Заинтригованная, я повернулась вокруг собственной оси и посмотрела вверх. На каждой полке было несколько отсеков, где хранились бесчисленные файлы. Несмотря на то, что на металлических табличках было несколько надписей, вся система мне не нравилась, но пока Адам знал, куда нам нужно идти, все было в порядке.

Он повел нас глубже в отдел магической регистрации, как он объяснил нам, а затем указал на одну из полок.

— Вайз вы найдете здесь, — сообщил он. — Могу я вам чем-нибудь еще помочь?

— Нет, это все, — отмахнулась я от него, полностью сосредоточившись на сокровище перед нами.

— Если я вам понадоблюсь, вы… меня найдете, — с этими словами он, бормоча себе под нос, оставил нас одних, как я и хотела.

— Это оказалось проще, чем я думал, — самодовольно сказал Вэл, прежде чем его взгляд, наконец, переместился на заполненную полку перед нами.

— Неужели здесь, в Нью-Орлеане, так много вайз?

— Записи охватывают примерно столетний период, — заметила я, произвольно раскрыв одно досье. — И к сожалению, они, по-видимому, не упорядочены, и в них не указана дата смерти. — Я глубоко вздохнула. — Это будет долгий поиск.

— Что именно мы ищем? — Вэл посмотрел поверх моего плеча, чтобы тоже прочитать досье. — Вряд ли она укажет свое настоящее имя.

— Послушай, каждый файл содержит информацию о пяти разных категориях, — через секунду ответила я. — Имя, возраст, место жительства, происхождение и шкала силы.

По первым четырем пунктам можно легко солгать, но шкала силы должна быть хорошим показателем. Как каждая вайза, она тоже должна была быть проверена, и тогда было бы отмечено, насколько она сильна. Поскольку твое проклятие — очень сильное, мы будем искать одну из самых могущественных вайз. Возможно, так мы сможем сузить круг подозреваемых.

— А что, если она обманула? Если она сыграла роль слабой из предосторожности?

— Я не думаю, что это возможно при таком тесте, но… — Мои плечи поникли. — Ты прав, я об этом не подумала.

Вэл ободряюще улыбнулся.

— Давай просмотрим все и найдем лучших и худших. Она не показалась мне человеком, который делает что-то наполовину, и если бы она решила показать слабость, то справилась бы с этим с блеском.

— Хорошо. — Я захлопнула папку. — Тогда начинаем.

Каждый из нас взял стопку с полки, и мы сели с ней на пол. Шли часы, в течение которых мы сосредоточенно выполняли свою работу, обрабатывая полку за полкой. Время от времени я замечала, как мои мысли рассеиваются, и усиливается тошнотворное чувство в области желудка. Я теряла время.

Что такое нарушенное обещание по сравнению с возможностью вернуть Риенну?

Мне придется ограничить себя, чтобы не оказаться полностью погруженной в потребности Вэла. Сегодня я помогу ему. Позже займусь вторым этапом ритуала и библиотекой.

— Я закончил, — выдохнув, объявил Вэл и откинулся на руки, вытянул шею, и наконец расслабил запястья, выпрямив их.

— Я тоже. — Отложив последнее досье, я посмотрела на небольшую стопку между нами. В общей сложности наших подозреваемых было четверо. Значительно меньше, чем предполагалось, что придало мне порцию мужества. — Просмотрим их вместе?

— Ладно. Вот одна из двух лучших, — начал он, а я сосредоточенно вслушивалась. — Флора Сантьяго, родом из Вавилона, указала, что ей тридцать девять лет. В магическом выбросе она достигла двух из трех по шкале, в магическом вдохе — девяти из десяти, а в магическом рассеянии — восьми из десяти.

— Ух ты, это кто-то очень талантливый, — прокомментировала я, подняв брови.

— Гейл Кэмпбелл ни в чем не уступает ей, — продолжил Вэл. — Их результаты теста абсолютно идентичны. Она тоже перебралась сюда из Вавилона, но возраст указала сорок три года. Не особенно информативно. А ты кого отобрала?

— Вайзу, которая была единственной с высокими показателями, и ту, которая была абсолютно худшей из всех. — Я начала по очереди открывать папки. — Люси Стоун, живет в районе Седьмой Палаты и родом из Помпеи. Ей тридцать семь, а ее цифры — три, семь и девять.

— Магический выброс три? Неплохо.

— Я тоже так думаю, особенно по сравнению с моим последним кандидатом. Шарлотта Мэйвил, проживающая в Джентилли, родом из Вавилона, сорок один год. Магическое вдыхание два, а магическое рассеивание всего один, но самое удивительное, что оценка ее магического выброса составляет все три!

— Три? В самом деле три? — эхом повторил Вэл и, бросив на меня вопросительный взгляд, взял с колен досье, чтобы перечитать его самому. — В моих досье такое не встречалось ни разу.

— Да, что-то здесь не так. — Я утвердительно кивнула. — На магический выброс не так легко повлиять, как на две другие категории. Я даже имею в виду, что он внутри, что… Подожди минутку. — Я поднялась и побрела назад в сторону коридора. Ноги я отсидела, и они сначала подкосились, так что мне пришлось встряхнуться. — Эй! Адам, иди сюда!

Помощник поспешил к нам.

— Скажи, а вайзам говорят заранее, в каких категориях они будут проходить тестирование и наблюдаться?

— Разве вам нужно знать об этом? В конце концов, вы не ведьма, — напряженно ответил он.

Мой взгляд заледенел.

— Но я и не вайза. — Он выжидающе смотрел на меня. Что-то внутри меня противилось тому, чтобы соврать и сказать, что я септа. С другой стороны, мне, вероятно, ничего другого не оставалось, так как я, как веда, тоже должна была проходить испытание.

— Не мог бы ты ответить на вопрос, пожалуйста? — наконец подключился Вэл, который тем временем встал и отряхивал пыль с джинсов.

Адам бросил на меня последний подозрительный взгляд и повернул голову в сторону Вэла.

— Вайзам известно, что мы измеряем вдыхание и рассеивание магии. Но еще мы наблюдаем за количеством магии, которое они выделяют непроизвольно, и отмечаем их силу в оценке магического выброса. Просто чтобы дополнить цифры двух других категорий.

Я шагнула мимо Адама, выбрала с пола досье Шарлотты и протянула ему его.

— Тогда почему ваши данные не имеют абсолютно никакого смысла? Разве вы не смотрели на них внимательно?

— Что? Я… — Нахмурившись, он просмотрел это столь мало информативное досье, но так и не взял его в руки. — Может быть… Ох, я думаю, что мой начальник знает об этом больше.

— Прекрасно, тогда отведи нас к нему, — потребовала я, пристально уставившись на Адама, а он больше не осмеливался на меня смотреть.

— Хорошо, — уныло согласился он. Наверное, он не привык, что в его работу вкрадывались ошибки.

— А что именно проверяется при вдыхании и рассеивании магии? — как бы между делом поинтересовался Вэл, когда мы шагали за Адамом по царству досье.

— Оценивается, насколько