Зато появилась Ленка. Стало ясно, что поспать больше неудастся, и я стала готовить завтрак. Потом Матвей отправился к своей машине,кляня на чем свет стоит полковника. Запаска у него была одна, а спущенныхколеса два, что настроения ему не прибавляло. Гоша изображал смертельнобольного, чем очень радовал Ленку. Она рыскала по дому в поисках лекарств иприкидывала, чем бы его еще подлечить, а мне делать было нечего, и я устроиласьв шезлонге с видом на куст роз и на многострадальный пион, прихватив любимыйдетективчик. Теперь сцены соблазнения интересовали меня даже больше, чемразвитие сюжета. По пути я придумала потрясающий диалог, но к середине забыланачало, так что воспроизвести его при всем желании не смогла бы и огорчилась.Вдруг у меня зазвонил мобильный. Я взглянула на определитель номера и снекоторым беспокойством поняла, что звонит Гоша Куценко, то есть Алексей,охранник клуба «Босяки», которого мы несправедливо причислили к бандитам. Яответила и услышала его взволнованный бас.

— Катюха, ты где? — спросил он.

— Тебе-то что? — удивилась я.

— Ну.., я так просто.., интересуюсь. Слушай, поговориля тут с ребятами, один человек согласен с тобой встретиться и потолковать.

— О чем? — на всякий случай спросила я.

— Как о чем? О Диме твоем.

— А кто он.., этот человек?

— Ну.., серьезный человек. Как раз такой, какой тебенужен.

— И давно он решил со мной поговорить?

Казалось бы, простой мой вопрос привел Алексея взамешательство.

— Короче, так. Хочешь — приходи в «Слоновью стопу» в14.00. Знаешь, где это?

— Нет.

— Тогда адрес запоминай… Я буду там тебя ждать. Поедемк моему другу, он знает, как с тем человеком связаться.

Адрес я запомнила и взглянула на часы. Если в 14.00 я хочубыть в «Слоновьей стопе», отправляться надо немедленно. Следовало решить, стоитли сообщать о моем намерении Матвею. Одной идти вроде бы страшновато. С другойстороны, что мне могут сделать в кафе в два часа дня? Да я ж кричать начну вслучае чего! А вот при Матвее разговора может не получиться.

Я надумала посоветоваться с Ленкой. Отпускать меня одну онане хотела, но и Матвея посвящать во все тонкости нашего расследования тожесочла излишним.

— Оставайся здесь, — пришла наконец к выводуя. — А я потихоньку сбегу, чтоб Матвей не видел. Буду звонить тебе каждыеполчаса. Если в половине третьего не позвоню, бей тревогу.

— Может, все-таки вместе, Катенька? —заволновалась Ленка.

— Кто-то должен за мужиками тут присматривать. Неудивлюсь, если они без нас весь участок перероют.

— Только, пожалуйста, будь осторожна.

Я заверила, что буду проявлять бдительность, и поспешила уйти,потому что поняла: еще минута промедления, и Ленку придется брать с собой.Брать ее с собой не хотелось по простой причине: она бегает плохо, а я толкомне знала, чего ждать от предстоящей встречи. Может, я решу, что ни к чему мне стем дядей встречаться, а Алексей, к примеру, начнет возражать. Алексею за мнойточно не угнаться.

Соблюдая осторожность, я выскользнула из калитки инаправилась к автобусной остановке, стараясь не смотреть в сторону Матвея,очень надеясь на его занятость.

И вдруг услышала:

— Катя, ты куда?

Повернулась и, разумеется, увидела Матвея, который смотрел сподозрением в мою сторону.

— В магазин, — ответила я первое, что пришло вголову.

— Так он в другой стороне.

Больше мне в голову ничего не пришло, и я перешла на бег.Матвей кинулся за мной. Ну, уж это смешно! Чтобы меня догнать, ему надопохудеть килограммов на семь и каждый день тренироваться. Я неслась какугорелая и, когда обернулась очередной раз, Матвея за своей спиной необнаружила. Оставалось надеяться, что машину он не успел исправить, не то плохимои дела. Я поднажала и вскоре была на остановке. Автобус как раз отправлялся,я вскочила в него, можно сказать, в последний момент и наконец перевела дух.Чувство было такое, точно удалось избежать смертельной опасности. Разумеется, втот момент я даже не догадывалась, как далеко такое ощущение отдействительности. В том смысле, что настоящая опасность поджидала меня впереди.

Оказавшись в городе, я решила экономить и таксиигнорировала, в результате на встречу с Алексеем немного опоздала. Когда яподходила к «Слоновьей стопе», он уже звонил мне на мобильный и с дрожьюдушевной спрашивал:

— Ты где?

Мне бы сразу насторожиться — чего б ему так нервничать? Но,сказать честно, ничего особо пакостного от парня вроде Алексея я не ждала.Опять же, у всех моих героинь встречи с главарями мафии проходили в теплой идружественной атмосфере, потому что героиням было что сказать. Вот тут япритормозила и наконец-то подумала: «А что, собственно, я намереваюсь сообщить?Что-то невнятное про диск и про липовых ментов? Не густо. Но, в конце концов, япросто хочу знать, кому выгодна смерть Димы. А если как раз этим типам она ивыгодна? Хороша же я буду…» Я немного приостановилась возле входной двери, нопотом вспомнила девиз всех авантюристов: «Сначала влезть в драку, а тампосмотрим», — и решительно шагнула вперед.

Надо сказать, что кафе с таким дурацким названием имело вгороде скверную репутацию. Говорили, что здесь собираются то ли панки, то лифашисты, то ли просто всякий сброд. По этой причине ранее мне здесь бывать неприходилось, и, войдя, я слегка обалдела от неожиданности: прямо на меня сближайшей стены смотрел Маяковский, изображенный в полный рост. На стене справабыли изображены еще три личности, мне, к сожалению, незнакомые, а гнусавыйголос, шедший откуда-то сверху, противно декламировал:

Меня отронит Марсельезия, Как президентного царя!

Моя блестящая поэзия Сверкнет, как вешняя заря!

Париж и даже Полинезия Вздрожат, мне славу воздаря…

«Чего только люди не выдумают», — в досаде решила я,придя в себя от первого испуга. Теперь дурацкое название стало понятно и возникинтерес: что ж здесь за публика такая?