Если бы он только знал, что я сделала этой рукой, он по доброй воле никогда больше не прикоснулся бы к ней.

Несмотря на явное сомнение, заметное у него на лице, он не стал продолжать расспросы.

Поскольку мы хотели, чтобы нас впустили в нерабочее время, мы постучали в переднюю дверь. Через несколько мгновений нам открыл грубоватый парень с пирсингом в носу и посмотрел на нас почти со скучающим видом.

— Да?

— Мы хотим нанести визит в штаб Совета, — объяснила я.

Он что-то пробормотал и сделал шаг в сторону, чтобы нам удалось войти под возмущенными взглядами туристов.

Охранник поспешно закрыл за нами дверь, а затем провел нас к прилавку, на котором были разложены различные листовки и открытки.

— Ваш билет, — буркнул охранник и подал нам два невзрачных чека, после чего сделал вид, что мы растворились в воздухе. Сел на свой табурет за стойкой и принялся осматривать свои покрытые черным лаком ногти.

Я кивком головы показала Вэлу, чтобы он двигался дальше.

В конце концов, я бывала здесь раньше и знала, каким тайным проходом мы сможем проникнуть в магическое отделение.

Нам пришлось пройти через салон, где все было обставлено так, как, считалось, было при жизни архитектора Галье, и я оказалась рядом с украшенным золотом очагом. И нажала кнопку в нижней части Каменной полки. Через несколько секунд висящий рядом гобелен начал предательски развеваться от потока прохладного воздуха.

— Когда здесь туристы, они бродят повсюду, и было бы очень трудно проскользнуть. Вот почему мы так рано, — объяснила я, отодвигая кусок гобелена, чтобы Вэл мог легко увидеть потайной ход.

— Здесь есть только этот вход?

— Нет, но для посетителей добраться до этого проще всего, — ответила я. — Иди уже.

Он усмехнулся, а затем прошел вперед, чтобы я могла за ним последовать. Как только мы добрались до первого факела, дверь с тихим шорохом закрылась.

Перед нами простирался короткий коридор, который через несколько метров закончился высокой двойной дверью. Я постучала бронзовым дверным молотком, и двери распахнулись внутрь. Они открылись в огромное фойе, где царила оживленная суета.

— Добро пожаловать в штаб Совета и суд, — провозгласила я, слегка задыхаясь, так как от атмосферы и всего увиденного у меня опять перехватило дыхание.

Пол был сделан из кремового мрамора, разделенного черным камнем на ровные прямоугольники. По бокам тянулась колоннада, такие же были на двух последующих этажах. Несколько дюжин ведьм и колдунов носились туда-сюда, болтали, после чего приступали к следующему важному заданию. Шуршала бумага, по твердому полу стучали подошвы. Для ожидающих стояли длинные скамьи, мимо которых сама собой ездила золотого цвета тележка с кофе и нехитрыми закусками, которые можно было приобрести. Пронзительный голос возвещал номера и названия комнат, после чего посетители поднимались с кресел.

Мы с Вэлом подошли к регистрационной стойке из красного дерева, за которой сидела куча сотрудников, по виду очень занятых. Мы встали перед одним из них. Он был одет в темно-коричневый костюм с галстуком, и когда увидел, что мы подходим, сдвинул очки. И тут же выпрямился.

— Чем я могу вам помочь? — поинтересовался он еще до того, как на моих губах появилось приветствие.

— Нам нужно заглянуть в файлы зарегистрированных вайз, — поделилась я с ним нашей заботой, стараясь держаться как можно более уверенно. В конце концов, я отчаянно хотела избежать неприятностей в этом месте, так как сама не была зарегистрирована и не собиралась проходить эту процедуру. Чем меньше обо мне знали, тем лучше.

— А кто вы такие? — спросил он, подозрительно сузив глаза.

— Это Валенс Хиллз, — я жестом руки представила своего спутника. — Он ведьмак, а я просто его помощница.

— Зачем вам нужна информация о файлах, мистер Хиллз? — теперь он полностью сосредоточил свое внимание на Вэле, который, казалось, совсем не чувствовал себя неловко. Будто он привык быть в центре внимания. Это я уже замечала в нем раньше, и это заставило меня насторожиться.

— Я ищу вайзу, подходящую для специальной работы, — ответил Вэл так небрежно, словно он не придумал этот ответ на ходу.

В мои мысли, как клещ, впилось подозрение, и я уже не в первый раз задалась вопросом, кем на самом деле был Вэл в Вавилоне.

— Хорошо. Тогда вам придется доказать, что вы ведьмак, чтобы соблюсти все правила. Это быстро.

Служащий полез под стойку и достал деревянную доску. На ней в каждом углу был символ какого-то элемента.

— Положите указательный палец поочередно на три символа по вашему выбору и продемонстрируйте магию.

— Почему только на три? — поинтересовался Вэл.

— Многие из изгнанных ведьм и ведьмаков не способны действовать в человеческом мире более чем в трех стихиях. Виной тому электричество, ну, вы же знаете, — объяснил мужчина, выглядя немного дружелюбнее, как будто он чувствовал себя комфортно только в присутствии полноценных колдунов. Самовлюбленный петух!

Вэл искоса бросил на меня быстрый взгляд, затем положил указательный палец на три волны, символизирующие воду.

Через несколько секунд невидимая до тех пор линия на доске засветилась синим, и Вэл смог перейти к следующему элементу. За огнем последовала земля, а больше ему и не нужно было ничего делать. Доска была убрана, и рядом с нами появился посыльный.

— Он проведет вас в нужную комнату, — величественно провозгласил администратор. — Я надеюсь, что вы найдете, что вам нужно, но если нет, дайте мне знать. Я мог бы помочь вам с поисками.

Вэл приветливо улыбнулся, и мы отправились в путь вместе с посыльным.

— Какой слизняк, — пробормотала я тихо, но достаточно громко, чтобы Вэл мог это услышать. Он усмехнулся.

— Однако по какой-то причине ему удалось получить работу в приемной.

— Это явно произошло не из-за его стиля одежды. — Я преувеличенно передернулась.

— Дарсия, я поражен, у тебя есть чувство юмора, — воскликнул он.

— Ха-ха, — сухо ответила я, испытывая нечто среднее между смущением и гордостью.

На втором этаже посыльный повел нас через длинный коридор, где было много комнат.

Я успела прочитать некоторые дверные таблички отдельных залов суда и кабинетов судей и адвокатов. Мы быстро оставили эту часть позади и вскоре достигли комнат, где хранились файлы.

Наш спутник провел нас по узкому проходу, заставленному всевозможными ящиками и картонными коробками, и остановился перед столом, за которым сидел молодой человек, склонившийся над какими-то документами. Нас представили друг другу, и посыльный попрощался.

— Сюда, — пробормотал наш ассистент Адам так тихо, что я едва его поняла. Он открыл дверь слева от себя и вошел первым. Мы с Вэлом немедленно последовали за ним