этому сигналу они должны были атаковать голову колонны. Середина же ее все это время должна была поливаться стрелами со склонов холмов.

Нетерпение кого-то из ополченцев привело к тому, что Рик рассек хвост колонны почти надвое. Часть орков, успевшая пройти, устремилась вперед, смешиваясь с дирмонцами, остальные, вопя, разбежались. С ними оказался ехавший сзади командир третьего отряда, снять его стрелой не удалось, он отступил к переправе, так что в тылу пригорянскойстражи с самого начала оказались враги и это было необходимо учитывать.

Отряд же Торона, устремившийся в атаку из города, оказался слишком далеко от головы. Попавшие под обстрел орки подались было вперед, но завидев вдали появившихся южан развернулись и побежали в противоположную строну. Этим своим движением они заставили сместиться назад отряд дирмонцев. В результате основные события развернулись у холма, на котором сидели в засаде Раин, Феликс и Савон.

Сразу после сигнала они разрядили свои арбалеты в толпу врагов, причем первые выстрелы пришлись в голову замыкающего отряда орков. Перезарядка много времени не заняла, промахнуться на таком расстоянии было сложно. Они успели дать еще пару выстрелов, когда орков отжал назад темный строй дирмонцев. Один из генералов принял командование орками и повел их на пригорянскую стражу, а прямо напротив позиций их отряда оказались главарь и весь его штаб.

Опасения Раина оправдались — большинство стрел и болтов безрезультатно пытались пробить магическую защиту конской головы. Сам он снял трех или четырех темных солдат, истошно вопя, чтобы все следовали его примеру. Увы, услышали его поздно, дирмонцы пришли в себя, сомкнули щиты и свели потери от стрел к минимуму. Очевидно, что их командир пытался оценить обстановку и выяснить, откуда угрожает наибольшая опасность. Галопом прискакал командир первого отряда. Строй разомкнулся, пропуская его к остальным. Раин попытался подстрелить его, но стрела отрикошетила от наплечника. Генерал покачнулся, но удержался в седле.

— Давай, — заорал он, снова взводя арбалет. Болты слева закончились, он повернулся направо и вдруг увидел, что Феликс, истошно вопя — так же, как и сам Раин — зачем-то встал и начал целиться из этого положения. Свист — стрела угодила генералу в шлем, тот свалился под копыта свой лошади. Феликс заорал еще громче и начал лихорадочно перезаряжать арбалет.

Фигура в эмалевом доспехе с розой на грудивскинула руку. Раин увидел, что в черной перчатке зарождается огонек ипоняв, что это означает, бросился на Феликса, врезался ему куда-то в бок и сбил его с ног. Арбалет полетел в кусты, они оба кубарем покатились по склону и врезались в поваленный ствол рядом с опешившим Савоном. На месте, где они только что стояли, вздыбилась земля.

— Ты чего?! — отплевываясь, завопил Феликс.

— Ты не понял?! У этого поганца десятый уровень! Он может кастоватьфайеры!

Феликс покрутил головой.

— Ой-ой-ой, — прошептал он. — Кажется, нам каюк.

Ниже по склону снова взорвалось, раздались крики. Рядом с ними прижался к землеСавон.

— Файерболлы кидает, сука, — плачущим голосом сказал он. — Сука-а-а…

Еще один удар — слава богу чуть ниже. Колдун решил пропахать склон, чтобы снять как можно больше стрелков.

Арбалет Феликса улетел куда-то вниз, раиновскийвалялся на склоне. Он стащил его вниз, снова зарядил. Болтов больше осталось. Савон лежал на спине, мелко подрагивая и, судя по губам, грязно матерясь.

— Что делать? — закричал, перекрывая рев очередного файера Феликс.

— Только по нему не стреляйте, — успел ответить Раин. Переждав очередной взрыв, сопровождающийся шелестом осыпающейся земли, добавил.

— Конская голова, блин. Сколько стрел зря потратили.

— Сволочь, — прошептал Савон. Феликс ужом метнулся к приподнявшемуся краю бревна, за которым они прятались. Раин, наплевав на осторожность, выглянул над ним.

Обстрел со склона почти прекратился, те из ополченцев, кто еще был жив, старались уползти подальше. Позиции арбалетчиков из их отряда были полностью уничтожены. Из леса еще стреляли засевшие там лучники, но Раин заметил, что один из генералов спешился и ведет на склон орков. Пригорянскую стражу и южан Торона связали боем орки головного и хвостового отрядов. Дирмонцы перестраивались клином — кажется, решили прорываться вперед.

Савон пытался что-то выцелить. Его болт свалил одного из телохранителей главаря — тот в этот момент, привстав на стременах, осматривал окрестности, видимо принимая решение. Посмотрев на упавшего, тот снова повернулся лицом к холму и поднял руку.

В эту самую секунду с противоположной стороны дороги донесся слитный могучий рев. Гномы атаковали с противоположной стороны — каким-то чудом они смогли пройти оврагами незамеченными. Сверху было видно, что их совсем немного. Но мужества им было не занимать — их светлый клин одним рывком преодолел полосу между лесом и вражеским строем и врубился в черный стройдирмонцев. Заработали их топоры.

Колдун развернулся. Первый огненный шар уже был на кончиках его пальцев — смена позы привела к тому, что он сорвался и ушел куда-то вверх, с треском лопнув в небе. Однако через несколько секунд еще один врезался в самый центр гномского строя. Эффект удара был ужасающий, но гномы не дрогнули. Из-за их спин выскакивали из леса новые воины — пригорянское ополчение и остававшиеся в резерве части южан.

Савон пустил свой последний болт — он попал в спину одному из генералов. Раскинув руки, тот упал под ноги собственных воинов.

Светлый гномский клин смешался с темными дирмонцами, те нарушили строй. Бой стал похож на свалку. Скоро к ней присоединились вопящие орки — солдаты Торона опрокинули-таки заслоны головного отряда, и вооруженные длинными мечами южане тоже врезались в строй дирмонцев.

Раин и Феликс уже не таясь стояли и смотрели за боем. Савон ходил вокруг и собирал болты, было видно, что его руки трясутся.

— Почему он не кастует? — громким шепотом спросил Феликс.

— Свалка, — ответил Раин. — Боится задеть своих.

— Р-ра! — раздался громкий крик слева. Пригорянская стража тоже прорвалась к месту основного боя. Орки с визгом разбегались кто куда.

Внизу все смешалось. Дирмонцы сопротивлялись, но на них теперь налегали со всех сторон. Они еще сражались, но было видно, что дух их подорван, они уже слабо реагировали на резкие команды оставшегося в живых генерала — того.

— Смотрите! — закричал Феликс.

Пять или шесть гномов прорвались в самый центр, туда, где находился колдун. Командовал ими сам Фараф. Не задерживаясь, они бросились на фигуру в белах доспехах. Три или четыре бросившихся на перехват телохранителя оказались сметены ими как щепки.

Колдун вскинул руку, на кончиках его пальцев заплясал огонек.

— Сволочь! — заорал Савон, спуская тетиву.

Тетива сорвалась, болт остался в ложе. Огненный шар сформировался и полетел прямо в предводителя гномов. Но не долетел —