– Не годится. Мне не нужно, чтобы ты старался, мне нужно, чтобы ты выучил. Не выучишь – будешь расстрелян. Итак?

– Выучу, честное слово! Все выучу.

– Принято. Продолжаю. Головной дозор – Чижик и Енот посменно. Частоту смен определите самостоятельно. Расстояние до основной группы – пятьдесят метров. Замыкающими Прапор и Якут. Расстояние – на ваше усмотрение. Задача на сегодня – дойти до точки А. Самое главное – максимально стараться избегать обнаружения. При обнаружении противником действуем по обстановке. Вопросы?

– Никак нет!

– Сержант Якут!

– Я.

– Дополнительная задача – к вечеру это недоразумение, – я показал на Фара, – должно быть готово или к выполнению задач, или к расстрелу.

– Есть!

Дежавю. Новый поход опять начинается с обещания расстрела. Но это чучело нужно как-то довести до приемлемой кондиции, а другого способа я не знаю. И ещё я неожиданно понял, что действительно расстреляю охотника, если из-за него моим бойцам будет угрожать хоть малейшая опасность. Вот так вот. «Моим бойцам».

Первые километры после болот мы прошли легко, местность была почти ровная, а небольшие заросли кустарника не мешали ни обзору, ни передвижению. Посоветовавшись с Енотом и Якутом, решили делать небольшой привал каждые два часа, на скорость это повлияет не сильно. Прапор держался молодцом, похоже, нога у него действительно зажила, ни малейших признаков ранения я не заметил. На втором привале установили ещё один ретранслятор, как раз нашёлся подходящий холмик, перекусили ИРПами и двинулись дальше. Мы уже отошли километров на пятнадцать от края болот, как ландшафт начал меняться – появились небольшие группы деревьев, кусты стали гуще и выше и даже обнаружились несколько ручьёв, пересекавших наш маршрут. Но за все время пути мы не встретили никакой живности и даже её следов. Больше всего отсутствие фауны беспокоило наших егерей, как ещё в самом начале экспедиции объяснил Енот, по поведению животных, а особенно птиц, можно издалека обнаружить в лесу присутствие любого чужака. Я помню его уроки, когда он учил нас идти по лесу так, чтобы не потревожить его обитателей. Только на третий день у меня начало что-то получаться, а вот сам Енот и остальные егеря передвигались по лесу, абсолютно не напрягая ни птиц, ни животных, ни даже насекомых, мне кажется.

Первая встреча с мутами произошла, когда мы уже начали подыскивать место для очередного привала. На удивление, это была группа вполне неплохо оснащённых уродов, вооружённых поголовно автоматами. Хорошо, что их было всего семь и они не ожидали встречи. Чижик обнаружил их метров за сто, и у нас было достаточно времени, чтобы приготовиться. Так как других групп мутов поблизости не было видно, этих решили уничтожить. В отличие от начала нашего похода, теперь такая задача не представляла никакой сложности. Мы привычно расположились в засаде, разобрали цели, дождались оптимальной дистанции для открытия огня и отстрелялись. Одиночными в голову. Единственный сюрприз преподнёс замыкающий мут. Даже не представляю, какой крепости должна быть кость черепа и насколько сильными мышцы шеи, чтобы после попадания в лоб девятимиллиметровой пули суметь развернуться и попытаться убежать. Точку в этом бою положила винтовка Гудвина, затылочная кость у мута оказалась значительно слабее лобовой.

Я сказал «единственный сюрприз», но обнаружилось, что это не так. Оглядев поле боя, я обратил внимание на потирающего шею охотника. Оказалось, что Фар, которому было приказано лежать в ямке и не шевелиться, в самый ответственный момент решил проявить инициативу и начал приподниматься. Хорошо, что рядом с ним расположился Мешок, пресекший эти действия с помощью удара по шее. Чувствую, что мы ещё наплачемся с этим бестолковым охотником, хотя тот же Шило в первые дни похода был ни капельки не лучше, а сейчас вполне нормальный боец. Посмотрим.

