- Строиться!

Ивану на миг подумал, что Даггера сейчас просто пошлют подальше, но он забыл, кем являлись эти люди.

Команда возымела адекватное действие, большинство бывших узников, до сих пор не понимающие, где и как они очутились, вняли зычному приказу, выстраиваясь в две шеренги.

Даггер направился к формирующемуся строю, а Иван, заметив в стороне небольшую группу из пяти-шести человек, решил, что сейчас самый удобный момент чтобы переговорить с Лагутиным и его людьми.

Только Ольга осталась стоять у невысокого ограждения.

В ее глазах робкий огонек надежды смешивался со стылым холодом дурных предчувствий.

* * *

- Илья Андреевич!

Лагутин обернулся на голос. Увидев Ивана, он жестом предложил отойти в сторону.

- Что за каша заваривается? - Напрямую спросил он, пожав протянутую руку. - Извини, не подошел сразу, дурно было… Да и сейчас не легче.

- Илья Андреевич, как твоя команда?

- Живы. Слава Богу, все живы. Кроме тех кого… ну сам понимаешь.

Иван кивнул. Он видел, что с Лагутиным что-то случилось и виной тому вовсе не постэффекты «пробуждения». Нет…

- Илья… - Начал было он, но Лагутин лишь покачал головой, - не надо не говори ничего - его взгляд был красноречивее жеста.

- Иван, я понимаю, ты на меня рассчитываешь. Не знаю, что произошло, почему нас вдруг освободили, но… сломался я… извини, не могу больше. Думал, что смогу, а оказалось… - он безнадежно махнул рукой, - Понимай, как хочешь.

- Я ничего плохого про тебя не думал, и думать не собираюсь. - Иван облокотился об ограждение террасы и посмотрел вдаль. - А дела такие Илья, что я все равно буду вынужден тебя просить.

Он вкратце пересказал Лагутину суть создавшегося положения.

- Через портал никто не появился. Не знаю почему. Возможно «Раптор» не смог приблизиться к планете… Но сейчас все изменилось в корне. Кто-то из нас должен полететь с инсектами, чтобы исключить провокации и доложить обо всем Мищенко. Без помощи мы вряд ли продержимся более суток, при самых оптимистичных прогнозах.

- Значит, отпустишь меня? - В глазах Илья Андреевича сквозила горечь. - Под благовидным предлогом, так сказать.

- Давай не будем Илья. Я бы все равно просил тебя лететь с инсектами при любых раскладах. Мищенко тебе поверит. Без тебя или меня их корабли подпустят ровно на расстояние залпа. Сам знаешь, какие настроения царят на базе. И Мищенко, со всем своим авторитетом не сможет гарантировать адекватной реакции гарнизона. Так что считай, что не прошу, приказываю тебе. Справишься?

- С этим справлюсь. - Ответил Илья, поднимая взгляд. - Моих ребят отпустишь?

- Без разговоров. Одному лететь опасно. А так и охрана и прямое доказательство «доброй воли» насекомых.

- Да, когда хвост им прищемило. Боюсь, ошибался я, Иван. Помнишь, когда говорил, что наступит время собирать камни? Чужие мы друг другу. Слишком чужие.

- Не торопись, Илья Андреевич. Ситуация скверная, согласен, но я разговаривал с Главой Семьи, да и лейтенант тут одна есть, из числа освобожденных, подозреваю, что у нее проявились скрытые мнемонические способности. Она чувствует коллективный разум, и что главное - понимает его. Инсектов никто по голове не погладит за зверства, но область их общепринятых понятий не подразумевает иных способов действий. Может теперь станут умнее, если конечно выстоим мы тут.

- А обязательно?

- Что? - Не понял Иван.

- Лезть в драку с машинами.

- Придется. Сами по себе они не уймутся, а в умеренных широтах поселения людей. Для серв-соединений часов десять хорошим маршем. Так что не за муравейник мы будем драться Илья. За своих. Так и скажи Мищенко. Но пусть ситуацию с инсектами разруливает как ему удобно, лишь бы сюда помощь послал.

- Это я тебе могу обещать. Доберусь до базы, все сделаю.

- Тогда давай так. Я сейчас узнаю что к чему, инсекты обещали оружие трофейное, твоей группе тоже стволы не помешают. Не вполне я доверяю насекомым, так что не думай, о чем ты там себе… - Иван не смог подобрать нужного слова и добавил: - Просто будь готов к любым неожиданностям, Илья.

- Добро. - Лагутин немного приободрился. Взглянув на него, Иван испытал приступ острой, вполне обоснованной ненависти к насекомым. Пред ним стоял старик. Если несколько суток назад Лагутину ни за что бы не дал его семидесяти лет, то сейчас он выглядел на все восемьдесят.

Возвращаясь к сформированному Даггером строю, Дорохов вспоминал собственное состояние. Сам был недалек от того, чтобы сломаться…

* * *

- Ну что, как у тебя?

- Весело… - Криво усмехнулся Даггер, жадно затягиваясь невесть откуда добытой сигаретой. - Надо же, столько лет лежали, и даже не отсырели. Умеют вещи хранить сволочи пучеглазые.

- Я сформировал группу, которая полетит с инсектами. Старший группы лично знает командира базы. Я его предупредил относительно провокаций и помощи.

- Дело. - Хейд сплюнул. - Я тут тоже ребятам растолковал обстановку как мог. Особо в детали не вдавался, сказал что облажались «братья по разуму».

- Никто относительно времени не спросил?

- Кому в голову придет? После объясним. Для большинства только вчера был бой, «слепой рывок» потом потеря сознания. Есть конечно нестыковки - кто-то начало войны застал, а кто воевал уже в самом конце, но в конкретной боевой обстановке это пока забудется. Девчонка меня беспокоит.

- Ты о лейтенанте?

- Да. В пекло собралась, а у самой - в чем только душа держится.

- Может мне поговорить?

- Брось. Я таких знаю. Уперлась. Личным кодоном мне в нос ткнула, и все - разговор окончен. Ее оказывается инсекты в лаборатории, держали. Тут четверо бойцов - разведгруппа, из числа «свободных поселенцев». Они мне рассказали, как нашли ее.

- Сами-то что тут делали?

- Тебя искали. - Усмехнулся Даггер. - Вы, оказывается, тут нехилую войну устроили. На том конце материка слышно было. - Даггер одобрительно подмигнул Ивану, выплевывая окурок. - Так вот, возвращаясь к лейтенанту, - парни пришли сюда, чтобы узнать обстановку. Ее подобрали подле лаборатории инсектов. Девочка не промах, едва очнулась, взяла парней в оборот. Видела она, как вы воевали. Решила, наверное, что хватит инсектам людей мучить. Короче, она с базы БМК угнала с полным боекомплектом. Как раз под носом у насекомых, которые пытались завладеть серв-машинами. Когда пехотные дройды начали зачистку, она со своей группой взяла одного «разумного». Этот Огюст говорит - бешеная девчонка. Инсектов ненавидит, но в руках себя держит железно. Это ей, между прочим, мы обязаны своим массовым «пробуждением». Потом, если интересно, сам у нее спросишь, как она умудрилась пробраться в город, дойти до тюремных блоков и заставить насекомых будить людей, предварительно втолковав «общественному разуму», что такое боевые механизмы, и как они поступят с их муравейником.