Лора позвонила в квартиру Дэниела. Она подтянула лямку сумки на плече и, заметив, что у нее взмокли ладони, второпях вытерла их о пиджак. Она не привыкла к такому – нервничать перед встречей с собственным сыном. Лора улыбнулась в глазок видеодомофона, и дверь подъезда со щелчком открылась. Дверь на своем этаже он оставил открытой. Лора постучала и заглянула, выискивая его взглядом.

– Привет? Это я.

Было странно, что он ее не встретил, как будто она вторгалась без спроса. Дэниел вышел из кухни и встал столбом в холле. Лора порывалась подойти и обнять его, но его скрещенные руки и угрюмое выражение остановили ее.

– Чай?

– Да, спасибо.

Он развернулся и ушел обратно на кухню, и она на секунду осталась одна.

– С мятой? – крикнул он, и она пошла на голос и села за стойкой, наблюдая, как он заваривает чай. Оба молчали. Он придвинул к ней кружку и прислонился к стойке, держа в руках свой чай и выжидательно глядя на нее.

– Прости, – сказала Лора. – Я ужасно раскаиваюсь. Мне тогда как раз сказали, что ты можешь… – она замолчала, вспоминая тот страшный разговор, – …не выжить, и что тебе осталось совсем мало времени. Я была убита горем и, понимая, что вот-вот тебя потеряю, я хотела… не хотела тебя ни с кем делить. И отдаться тебе без остатка. Я хотела, чтобы твои последние минуты прошли как в детстве. Только мы с тобой.

– А потом?

– Что ты имеешь в виду?

– Я вышел из комы. А ты так и не сказала Черри, что я очнулся. А мне говорила, что она ушла много месяцев назад.

– Знаю, я…

– Ты разве не знала, что я скучаю по ней? Что если бы она была рядом, пока я выздоравливал, это могло бы помочь мне? – Голос Дэниела мучительно надломился, и ей хотелось обнять своего сына, но он уже не был ребенком, которого она могла убаюкать. К тому же она была причиной его боли.

– Дэниел, это решение было не из легких. Оно мучило меня, даже когда ты уже пришел в сознание.

– Тем хуже. Ты держала мое будущее в своих руках, вертела им, как тебе заблагорассудится.

– Нет, ты не так понял…

– Если бы ты хотя бы знала достоверно, что от нее будут неприятности, это хотя бы было проще пережить.

Лора набрала воздуху в грудь.

– Пойми, я знаю, как тебе сейчас тяжело, и я сама должна была все рассказать, но… в общем, тебе нелегко будет это услышать…

Он напрягся.

– Что?

– Черри подстроила так, чтобы я не стояла вчера у нее на пути. Она позвонила моей ассистентке, представилась сотрудником канала и сказала, что мне с утра нужно быть в их офисе. Пока меня нет, она приходит к нам домой и вываливает на тебя новости.

Дэниел сердито отставил кружку.

– Мама, она не знала, что я жив.

– Нет, в том-то и дело, что знала. Она приходила ко мне в офис накануне.

– Знаю, она мне рассказала.

Лора этого не ожидала.

– Неужели?

– Сказала, что пришла закрыть эту главу. Ты ничего не сказала ей ни о моих похоронах, ни о том, где навестить мою несуществующую могилу.

Лора попыталась пропустить мимо ушей его язвительность.

– Больше она ничего не сказала?

– А что еще говорить?

– Она угрожала мне. Сказала, что знает, что ты жив, и в отместку за то, что я сделала, она отберет у меня все.

Он недоверчиво хмыкнул.

– Что?

– Извини, Дэниел. Я знаю, как она тебе нравится, но она и есть неприятность.

– Месть? Отберет у тебя все? И как же ей это удастся?

– Я не знаю.

Дэниел так посмотрел на нее, что Лоре стало неуютно. У него на лице читалась боль и что-то еще, что он пытался побороть. Неприязнь.

– Она пришла вчера, чтобы передать тебе кое-что на память, – сказал он. – Фотографии из нашей поездки в Уэльс. Она решила, что тебе будет приятно.

Ее сердце замерло.

– Она умна. Неужели ты не видишь? Она же вертит тобой, как хочет.

Зазвонил домофон. Дэниел снял трубку, прислушался и нажатием кнопки открыл дверь.

– Ты кого-то ждешь? – спросила Лора опасливо. Хотя она и так догадывалась.

Его ответный взгляд подтвердил ее опасения, и она выпрямилась.

– Что ты ей скажешь?

В дверь постучали, и Дэниел вышел. До Лоры доносились тихие голоса из холла. Вскоре он вернулся в сопровождении Черри.

– Лора, – сказала та застенчиво. – Надеюсь, я не помешала.

Лора посмотрела на нее. Черри была абсолютно спокойна, ничто в ее лице не выдавало их давешнего разговора.

– Дэниел все знает.

Черри выглядела озадаченной.

– О том, что вы мне солгали?

– Нет… – начала она горячо, но заставила себя успокоиться. – О тебе. О том, что ты пришла ко мне в офис и угрожала мне.

Черри перевела широко распахнутые глаза на Дэниела.

– Я понятия не имею, о чем она говорит.

– Да ладно…

– Прости, Дэниел, – сказала Черри тихо. – Я знаю, что она меня недолюбливает и не хочет, чтобы мы были вместе, но все это дается мне слишком тяжело. Может, нам нужно пересмотреть наши планы.

– Какие планы? – спросила Лора испуганно и посмотрела на Дэниела.

Он помолчал.

– Черри переезжает… переехала ко мне.

– Она… что?

– Нет. Я не могу так жить, – воскликнула Черри и в расстроенных чувствах направилась к выходу. – Знаешь, я просто вызову такси и отвезу вещи обратно домой.

Дэниел схватил ее за руку.

– Нет…

– Она сейчас переезжает? А ты не теряешь времени…

– Мама!

– Кто это предложил?

– Что?

– Переезд.

Дэниел выходил из себя.

– Я, естественно.

– Ты уверен? Подумай хорошенько, ты уверен, что не она подала тебе эту мысль?

– Нет…

Черри уже была в прихожей и тащила сумку к выходу.

– Черри, подожди! – Дэниел бросился к ней и положил руку на дверь, не позволяя ей уйти.

Лора сделала глубокий вдох. Неуверенно, вполголоса она сказала:

– Дэниел, это как раз то, о чем я хотела тебе рассказать… про деньги. Был еще билет, ты помнишь? Она сказала тебе, что билет до Франции стоит шестьсот, а на самом деле только пятьсот? Я видела этот билет.

Он заколебался, Лора это заметила.