– А ты откуда знаешь? – поразилась Маринка.– Помнится, только у меня с Кешей есть связь…

– Что ж я по-твоему, совсем глупый? Конечно, мы потребовали у Виста изменить условия. Я сказал, что сдадимся мы все, кроме Кешки. Пообещал, что весь экипаж честно перейдет на любой Вистовский корабль, но Кешка должен остаться на свободе… Вист пошел на наши условия. Похоже, он и сам очень хотел спасти тебя. Доля правды в предположениях Гуфа была…

– Гуф… он предал меня… Сказал, что катапульта сможет забрать меня из Черного Поля…

– Ты что в школе вообще ничему не училась? – возмутился Ник.– Катапульта – катапультирует, а не возвращает.

– К счастью, в наших школах еще не изучают устройства летательных аппаратов,– огрызнулась Маринка.

– Эй, не ссорьтесь! – вмешалась Наташа.– На это увлекательное занятие у вас сейчас нет времени! Нужно срочно что-то придумать… Итак, первую часть плана мы выполнили. Алмаз у Виста выкрали. Как только мы перешли на борт вистовского корабля, Кешка сразу же улетел. Пропажу Алмаза Вист обнаружил несколько позже. Ох, как он злился! Провел подробное расследование – показал нам запись преступления Кешки, в качестве обвинительного материала… Но поделать ничего не смог – Кешка намного быстрее всех Вистовских кораблей, его не догонят. Кешка знает, что делать. Он прилетит на Марс, покажет журналистам Алмаз и уж потом вернет его Пренту. Тогда Тетти придется выполнить свои обязательства… Так что за эту часть операции можно быть спокойными. Если бы теперь нейтрализовать Виста и придумать, как спасти наши жизни…– Наташа провалилась куда-то в собственные размышления.

– Эй! – позвала Марина.– Не отвлекайся! Вы ведь мне так ничего и не объяснили. Итак, из-за плана Гуфа вы оказались в плену. Гуф, конечно, не допускал возможности, что Вист согласится отключить поле, только если вы сдадитесь в плен…

– Гуф? – Наташа хрипло рассмеялась.– Напротив, он именно этого и добивался. В голове у этого малыша, оказывается, давно уже был разработан собственный план. Оказавшись рядом с Вистом, он заговорил совсем не так, как при нас. Ну, совсем псих: голос хрипит, пальцы дрожат, глаза горят безумным огнем…

Марина подозрительно покосилась на дрожащие пальцы подруги и заглянула ей в глаза.

– Нет-нет,– кинулась оправдываться Наташа,– он был не как я. Он был совершенно ненормален!!! Он сказал, что много лет ждал этого момента. Прокричал, что больше всего на свете мечтал оказаться рядом с Вистом и… взорвать бомбу. После этих слов Гуф снял с себя ручные часы и угрожающе замахал ими. Оказалось, в них вмонтирована бомба. «Прощай, убийца моей матери!» – сказал он, а потом обратился к нам: «А вы – жалкие людишки. Погибнете просто оттого, что подвернулись под руку. Спасибо, что доставили меня сюда». Надо было видеть выражение его лица… Он был ужасен…

– А потом?

– Потом он выдернул из часов какую-то проволоку,– Наташа как-то совсем поникла, и говорила монотонно. Не рассказать Маринке о случившемся она не могла, но пересказывать такие ужасы было очень тяжело. Наташа глядела себе под ноги и еле-еле шевелила губами… – Гуф страшно захохотал. Вист выкрикнул какое-то заклинание и вокруг Гуфа выросла стена. Раздался грохот… Стена подпрыгнула, но устояла. Позже Вист объяснил, что чудом успел опустить на Гуфа взрывозащитный колпак… Это я виновата… Это я забрала Гуфа с Марса. Там бы его, может, вылечили… Он, конечно, психически нездоров, но это еще не повод взрывать себя…

– Гуф умер? – Маринка была абсолютно ошарашена. Одно дело – разговоры о смерти, другое – когда человек всего несколько часов назад был жив, и вот теперь не существует…– Взаправду?

