И теперь уже пришёл черёд Лиграна воспользоваться оплошностью принявшего прайм. Со своего места Марик опять толком ничего не видел, но, кажется, лорд дёрнулся всем телом, как-то по-хитрому сложил пальцы и прохрипел длинную маловразумительную тираду. Можно было бы подумать, что Железный Песок на фоне крушения многих надежд двинулся умом, если бы вслед за этим призрак с приглушённым треском не разлетелся на тысячи частей. Лорд наконец-то обрёл свободу, чем в тот же миг и воспользовался. Рывком откатился подальше от страшно удивлённого Душелова и вскочил на ноги. Меч словно сам собой прыгнул в руку.

— Спираль Тотоола, а ты не так уж и безнадёжен, — задумчиво произнёс Дейрик, небрежно опершись на косу. — Читал тетрадь Лучаня?

Лигран помедлил, но всё-таки кивнул.

— Что ж, неплохо. Вот только для того, чтобы принять присягу у Героя моего уровня, этого недостаточно, — процедил Душелов, после чего приблизился к купели и достал из неё свой каталист. Качнув его перед глазами, воитель фыркнул и спрятал черепок за пазухой. С неприятной ухмылкой добавил: — Извини, но нам не по пути.

Сразу же пропало ощущение смертельной угрозы, стало ясно, что бой снова отменялся. Следовало бы радоваться, но Марик, наоборот, испытал даже нечто вроде разочарования. Неужели всё закончится так… безнадёжно?!

— Ты даже не хочешь узнать, зачем мне понадобился Герой? — вдруг спросил Лигран глухо.

— Парень, да чего тут узнавать?! Всё как у всех, захотелось власти и богатства, а инструмент для их достижения отсутствует. Вот и вспомнил про папочкиных принявших прайм. Разве не так? — не без издёвки спросил Дейрик.

— Нет, — Лигран медленно поднялся, после чего зыркнул исподлобья. — Я знаю, кто убил Лучаня Непобедимого, и собираюсь нанести им визит… скажем, завтра… Не хочешь присоединиться?

Дейрик выдержал поистине театральную паузу.

— Свой ответ я уже дал. Повторяться не стану, — сообщил он наконец, сплюнув на пол. Повернулся к двери и уже через плечо бросил: — Так что прощай. Советую поискать инструмент попроще, — после чего замолчал на мгновение и с каким-то безумным смешком добавил: — Да и вообще… Следующую нашу встречу ты можешь и не пережить. Не забывай об этом!

На этом Душелов посчитал разговор законченным, закинул косу на плечо и вразвалочку двинул на выход. Что самое неожиданное, когда он проходил мимо Марика, снова взмахнул плетью, и сгусток энергии жёлто-зелёного цвета буквально подбросил его в воздух. С поистине аристократической небрежностью Герой сначала лишил Лероя всех сил, а затем вернул их обратно. И пока тот пытался справиться с нахлынувшими ощущениями, сукин сын открыл дверь и выскользнул за порог Итералии прайма.

Словно и не было его никогда. Триумфальная операция по воскрешению самого могучего Героя лорда Лучаня с треском провалилась.

Хорошо хоть, живы остались…

— Твою мать!!! — от рыка лорда Марик аж вздрогнул. Пока он пытался справиться с нахлынувшими после передачи сил ощущениями, Лигран подскочил к стене и со всей дури вмазал по ней кулаком. — Проклятье, проклятье!!!

На памяти Лероя это был первый раз, когда новый хозяин Одинокой Башни так сорвался. Лорд сохранял спокойствие, обвиняя бывшего управляющего во всех смертных грехах, почти не нервничал во время охоты на лесных разбойников, ничуть не беспокоился, выполняя задания настоятеля храма, и демонстрировал удивительную стойкость и решимость под огнём доктов. И вдруг такое проявление чувств!

— Мой лорд, я…

Лерой не знал, что сказать. Да и что тут скажешь, если он и сам чувствовал себя обманутым.

— Забудь! — отмахнулся Лигран.

Вспышка гнева быстро прошла, и теперь Железный Песок просто стоял у стены, прижавшись лбом к холодному камню и о чём-то напряжённо размышляя. Наконец, придя к какому-то решению, тряхнул головой и вернулся к столику с оставленной там шкатулкой. Удивительно, но Душелов её с собой не забрал.

— Будем пробовать с другими? — спросил Марик на всякий случай. Уж больно внимательно лорд изучал оставшиеся каталисты. Не к добру!

— Что?.. А, нет! — выдал Лигран задумчиво. После чего закрыл крышку, сунул коробку подмышку и развернулся к дверям. — Если характер Душелова удалось изучить достаточно подробно, то с этими всё не так просто. Подозреваю, я их толком и воскресить-то не смогу, не то что договориться о службе.

…Итералию прайма Марик и Лигран покинули вместе и уже на выходе едва не споткнулись о торчащие из-за угла ноги охранников. Которые лучше всяких табличек сообщали, что именно здесь прошёл разозлённый донельзя Душелов. Надавал по башке обоим бойцам и пошёл себе дальше, словно ничего не случилось.

М-да, такой воин им бы точно не помешал!

Однако день неудач на этом не закончился: пока они осматривали горе-телохранителей, в коридоре появился человек, которого сейчас меньше всего хотелось видеть. Что Марику, что Железному Песку.

Узнать, что здесь происходит, заявилась Сильвара Ястреб.

— Какие люди заглянули к нам на огонёк! — тут же вскликнул Лигран. Если бы не вспышка, свидетелем которой Лерой стал ещё какие-то минуты назад, он бы решил, что у лорда прекрасное настроение.

— Мой лорд, — в тон ему ответила Героиня, красиво изогнув бровь. — Слуги говорят о каком-то воине с косой, который то ли потерялся в парке, то ли перелез стену и скрылся в лесу. Они все сошли с ума или вы опять ввязались без меня в какое-то приключение?

Марик помимо своей воли почувствовал восхищение. Проклятье, знает же, что стерва, гадина и просто сука, а не любоваться ею не может. Прямо наваждение какое-то.

Лигран к её чарам оказался гораздо более устойчив.

— Второе, моя дорогая, второе, — ухмыльнулся лорд и поправил выскальзывающую шкатулку.

К ней немедленно прикипел взгляд воительницы.

— Ах вот оно что, — даже не сказала, а промурлыкала Сильвара. — Почему-то я сразу же подумала о коробе с секретами моего лорда. Даже удивительно, — женщина подняла голову и тонко улыбнулась. — Как понимаю, имеет смысл поздравить с первым самостоятельным воскрешением Героя?

— Что-то вроде того, — кивнул Лигран.

— И когда я смогу познакомиться… с коллегой? — вкрадчиво спросила воительница и стрельнула глазами в сторону поднимающихся с пола охранников.

— Как только наши с ним переговоры перейдут в более конструктивное русло, — враждебно ответил Железный Песок. — Лучше расскажи, что нового на почтовой станции узнала. Очень уж интересно…

— О, да ничего особенного, — фыркнула Сильвара и с торжеством добавила: — Кроме того, что в Одинокую Башню едет Джок Молния, и рассказывать-то нечего.

Повисла пауза. Марик едва не спросил: «Уже?!», но вовремя сдержался. А вот на Лиграна новость подействовала как ушат ледяной воды. И он окончательно взял себя в руки.

— Джок приезжает? — переспросил он, хищно прищурившись. — И как скоро?