас – девиц не вашего круга, развод – дело привычное. Завтра сходим в храм и разбежимся. Можете не благодарить, – добавила она ехидно и тоже отвернулась, гордо задрав нос.

– Дура! – выплюнул Градис. – Я с первого момента нашего знакомства знал, что мозгами боги тебя обидели. Ритуал в храме богини Дайоны нельзя разрушить. Поэтому жить ты будешь столько же, сколько буду жить я. Мы связаны навечно, жена, – последнее слово он произнес с особой язвительностью.

– Слова про «умерли в один день» не шутка, – добавил Терон, глядя на Рокси с сочувствием. – Даже без тьмы Градис остается дуалом, что бы он там ни говорил.