Но давние чувства, как неутолимая жажда, вспыхнули вновь, и Юрий Петрович полез в чулан – в свой заветный саквояж, где было спрятано его сокровище, и в чемоданы, где лежали другие материалы, связанные «дощьками». А этих бумаг было много! И как иначе – столько лет работы! Только вот фотографий оказалось совсем мало. Куда они делись? Но ведь они с Изенбеком далеко не все фотографировали. И это понятно! Кто же знал, что дощечки пропадут? Ведь по фотоснимкам что-либо прочесть с большинства дощечек было невозможно. Только путать себя! Фотоснимки упускали половину! Читались наиболее целые. Какой же он молодец, что хватило ему упорства год за годом, не ропща, копировать «дощьки»!

А в далеком Сан-Франциско редактор «Жар-птицы» Николай Сергеевич Чирков уже диктовал машинистке такой текст для рекламной страницы:

– «Колоссальнейшая историческая сенсация!» Да-да, сенсация, – кивая сотрудникам, подтверждал он. – «Журналист Юрий Миролюбов отыскал в Европе дощьки пятого века с ценнейшими историческими письменами Древней Руси»!

– А вы не лишкуете, Николай Сергеевич? – стоя на пороге его кабинета с чашкой кофе, спросил большой скептик Лаврентьев. – Не торопите ли события? Не перегибаете палку?

– Я пытаюсь увлечь нашего читателя, мой дорогой друг, – бросил через плечо редактор. – А вы учитесь! Журналистике учитесь! Это вам не лекцию о политэкономии перед балбесами в гимназии читать!

Читателям журнала сообщалось, что скоро они увидят сию «уникальную находку», что «Жар-птица» опубликует фотографии дощечек, а также и сам текст…

Вот тут, обуянный красноречием, Чирков задумался.

– Напишем так, – сказал он машинистке. – «Мы получили из Бельгии фотографические снимки с некоторых дощечек… – никаких фотографий он еще не получил, зато какой аванс для читателей! – и часть строчек с этих старинных уник уже переведена на современный литературный язык известным ученым-этимологом Александром А. Куром и будет напечатана в следующем, декабрьском номере нашего журнала». По-моему, хорошо? – спросил он у скептика Лаврентьева. – Что вы думаете, Семен Семенович?

– А «известный ученый» А. Кур уже знает об этом? – спросил тот.

– Пока еще нет, но узнает.

– Ну-ну, – отхлебнув кофе, кивнул Лаврентьев, повернулся и пошел к себе, – вам виднее…

– Зато какой стимул для работы! – ему в спину крикнул окрыленный своей изобретательностью Чирков. – Надо быть на два, на три шага впереди событий! Вот что такое настоящая журналистика!

И вот тебе раз, Чирков оказался прав! Рекламную страницу, в которой он сулил читателю скорое открытие века, он отослал в Европу Миролюбову, и ее же, но с копией письма последнего, – в Пало-Альто А. Куру. Это должно было подстегнуть двух энтузиастов к действию!

– Главное – запустить механизм, – сказал он в тот день, проходя мимо кабинета Лаврентьева и Брюшкова. – И я его запустил!

Александр Куренков, живущий в калифорнийском городке Пало-Альто, не просто возрадовался. Он сразу почувствовал, что соприкоснулся с чем-то великим, что судьба наконец-то вывела его на истинную стезю.

Он так и ответил в письме Чиркову: «Сегодняшний день является для меня самым счастливым днем моей жизни в Америке, и причиной тому – “дощьки”!»

Энергичный редактор «Жар-птицы» Чирков и впрямь оказался прав. Однажды совершив ошибку, не увидев перспективы воистину значимого дела, второй раз он уже не оплошал. И теперь уже Александр Куренков в Пало-Альто и Юрий Миролюбов в далеком Брюсселе думали только об одном, как познакомить с великим открытием весь мир.

