Вот только странно все… Нападают во дворе? Почему не дождались, когда Тиданк снимет защиту с дома? Бить внутри было бы удобнее и результативнее.

А еще общеизвестно, что патруль носит с собой аптечку с набором амулетов первой помощи. Неужели в ней закончилось элементарное — перевязочный материал? Почему ищут его в аптечке пострадавшего? Почему вообще внесли его в дом, когда рекомендуется не трогать раненых до появления дежурного целителя? Почему своевольничали вместо того, чтобы ждать помощи?

А еще, кто хранит приворотные зелья в домашней аптечке?!

Хотя… это только подозрения, которые легко развеять, зная подробности. Если стражи малоопытные, недавние выпускники боевого факультета, они могли в запале нарушить пункты инструкции. Ранозаживляющие амулеты и бинты могли закончиться, а все дежурные целители — быть заняты… Что касается содержимого домашней аптечки, то люди порой бывают слишком уверены в собственной безнаказанности.

И все-таки весьма вовремя напали на рунолога.

— Но не приворотное зелье самое страшное, — тем временем продолжает Диволика. Она сияет от удовольствия, оказавшись в центре внимания. — Тиданк вел дневник, записывая туда свои «победы» над студентками академии. Там список всех привороженных жертв, а также имена кандидаток.

Диволика искоса смотрит в мою сторону. Хотя, может, это мне только кажется.

— Но как такое возможно?.. — Мария запинается, подбирая слова. — Почему девушки молчали, если он делал им неприятные предложения? Почему не среагировало на приставания Неспящее Око?

Мне тоже интересно. Каррай говорил, что Тиданк выбирал тихих, скромных, растерянных первокурсниц. И все же… Почему не реагировал следящий артефакт? Ни за что не поверю, что эрдесса Эмилия смотрела на шалости преподавателя сквозь пальцы, она показалась мне хорошим и честным человеком, точнее духом.

— Я об этом спрашивала дядю, — кивает Лисова. — Тиданк с умом подбирал себе жертв: делал вид, что озабочен отставанием адептки, сокрушался, что она не получит зачет, затем предлагал подтянуть по рунам у него дома. А там подливал приворотное — и все…

Она замолкает и зябко поводит плечами.

— А мне сложно поверить, что симпатии со стороны девушек не было, — заявляет Хлоя. — Ведь они не жаловались, что искусник к ним придирается! Значит, он вызывал положительные чувства.

— Ты не права, — вдруг возражает Элизара. — Молчат, когда убеждены, что им не поверят.

И я по-новому смотрю на нее: неужели она знает, о чем говорит, из собственного опыта?

К возвращению нашего старосты мы взбудоражены через край.

— Не подпирайте стены, эрдессы, топайте скорее на полигон, — велит Адам и, забрав у Элизары сумки — свою и ее, показывает пример.

— У нас сейчас будет пара Каррая? — догадывается кто-то из девчонок.

— Да, совместное занятие с другой группой.

— М-да, из-за рунолога полетело все расписание на понедельник, — возмущается Диволика.

— Да ладно тебе, — возражает Элизара. — Всего лишь одна «дыра», которую быстро заткнули перенесенной парой.

— Нет, нас ожидает совсем не то, на что мы настроились, — загадочно заверяет парень.

И он не врет. Из четырех пар нам оставляют две. И все из-за Тиданка…

Практическое занятие по спецкурсу Каррая проходит без особых изменений: как всегда, он нас гоняет, едко высмеивая, если ленимся. И доходчиво объясняет, если что-то непонятно.

В закрепленном за первым курсом целителей тренировочном зале на этот раз иллюзия гористой местности — кусочек Туманной долины, населенной самыми ужасными тварями нашего мира. Искусник готовит нас к встрече с щетинником. Похожий на дикобраза монстр выжидает в засаде, и нам нужно увернуться от его стреляющих отравленных игл, или щетин, как их еще называют…

Щетинник, как и большинство подобных ему существ, вырабатывающих парализующий яд, использует обездвиженное тело жертвы в качестве гнезда-кормушки для потомства. И этот момент меня пугает больше всего. Одно дело умереть, другое — мучиться не один день, пока тебя пожирают заживо мерзкие паразиты. Брр, жуть какая…

Сокурсников отпускают, а меня ждет дополнительный сюрприз: после щетинника Каррай заставляет отрабатывать занятие по жигуну, которое я пропустила, знакомясь с картами игроков «Аквилона». И я целых пять минут, показавшихся пропастью времени, убегаю от мерзкой иллюзии, прежде чем удается спрятать магию, которую жигун чует на больших расстояниях. Нет, он охотится и на обычных людей, но чародеи — особенный десерт, перед которым тварь не может устоять.

Ох, все же порой Каррай слишком многого требует от меня! Но я сама виновата: не удерживаюсь в тени…

Второй парой нам ставят зельеварение, пропустив историю магии.

Почему, нам объясняет искусник Вогар, хотя видно, что Адаму Верношу причины давно известны. После разъяснений становится ясно, почему наш староста предпочитает молчать, да и вообще невесел.

Седоголовый преподаватель, откашлявшись, строго объявляет:

— Эта пара особенная. Обычно я ставлю ее в конце учебного года, перед экзаменами, но из-за определенных событий решил нарушить традицию. Итак, девочки и мальчик, вы сегодня переживете то, что должен испытать на собственной шкуре каждый целитель, если желает помочь другим людям. Два события, которые помогут вам понять, каково вашим пациентам в подобных ситуациях.

Мне становится не по себе. Травить будут? Или испытывать какое-то особо мучительное боевое заклинание? Ой-ой…

— Для начала вы на себе узнаете, что такое приворот. Тихо, не галдите! — Искусник жестом требует тишины. — Да, привороты проходят не на первом курсе, но избавляться от болезненной наведенной «любви» вы должны уметь уже сейчас. А главное, следует научиться в считаные секунды определять, что это искусственно вызванное чувство, а не истинное. Поэтому состав зелья будете изучать на выпускном курсе, а признаки приворота и способы избавиться от него — сегодня.

Шок… Самый настоящий шок испытывает вся группа, за исключением разве что Адама — он сидит неподвижно, подперев рукой подбородок, и его поза выражает великую скорбь.

— Так, девочки, не пугайтесь! Снадобье краткосрочного действия, это слабый приворот, так называемое зелье влечения. Но чтобы окончательно успокоились, сразу выдам вам нейтрализатор и напишу схему-ключ заклинания, убирающего последствия. Записывайте.

В наступившей тишине слышен только шелест тетрадей. Да, особенное занятие, а ведь будет и второе «событие»? После приворота что еще он нам может предложить испробовать на себе? Точно яду поднесет…

С письменной частью покончено, и Вогар с сосредоточенным видом открывает принесенный сундучок. На столе появляются два больших пузырька из прозрачного стекла. В одном жидкость похожа на молоко, во втором — на обычную воду. Еще искусник разворачивает бумажный сверток с фигурным печеньем. Интересно, выпечка-то зачем?