– Уберите с меня эти ужасные, кошмарные трупы! Я боюсь крови! Аиииии!!!

Визжала Анжелина вдохновенно. Кирия Эдайна посмотрела на нее, но потом поняла задумку, и расслабилась. Девочка хочет помочь, это понятно.

Может, и повезет, и отвлечется кто?

Бран видел, как убийцы переглянулись, осознавая ситуацию.

Бран уходил вверх по течению, спасая принцессу. Спас, сам полег, принцесса беззащитна…

Даже если плевать им на титул, она все равно молода и красива. И никто не узнает, сразу там она умерла, не сразу, рыбам все равно, какой им труп спустили…

Вот первый перешагнул Брана, второй…

Молодняк помчался вперед. Сучка визжит, кобелек бежит, оно и понятно. А вот этот уже нагнулся…

Со львом Брана не сравнил бы никто и никогда. А вот со змеей…

Но змее и не надо быть благородной или красивой, ее и так уважать будут.

Первый нож вошел под челюсть вирманину, который опрометчиво наклонился к Брану. Так и умер, бедняга, закрывая собой врага от своих же товарищей.

Второй и третий ножи Бран метнул практически сразу же, с обеих рук. И попал, конечно.

Не в туловище, в ноги, но ему больше и не надо было. Сам лезвия смазывал ядом, который ему привезли аж из Варийского Ханганата. А где вы видели змею без ядовитых зубов? Ее же уважать перестанут!

Яд действовал достаточно быстро, сводя судорогами мышцы, заставляя чуть ли не крошиться стиснутые от боли зубы.

И поделом.

Трое умерли достаточно быстро. Осталось семеро. И трое идущих последними, не сговариваясь, кинулись на Брана.

– Холош!!!

Вот теперь лежать уже не стоило. Последний, четвертый нож Бран израсходовал на четвертого воина. Не повезло – уклонился. Опытный.

Ну, если так…

В руке Брана тонко запела, зазвенела цепь с гирьками на концах. Давным-давно Бран понял, что меч – не его оружие, объяснили мудрые люди, и доходчиво объяснили. Меч надо поднять, надо встретить вражеский удар, устоять на ногах… ага. При твоих травмах, при твоем росте, связываться с кем-то вроде Хардринга?

И все же, Бран мог потягаться с Олавом, но на своем оружии.

Цепь с шариками на концах. Такая тонкая, такая легкая, свистнула, оплела и вырвала меч из руки опешившего вирманина, откинула в сторону, а Бран опять закрутил ее перед собой, играючи отбив летящий в него нож.

Нашли, чем пугать, соплячье…

Да не соплячье, к сожалению, опытные уже воины.

Ладно, сколько-то он простоит. А там видно будет.

Последний нож весело плясал в пальцах Брана. Хватит одной царапины, с избытком хватит. Только подойдите…

Бран улыбался.

***

Два выстрела кирия Эдайна успела сделать. И встретила двоих оставшихся грудь в грудь. Запели, зазвенели мечи…

Анжелина на миг, всего лишь на миг дала себе волю, съежилась на дне лодки.

Страшно-то как…

Там Бран.

Любая минута, любая секунда…

Эта мысль подняла ее быстрее, чем любые увещевания. Анжелина схватила арбалет, выпрямилась…

Пятеро убийц были мертвы. Двоих намертво блокировала кирия Эдайна, трое наседали на Брана. И он был еще жив, он держался, вращал перед собой что-то непонятное, слившееся в один туманный круг… нет, не понять.

Анжелина задержала дыхание и прицелилась.

Не умеет она стрелять, принцесс этому не учат. Но вроде бы тут ничего такого страшного нет?

Навести на цель, спустить тетиву… попадаемость – как получится, но авось, кто-то да и отвлечется.

Анжелина честно выбрала ту цель, которая была подальше от Брана, и выстрелила. Чтобы точно в своих не попасть.

***

Бран глазами своим не поверил, когда в лодке в полный рост встала принцесса, с арбалетом в руках. Тяжелым, рассчитанным на мужские руки, но сейчас ей это было неважно.

Анжелина прицелилась.

О чем молился глава Гардрена – да о том, чтобы никто не обернулся. Не метнул нож, не…

Она стоит открыто, готовая мишень для любого негодяя.

Кто удивился больше, Анжелина, Бран или убийцы, неясно, но стрела арбалета все же попала в одного из негодяев. Аккурат чуть пониже спины, все же арбалет был слишком тяжелым для девичьих рук. Кольчугу она не пробила, и нового евнуха не сотворила. Но даже так, арбалетным болтом по заду, оказалось не нежной лаской.

Убийцу бросило вперед, и Бран своего шанса не упустил, цепь метнулась вперед, захлестнула, оплела, ломая позвонки.

Добивать не требуется.

Бран шагнул вперед. И хромота не помешала.

– Идите сюда, ублюдки! Я отправлю вас на суд Холоша…

Убийцы переглянулись.

А потом сделали то, чего больше всего боялся Бран. Эдайна пока еще была скованна боем, один из мужчин бросился на Брана, а второй развернулся – и побежал к лодке.

Туда, где осталась беззащитная Анжелина.

Секунды размазались для Брана в липкое варенье.

Ему не успеть, нипочем не успеть…

А раз так, то и себя жалеть не стоит. И он решительно делает шаг прямо под удар меча, падает на колени, перекатывается – такое не проделаешь, если у тебя больше, чем один противник, обязательно мечом достанут.

А сейчас достал он.

Цепь оплетает ноги противника, связывает движения, верный клинок бьет, как учили, перерезая сухожилие, Бран знает, что лезвие отравлено, но это не имеет сейчас никакого значения, потому что…

Эдайна одним движением сносит голову с плеч своему противнику. И бросается наперерез тому, кто бежит к лодке. Размазывается, почти расплывается в пространстве, но успевает кинуться ему под ноги.

Они катятся по песку, Брану плохо видно, но каким-то образом он понимает, что происходит.

Кирия вогнала меч под кольчугу, снизу вверх.

От такой раны умирают, но не сразу. И ее противник успевает ударить мечом, как копьем, сверху вниз. Последний убийца совсем рядом с лодкой, он оглядывается на Брана, делает шаг вперед, и…

Анжелина разряжает ему арбалет почти в лицо. И когда только успела взвести его еще раз?

Умница ты моя любимая…

С такого расстояния не промахнешься. Вообще никак.

Медленно оседает вирманин.

И так же медленно оседает на дно лодки Анжелина.

Ранена?

Что с ней?

Бран проклинает свою хромоту, и идет к ней. Кажется, целую вечность…

Холош, помоги!