– Работаем.

Сухо щёлкнул выстрел из винтовки, и голова пращника разлетелась кровавыми брызгами. Гудвин, как всегда, на высоте. Автомат в руках дёрнулся, почти беззвучно выплюнув трехпатронную очередь, и моя цель ткнулась носом в землю.

– Чижик. Все цели поражены, раненых и движения не наблюдаю.

– Енот. Подтверждаю.

Вот и все. Несколько секунд, и шестеро мутов закончили свой разведвыход. Пусть теперь их командование ломает голову, куда делась группа. Мы быстро собрали трофеи (нам они не нужны, но оставлять автоматы и патроны валяться в чистом поле рука не поднимается), вывели из строя рацию и раздели трупы разведчиков. Скорее бы найти место, где можно спокойно уничтожить это барахло, у нас уже три здоровенных баула, а ещё и труп Фара надо оттащить и хотя бы сжечь, если не удастся нормально похоронить.

Ещё почти час мы двигались без нежелательных встреч, по дороге удалось найти хорошее место для схрона, и туда сложили все снятое с мутов оружие и пригодное для использования снаряжение. Вопрос с оружием Фара тоже решился – его винтовку забрал себе Мешок, стрелок он отличный, и две снайперки в группе лучше, чем одна. А пистолет охотника достался Гудвину, оказывается, наш снайпер и с двумя короткостволами умеет работать. Места, где можно похоронить нашего проводника, так и не нашлось, поэтому пришлось устроить кремацию при помощи встроенных в броню термитных зарядов. Постояли минуту в молчании, три раза вхолостую щёлкнули спусковыми крючками, отдавая последнюю дань памяти боевому товарищу, и двинулись дальше. Ещё через полчаса нашли отличную яму с грязью, то ли родник, то ли последствия дождей, в ней утопили все ненужное барахло. Идти сразу стало легче, и мы прибавили шаг.

Неприятности начались буквально в пяти метрах от ямы. Неприятное ощущение, когда на тебя смотрят через прицел, знакомо многим из тех, кто воевал. Но почувствовать подобное на практически ровном месте было неожиданно. Может быть, я бы списал это на нервы, но краем глаза заметил, как напрягся идущий передо мной Прапор, а оглянувшись, увидел, что Мешок, замыкающий нашу цепочку, развернулся и внимательно смотрит назад.

– Внимание всем! Кто заметил что-то непонятное?

Бойцы в моей команде намного опытнее меня, но есть вероятность, что они тоже спишут все на нервы и усталость.

– Якут. Такое ощущение, что нас смотрят.

– Гудвин. Подтверждаю. Ощущение, как от чужого снайпера. По-моему, с тыла.

– Мешок. Подтверждаю ощущения. Визуально в тылу без движения.

Оказалось, что чужой взгляд почувствовали все, а Гудвин и Чижик определённо указали направление на наш тыл. Теперь бы ещё понять, что это было, и придумать, что с этим делать, хотя мысли есть.

– Внимание! Продолжаем движение с той же скоростью. Мешок, скинь маячок и через полсотни метров ещё один. Чижик, через сто метров поворачиваем на два часа, через сто метров после поворота ещё один маячок.

– Принято.

Результат наших действий проявился уже через полчаса. Сперва сработал первый маячок, а ещё через пять минут – третий. А вот второй остался молчать. Очень напоминает пеленг – наши преследователи шли не по следам, а каким-то образом наводились прямо на нас. Похоже, мы столкнулись с той самой телепатией, о которой нас предупреждал Снусмумрик, и нетрудно представить, чем это нам грозит. Следующие два часа мы пытались сбить погоню со следа всеми способами, которые только приходили в голову. Мы петляли как зайцы, расходились группами и поодиночке, хаотично меняли направление, даже пробовали двигаться навстречу преследователям. При этом постоянно устраивали ловушки, извели на растяжки почти все трофейные гранаты, но особого успеха не добились. Хотя, судя по нескольким взрывам и переставшим сокращаться расстояниям между нами и погоней, какой-то урон мутам мы все-таки нанесли. Пытались запустить беспилотник, но мы уже миновали редколесье и теперь шли по настоящему лесу, не сильно густому, но хорошо скрывающему наших преследователей от камер «птички».

Удача неожиданно повернулась к нам лицом уже ближе к вечеру. Енот и Чижик, идущие в головном дозоре, столкнулись на небольшой полянке с тремя мутами, двоих уничтожили, а вот третьего только ранили. Идея устроить хитрую ловушку пришла в голову, по-моему, всем сразу. Раз телепат так чётко находит нас, то и своего недостреленного сородича тоже обязательно почувствует и придёт посмотреть, что же здесь случилось и нельзя ли получить у недобитка дополнительную информацию о нас.

Поскуливающему на земле муту на всякий случай прострелили колено, и в отключке пробудет дольше и отползти куда-нибудь, нарушив наши планы, тоже не сможет. Пока раненый был без сознания, мы успели незаметно установить две гранаты. Пришлось использовать свои, трофейные лимонки намного более заметны.

– Не полезут они сюда все вместе, – Якут внимательно осматривал окружающий лес, что-то явно прикидывая, – скорее всего, пошлют пару-тройку бойцов, проверить раненого, а основной отряд будет на безопасном расстоянии.

– И что предлагаешь?

– Смотри. Пойдут они с той стороны. Удобных мест для наблюдения несколько, но я бы выбрал вот это, с поваленным деревом.

– Согласен, дальше.

– Вот тут установим «монку», подрыв синхронно с гранатами. Всех вряд ли положим, но проредим хорошо.

– Согласен, устанавливай, – жалко тратить мину, у нас их всего три штуки, но возможность сбросить с хвоста погоню того стоит.

– Командир, есть ещё одна задумка, – ко мне подошёл Гудвин.

– Рассказывай.

– Я постараюсь коротко, но многого сам не понимаю, поэтому вопросы лучше потом. Ладно?

– Принято.

– Ты знаешь, что я воюю в лесу уже не один год. Нас хорошо учили, да и практика получилась богатая, так что есть кое-какие наработки, которые ни в какое наставление не включишь. Так вот, – снайпер заметил, что я ничего пока не могу понять из его речи, и попробовал объяснить ещё проще, – короче, бывает, что лежишь в засаде и через некоторое время вроде как сливаешься с лесом. Уже ощущаешь себя не человеком в лесу, а именно как часть леса, что ли. Не могу объяснить, просто слов таких нет. В общем, я предлагаю оставить меня тут, я залягу и попытаюсь слиться, может получится и телепат меня не почует. А если не получится, то аккуратно уйду. Мне и нужен всего один выстрел. Решай, командир.

– Хорошо, давай попробуем. Только не рискуй, если почувствуешь, что учуяли – сразу уходи. Не сможешь уйти тихо – вызывай, устроим уродам встречный бой.

– Есть!

Снайпер ушёл устраивать себе лёжку, а мы поспешили покинуть эту полянку. Нам нужно оторваться от погони минимум на пятьсот метров, а там устроим очередную чехарду, будем снова сходиться-расходиться, менять направление, останавливаться и все остальное, чтобы сбить телепата с толку. Самое главное, чтобы во время наших танцев другие группы мутов не подтянулись. Или хотя бы подходили не все сразу. Через полчаса результат ловушки уже будет ясен, и тогда будем думать, что делать дальше.