— Что-то еще? — Шоу выглядел как минимум скучающим.

— Сэр, целый город.

— Это не так важно. Я уже в курсе передвижений выродков, и если бы ты не прятал в стол рапорты своих подчиненных, мы бы узнали об этом раньше.

— Вы говорите про Девять Пальцев? Да он не знает, что несет…

— В его рапортах, — Шоу четко проговаривал каждое слово, — говорилось о выродках, угрожающих городу. И что мы имеем сейчас?

Джек-Джек промолчал. Все, чего ему сейчас хотелось, это схватить старика за грудки и, протащив по полу, хорошенько избить ногами, а затем добраться до Девяти Пальцев.

— Тебе есть еще что сказать?

Джек-Джек понял, что сейчас от того, что он скажет, зависит не только его карьера, но и разработанный им план. Сейчас все стояло на кону. Если Джек-Джек начнет спорить, ему конец, если начнет оправдываться — еще хуже. Но был и третий вариант, который он продумал заранее.

— Сэр, я принес вам кое-что.

— Что именно? — В раздраженном голосе Шоу промелькнула нотка интереса.

Джек-Джек подошел к столу и положил на него сверток, который держал в руках все это время.

— Это древние технологии. Из Редкрига. — Джек-Джек развернул тряпку и продемонстрировал боссу коробку с припасами, которую он вытащил из капсулы в подвале дома мэра. — Это то, что было вам нужно, чтобы запустить скафандр. Тут есть инструкция по пользованию, набор для ремонта, батареи, даже медикаменты и провизия.

Шоу встал с кресла и, протянувшись через стол, поднес ящик к себе. В какой-то момент они столкнулись взглядами, и Джек-Джека буквально передернуло. В глазах Шоу было что-то нехорошее. Какая-то особая жестокость сейчас царила в его душе, и наемник это почувствовал.

— Чудно! — протянул Шоу.

Он открыл ящик и бегло осмотрел его содержимое.

— Тебе есть еще что сказать мне? — спросил Шоу.

— Да, сэр, безусловно, — обрадовался Джек-Джек тому, что его уловка, похоже, сработала. — Я многое узнал о нашем Артуре.

— И что именно?

— Парень не инженер, ни разу. Хороший технарь, но не больше. Думаю, стоит придержать его еще на какое-то время.

— И все?

— Нет, нет. Есть еще кое-что. Мы беседовали с ним. Ну, знаете, о всяком разном… Артур сказал, что у него имеется одна очень ценная вещь, по крайней мере, он сам ей очень дорожит. Это какая-то древняя машина, вроде бы стоит в амбаре на ферме, где он живет.

— Да что ты, правда? — Интонация Шоу была, можно сказать, неуловимой. Невозможно было понять, иронизирует он или удивляется.

— Если бы вы позволили… мы могли бы использовать ее как рычаг воздействия.

— Рычаг воздействия, говоришь? — Шоу вытащил из ящика небольшую древнюю батарею и внимательно осмотрел ее. — Можешь идти.

— Да, — скрипнул зубами Джек-Джек.

Все прошло совсем не так, как он ожидал. Развернувшись, наемник направился к двери, но в этот момент на его пути оказался Девять Пальцев. Джек-Джек попытался обойти его, но Девять Пальцев сделал шаг в сторону и преградил ему путь.

— Я все знаю, мальчик мой, — раздался за спиной голос Шоу.

Из двери показалось еще двое громил. Джек-Джек быстро оценил ситуацию и понял, что оказался в полнейшей заднице. Действовать надо было быстро.

Не раздумывая ни секунды, наемник изо всей силы засадил Девяти Пальцам ладонью в нос и рванул мимо громил в сторону выхода. Двигался он чрезвычайно быстро… но недостаточно. Первый же удар пришелся ему в голову, Джек-Джек потерял равновесие и получил второй по ребрам. Один из громил схватил его за руку, второй за плечо, и вместе они скрутили его так, что кости Джек-Джека затрещали. Его быстро развернули и поставили на колени перед боссом.

Девять Пальцев обошел их стороной и, вытерев с подбородка кровь, текущую из разбитого носа, изо всей силы ударил Джек-Джека ногой в живот. От удара тот буквально сложился пополам, но громилы тут же вернули его в исходное положение.

— Ты и правда думал, что меня так просто одурачить, мальчик мой? — рассмеялся Шоу. — Я знаю, что ты сговорился с этим инженеришкой. И да, я с самого начала понимал, кто он. Зачем было врать мне, Джек-Джек? Зачем было втыкать мне нож в спину? — Он сел на корточки напротив Джек-Джека и, протянув руку, взял его за челюсть. — Я бы сказал, что относился к тебе, как к сыну, и это было бы правдой. Я презираю вас обоих, и тебя, и Ольгерда. Ты, Джек-Джек, такой же грязный самовлюбленный слизняк. Ничтожество. Чего ты хотел добиться, сговорившись с моими врагами?

— Я ни с кем не сговаривался, мистер Шоу, я всегда был верен…

— Хватит врать! — Шоу изо всех сил приложил Джек-Джека по лицу, а затем резко встал и отошел в сторону, схватившись за разбитый кулак. Постояв немного, кивнул Девяти Пальцам, и тот ударил Джек-Джека уже по-настоящему.

— Я знал с самого начала, что Артур инженер, дурья твоя башка, — продолжил Шоу, — твой обман был последней каплей. Неужели ты думал, что сможешь так легко манипулировать Иезекиилем, мать твою, Шоу? Когда ты вошел в эту дверь, я уже понял, что ты сговорился с этой малолетней шлюхой Гайкой. Девка еще хуже, чем был ее папаша, черт…

— Мы наблюдаем за ними со времени твоего отъезда, Джек-Джек. Мы все видели, — не упустил своего шанса позлорадствовать Девять Пальцев, — видели, и как ты заглянул к ним на огонек вчера вечером. Тебе уже не спастись, Джек-Джек.

— Им, впрочем, тоже, — гордо заявил Шоу, — то, что они тут устроили… нет, такое не прощается. Притащили в мой город это чудовище, этого монстра, который напал на моих людей. Привели сюда выродков. Пытались отобрать мою станцию. Наверняка планировали убить меня. Ты что, правда думаешь, что я такой идиот?

— Я думаю… — начал Джек-Джек, но тут же получил еще один удар от Девяти Пальцев.

— Боссу наплевать, что ты думаешь, дерьмо.

— Тебе крышка, Джек-Джек. Ты покойник. Твои дружки, впрочем, тоже. Артур сыграл свою роль, с ним быстро разберутся. Так что ни он, ни его товарищи нам больше не нужны. И я жду не дождусь, когда смогу повесить голову этой твари над камином.

— Получится отличное дополнение к интерьеру, босс.

— Знаешь что? — вдруг задумался Шоу. — Девку приведи мне живой.

— Конечно, босс, конечно… Какую из них?

— Ну… ту, что с большой грудью… Гайку.

— А что со второй?

Шоу пожал плечами:

— Делай с ней, что хочешь.

На лице Девяти Пальцев заиграла хищная улыбка.

— Ублюдки! — заорал Джек-Джек. — Это же ребенок!

Девять Пальцев лишь рассмеялся и еще раз ударил его ногой.

— Что с ним делать, босс?

— В расход его.

— Ну, наконец-то! — Девять Пальцев, не скрывая возбуждения, вытащил пистолет.