Наташа и Ник удрученно закивали. Сами они уже смирились с этой мыслью.

На Маринку вдруг нашло что-то ужасное. Бешено дергаясь, стараясь вырваться из веревок, она начала сыпать обвинениями.

– Эй ты! – звонко закричала она Висту.– Ты просто чудовище! Ты ведь умеешь контролировать все в своем окружении! Ты умеешь создавать иллюзию гор, умеешь из ничего создавать земную еду… Значит, ты мог, мог сделать так, чтобы бомба не взорвалась! Почему ты не остановил Гуфа? Почему позволил ему погибнуть? Он ведь, на самом деле, еще ребенок! Он ни в чем не виноват. Он не крал Алмаз, не передавал его тебе… Ты мог просто обезвредить бомбу и спасти малыша!

В этот момент Маринка забыла, что Гуф пытался взорвать и Виста, и Наташу с Ником, забыла даже, что Гуф ей совсем не нравился. Помнила одно – Вист позволил человеку умереть.

– Он ведь был попросту болен. Его нужно было вылечить. Когда оружие попадает в руки к сумасшедшим, нужно отобрать оружие… Просто отобрать оружие! – кричала Марина и слезы катились из ее глаз. – И ты мог, ты мог это сделать! На Марсе Гуф был такой живой, такой милый… Он слушал сказки, он…

Маринка запнулась, услышав Наташины всхлипы, потом отмахнулась от них и продолжила:

– Ты чудовище! – крикнула она Висту,– Ты – мучитель!

Маринка замолчала, потому что зал вдруг сотрясли громовые раскаты. Багровое от гнева облако, содрогаясь, подлетело к Маринке.

– Это я чудовище?! – кричал Вист.– Да что ты понимаешь! Ваш Гуф ненавидел меня и хотел уничтожить. По-настоящему. Он сумел обмануть все коды ученых, умудрился украсть оружие на Марсе – не так-то легко было найти бомбу в виде часов… Вынудил вас доставить его сюда. Он был безумно храбр, ваш Гуф. Я горжусь его смелостью, потому что сам воспитал ее в нем. Какое-то время Гуф был мне почти как сын, и это я сделал его таким храбрым. Если бы Гуф так не ненавидел меня, я бы взял его к себе на работу. А так – пришлось ликвидировать. В качестве самозащиты… И я еще и чудовище! – облако постепенно начало приобретать нормальный цвет.– Ох, что это я так разволновался… И из-за чего? Из-за слов какой-то глупой, малолетней истерички!

Маринка моментально перестала реветь. Мозг ее тут же начал изобретать ответ похлеще да пообиднее…

Облако захихикало.

– Нет, ну действительно ребенок! – смеялось оно, в явном умилении,– Накануне казни думает о дразнилках! Прямо даже жаль, что придется убить такую забавную игрушку…

Маринка насупилась и постаралась ни о чем не думать.

– Игрушку? – Наташа вдруг оживилась.– Как же я сразу не подумала, вам ведь, наверное, скучно тут одному? Давайте поиграем…

– Во что? – заинтересовалось облако, но тут же спохватилось.– Не думай, что ради игр я отменю казнь! После того, как эта девочка предала меня, я уже не тот дурак!

– В игру под названием «Чепуха»,– осторожно продолжала завлекать Виста Наташа.– Получится очень весело… Казнить вы нас всегда успеете. Может, игра покажется вам такой интересной, что это и не потребуется…

– Ох уж эти земляне! Они так цепляются за свою жизнь! Ладно, расскажи правила…

– Главное, не читай послания,– шепнула Наташа Маринке,– иначе будешь все знать, и Вист считает это из твоих мыслей.

– В каком смысле? Вы что-то задумали? – насторожилось облако, тут же считавшее с Маринкиного сознания Наташину фразу.– Эй, со мной шутки плохи!