— Развлекайтесь, дети, — оставил нас наедине.

И стоило дедушке выйти, настроение Тиана резко переменилось. Муж помрачнел, на лбу появилась вертикальная морщинка. Я протянула руку и попыталась её разгладить. «Что-то не так?» Тиан качнул головой. «Всё так». Он выдохнул, сбросил камзол, расстегнул ворот рубашки и рывком сорвал с шеи медальон, посмотрел на меня. Я знаю, что увижу под крышкой: алую бусину, созданную ведьмой из моей крови. Бусину, превращающую того, кто держит её в руках, в моего хозяина, в того, кто может отдать мне абсолютно любой приказ, и я не смогу не подчиниться. Или погибну. Тиан ни разу не воспользовался властью во зло, «поводок» меня давно не беспокоит, но… бусину можно потерять, её могут украсть. Настроение испортилось.

Крышка щёлкнула, Тиан вытряхнул бусину на ладонь, покатал между пальцами.

— Знаешь, хочется оставить себе, чтобы быть уверенным, что не позволю тебе совершить ничего самоубийственного, но… Дело не только в том, что её могут украсть. Просто… по отношению к тебе, Сани, это будет нечестно. Поэтому я возвращаю тебе твою клятву, — Тиан вложил бусину в мою ладонь.

Я не спешила сжимать кулак.

«Спасибо. Для меня это очень важно».

«Я знаю. Поэтому и возвращаю. Не хочу, чтобы между нами оставалась эта заноза».

— Что с ней делать? — спросила я вслух.

— Скажи, что забираешь возвращённую клятву.

— Я забираю возвращённую клятву, — повторила я.

Бусина в ответ потеплела и, разом потеряв плотность, растеклась миниатюрной лужицей, кровь размазалась по ладони. Тиан проводил меня в ванную, помог смыть.

— Ну вот ты и свободна, моя кнея.

— Твоя, — согласилась я. «А ты мой».

— Твой.

Я словно избавилась от давящего груза. Дышать стало легче.

Надо бы сказать… Хотя зачем? Для Тиана мои мысли полностью открыты. Мы вернулись в комнату. Мой кнез так и не отпускал мою руку, обнял за талию. Я думала, что за объятиями последует поцелуй, но муж смотрел так, словно ждал чего-то иного. Чего? «Запрет больше не действует». Ах да, я же хотела увидеть корону! Обидно получается: все видели, а я — нет.

— Проконтролируешь? — попросила я.

По-глупому рисковать зрением ради сиюминутной блажи я точно не стану.

Тиана моя осторожность обрадовала. Муж подобрал с кресла камзол, вытащил из внутреннего кармана небольшой плоский пузырёк, подкинул на ладони. То самое защищающее глаза зелье? Наверняка. Я с готовностью присела на подлокотник, подняла лицо к потолку. Если уж любоваться короной, то с соблюдением всех правил техники безопасности. Тиан помог закапать зелье в глаза, и не зря. Зелье оказалось неожиданно щипучим, я дёрнулась, зашипела. К счастью, неприятные ощущения быстро прошли, я проморгалась, излишки промокнула платком. Вроде бы никаких изменений… Тиан убрал пузырёк обратно в карман, отбросил камзол и вышел на середину комнаты.

И я залюбовалась. Тиан был моим чудом без всякой магии.

Но всё же я не стала отказываться от задуманного, сосредоточилась, перестроила зрение. Кажется, бриллиантовое сияние, окружавшее Тиана, стало ещё насыщеннее и ярче, будто облако переливающейся звёздной пыли.

Наверное, я устала от магии. Корона не показалась особенной. Да, волшебная, необыкновенная. Как, впрочем, и весь Небесный замок. Над головой у моего кнеза блистала шапка, сплетённая из солнечных лучей.

— Сани, а на себя моими глазами посмотри, — предложил Тиан.

Сомневаюсь, что я увижу что-то интересное, но я послушно потянулась душой к мужу. Картинка изменилась… Не верю! Не может быть. В глазах Тиана я сияла точно так же, как он в моих. А ещё у меня тоже над головой оказалась корона, только поменьше размером.

Ёж…

Я не стала злоупотреблять, вернула зрение в норму, подошла к Тиану и уткнулась носом мужу в плечо:

— Ты моё чудо.

И надо же, в дверь постучали.

— Войдите, — разрешил Тиан.

Горничная внесла огромную коробку:

— Яртный кнез Калисан, ваш заказ доставлен, — девушка водрузила короб на стол, поклонилась и, дождавшись разрешения, вышла.

— Что это? — мне стало любопытно.

— Это тебе. Когда мы были в Небесном замке, ты вспоминала шоколадную фабрику, — Тиан усмехнулся.

Я торопливо вскрыла короб. И правда шоколад! Конфетное ассорти, наверное, не меньше трёх десятков видов. Фигурки из шоколада, которые и трогать страшно — ведь выглядят, как настоящие произведения искусства! Цветы из карамели, засахаренные фрукты, леденцы, орехи в глазури. Тиан хитро улыбнулся, взял конфету и провёл ею по моим губам. Хм… Я не стала слизывать подтаявший шоколад — поцелуй получится особенно сладким.

О, да!

Ночевать мы остались в гостях, слишком увлеклись… сладким. Несмотря на бурную ночь, проснулась я рано, отдохнувшей и полной сил. Тиан ещё спал, и, приподнявшись на локте, я, наверное, не меньше получаса осторожно перебирала разметавшиеся по подушке чёрные пряди.

— Сани? — Тиан моргнул, улыбнулся. — С добрым утром!

— С добрым, — согласилась я.

Увы, провести время вдвоём у нас не получилось. Сначала нас пригласили на завтрак, и отказать было бы невежливо. Я боялась опозориться, этикет-то я по-прежнему не знаю, но меня приняли радушно. Если я и ошибалась в чём-то, то никто не позволил мне почувствовать себя неловко. К тому же Тиан подсказывал, какой столовый прибор взять, как ответить на вопрос. Родные Тиана, почувствовав, что я предпочитаю отмалчиваться перестали меня тормошить, так что завтрак прошёл прекрасно.

«Я придумал, как нам быть». «Да?» «Я полагаю, тебе незачем корпеть над книгами. Захочешь почитать — почитаешь. А так… Я передам тебе свои знания, вот и всё». Позабыв про зрителей, я развернулась к мужу. Вот это подарок! Я прекрасно понимаю, что легко не будет, всё равно придётся и учиться, и зубрить. Но такое подспорье! Муж лукаво улыбнулся. За столом кашлянули, и я с сожалением вспомнила, что мы не одни.

— Я подумала, вы прямо сейчас в Небесный замок от нас улетите, — мило порозовела девушка лет семнадцати. Имени её я не вспомнила.

— Кстати, о Замке, — заговорил старший мужчина. — Тиан, Его Величество рассчитывает, что сегодня вы с твоей кнеей откроете Небесный замок.

— Раз рассчитывает — сделаем.

«Сани, тебе придётся поучаствовать». «Конечно». Наконец-то, я не заперта в четырёх стенах в безопасном убежище, а могу быть полезной. «Удивляюсь тебе, Сани. Ты спасала мне жизнь. По-твоему, это недостаточно полезно?». Ну…

Из королевского дворца за нами прибыла целая делегация. Видимо, всерьёз опасались отказа. Тиан ведь теперь даже королю не подчиняется. Сомнительная привилегия, потому что, в отличии от того же короля, Тиан всегда под Светом истины. И за малейшую ошибку придётся платить. Впрочем, я ни капли не сомневаюсь — Тиан справится.