Обыск трупов принёс новые неожиданности. Мало того что вся группа мутов была вооружена автоматами, у одного даже обнаружился автоматно-гранатомётный комплекс ZH-05, а у всех остальных тоже вполне современные «Тип 03». Все оружие было в очень хорошем состоянии и практически без следов радиации. Значит, это не наследство Войны, а содержимое одного из складов длительного хранения китайской армии, что уже наводит на размышления. Помимо оружия на трупах обнаружились две рации, выставленные на одну частоту, и достаточно большой боекомплект, включающий пять гранат для ZH-05 и десяток обычных ручных. Остальное барахло интереса не представляло, но и того, что обнаружилось, хватило для беспокойства, поэтому мы с сержантами решили устроить привал прямо здесь и нормально обдумать сложившуюся обстановку.

Итак, что мы имеем? А имеем мы хорошо оснащённую группу разведки, совершенно не похожую на обычных полудиких мутов, вооружённых самодельными ножами и охотничьими ружьями. То, что они так легко попались в нашу ловушку, можно списать только на неожиданность нападения. По всей видимости, муты ищут проходы через болота или дорогу в обход Углового. Об этом необходимо сообщить и командованию, и коменданту посёлка. Все оружие, кроме навороченного комплекса, решили спрятать в схрон, нам оно не нужно, а вот защитникам Углового может пригодиться. Наверняка на складах у Жеки достаточно боеприпасов китайских калибров. А ZH забрал себе прапор, какая-то необъяснимая тяга у него к поделкам китайской оборонки.

Дольше всего решали на тему трупов. По уму их нужно было спрятать, но поблизости не обнаружилось ни одной приличной ямки, не говоря уже об оврагах, поэтому решили бросить все как есть и надеяться, что какие-нибудь падальщики тут все-таки водятся. Все обмундирование и снаряжение поделили на две части – одну, куда вошли вещи, имеющие хоть какую-то ценность, вроде разгрузок, подсумков и так далее, положим в схрон, остальное барахло оттащим подальше и там прикопаем. С рациями взялся колдовать Якут, в этих моделях была функция автоматического ответа, осталось придумать какой-нибудь источник шума, похожего на помехи в эфире.

На обустройство схрона, программирование раций и отправку сообщений в бригаду и посёлок ушло чуть больше полчаса, и мы выдвинулись дальше. Пошёл мелкий дождик, но особых неудобств это не доставило, под ногами трава, местность ровная, а наши комбезы непромокаемые. Даже порадовало – дождь смоет следы. И наши, и уничтоженной нами разведгруппы. Скорость передвижения, конечно, упала, но весь наш маршрут был рассчитан на неспешное передвижение.

До точки А мы все-таки дошли. Правда, случилось это уже в темноте, но дело в том, что здесь было единственное место на ближайшие десять километров, где можно устроить привал на ночь более-менее безопасно. Большая промоина от довольно крупного родника, склоны которой густо поросли непроходимыми зарослями кустарника, была совершенно незаметна со стороны. Кто-то из охотников посёлка давным-давно обнаружил это место, и теперь внутри можно было почти комфортно расположиться даже такой большой (по меркам охотников) группе, как наша. Тут даже обнаружились два больших куска брезента, аккуратно свёрнутых и подвешенных к кустам, чтобы не намокли, и кострище, обложенное камнями и с двумя рогатками. Костёр разжигать не стали, готовить на нем все равно нечего, распределили дежурства, и я устроился писать рапорт. Сегодня мы прошли двадцать пять километров, если сможем держать такой темп и дальше, то к анклаву выйдем через два дня. Личный состав в полном порядке, о расходе боеприпасов можно вообще не вспоминать. За весь день встретили всего одну группу мутов, да ещё один раз Чижик уловил какое-то шевеление вдалеке, пришлось затаиться и ждать. В целом день прошёл спокойно и результативно, но я не верю, что это спокойствие продлится долго. И ещё два момента вызывают беспокойство: завтра, примерно к вечеру, мы выходим на совершенно неизвестную территорию, а особое беспокойство вызывает наш проводник, я уже начинаю думать, что привлечение местного специалиста было не самой лучшей идеей. Собственно, решение насчёт Фара я уже принял, но озвучивать его никому из команды не буду – это только моя ответственность.