Теперь они переписывались втроем: Чирков, Куренков и Миролюбов. Юрий Петрович, человек благородный, писал Куренкову: «Прошу Вас, если будете писать в “Жар-птице”, моего имени не упоминайте, а упоминайте инициал “М”. И не забывайте об Изенбеке и себе, ведь это Вы работаете над задачей, связанной с дощьками». И добавлял: «Ваш отзыв о дощьках меня так обрадовал! Уверен, они важны для Русского Дела. Но если я и работал ради этого, то не потому, что искал какой-то “чести”, а потому, что это мой русский долг».

И вот уже все новые копии, которые снимал Миролюбов со своих же копий, плыли через океан: в редакцию «Жар-птицы» и в Пало-Альто в руки Куренкову. Наконец-то они стали интересны! Что-то изменилось в этом мире, чувствовал Юрий Петрович Миролюбов. То, что еще позавчера вызывало насмешки, вчера – непонимание, сегодня стало вызывать неподдельный интерес. А так всегда и бывает! Многие могут проплыть мимо необитаемого острова, который прячется в тумане. Но вот появляется истинный капитан и первооткрыватель с отважной командой, они выходят на незнакомый берег, полный чудес, и скоро уже об этом открытии начинает трубить весь мир! До этого оставались считанные годы! Но нога отважного капитана уже ступила на таинственный остров, и его команда уже следовала за вожаком.

Пришел срок, и стрелки космических часов сдвинулись!

В январе того же 1954 года, в первом номере «Жар-птицы», Николай Сергеевич Чирков решил опубликовать статью, предваряющую публикацию «дощек».

– Как вы ее назовете, Николай Сергеевич? – спросил Лаврентьев.

– Я думаю над этим, – озабоченно ответил редактор Чирков. – Сотни вариантов приходят на ум! Ведь такое дело!..

– А если не побояться и назвать просто «Дощьки»? – предложил Брюшков. – Как их называет сам Миролюбов. Чего тут голову ломать?

Редактор вскинул брови:

– Просто «Дощьки»? А почему бы и нет? Все великое просто! Так и назовем!

И уже скоро он диктовал секретарше судьбоносную статью, которая позже будет издаваться и переиздаваться в мире сотни раз.

– Итак! «Медленно из тьмы веков встает истина о происхождении наших предков, об их истории! Шагом к ней надо считать обнаруженные, много веков лежавшие под спудом “дощьки” с письменами наших далеких родичей. Радостно бьется сердце, что мы делаем ценнейший вклад по изучению и восстановлению древнейшей страницы истории нашего народа. До сих пор хуже всего у нас дело обстояло с вопросом о начале истории государства Российского. Стыдно до нестерпимости, когда представишь, как в течение около двухсот лет поколение за поколением дурманилось нелепой сказкой о насаждении государственности среди русских славянских племен норманнами. К великому сожалению, эту сказку даже и теперь в некоторых эмигрантских школах невежественные “учителя истории” продолжают повторять и искажать этим у детей истинное понятие о прошлом русского народа. Но “норманнский” дурман начинает проходить! Идет борьба научных сил по восстановлению истинной нашей древней истории, и целый ряд статей ученого А. А. Кура, напечатанных в нашем журнале, свидетельствует об этой работе. За последнее время смутно замелькали сведения, что где-то в Европе нашлись древнейшие документы: “русские дощьки”. Начались их поиски. А. А. Кур в сентябре месяце текущего года напечатал в нашем журнале обращение к читателям нашим с просьбой сообщить что-нибудь об этих “дощьках”, кто о них знает, и через некоторое время пришел ответ из далекой Бельгии от писателя Ю. П. Миролюбова. Так начала подниматься завеса над ушедшими в века, утерянными страницами жизни наших далеких родичей, и мы начинаем расшифровывать и печатать эти замечательные письмена». Подпись: «Редакция». Хорошо? – спросил он у сотрудников.