class="p1">— Все команды прошли тяжёлый путь в битвах и состязаниях! — вторила ему Тихомирова. — Сегодня же сразятся сильнейшие бойцы кланов!

— Девяносто бойцов! По спортсмену от каждого клана сойдутся в сражениях, дабы определить сильнейшего! Зрелище, стоящее того, чтобы остановить заводы и предприятия половины мира! — распалялся Гусев.

— Пока наши спортсмены готовятся к битве, на центральной арене для вас выступит ансамбль с балетом театра Москвы! — объявила Тихомирова.

На центральном стадионе в самом сердце столицы Российской империи раздались аплодисменты, свист, гудения труб. Людей было так много, что на трибунах не хватало мест! За пределами самой арены толпились тысячи людей — те, кому не посчастливилось приобрести билет. Благо для них транслировали происходящее на огромных экранах. Сегодня будто вся Москва собралась у центрального стадиона. А сколько иностранцев! Китайцы, французы, немцы, американцы. Их были тысячи. Местами вспыхивали конфликты среди особо ярых фанатов, но мгновенно пресекались имперской службой безопасности. В целом, настроение людей было праздничное, торжественное. Дух захватывало от происходящего. Впереди ожесточённые бои сильнейших спортсменов, что встречаются раз в десятилетия.

В комнате отдыха команды Российской империи находилось девять бойцов. Юлия Воронина, Владимир Калашников, Семён Виноградов из клана Грозных — он примет участие в боях вместо Александра. Андрей Зарубин представит клан Долгоруких. Были здесь и главы кланов: Жуков, Злобин и Астафьев. Вместо Даниила Муромова выступит его мастер Виктор Удалов.

— Где носит Романова? — пробурчал Владимир.

— Видимо, опаздывает, — произнёс Астафьев, находясь в стойке из йоги.

— Безалаберный мальчишка, — хмыкнул Калашников. — Кто ж опаздывает в такой момент!

— Может, он и не придёт, — хмыкнул Злобин.

— Что-что, а Романов драк не избегает, — хмыкнул в ответ Владимир.

Чуть в стороне беседу вели Юлия и Жуков:

— Он тебе ничего не говорил? — спросила Воронина.

— Нет. Мы с ним не пересекались на выходном, — повёл тот головой. — Думаешь, что-то случилось?

— Не знаю. Но опаздывать на финальный этап… — задумчиво произнесла Юлия. — Это на него не похоже.

В раздевалку вошёл представитель турнира. Белый батник, серые льняные брюки и песочная кепка:

— Просьба капитанам явиться на торжественное шествие для поднятия знамени.

— Уже иду, — отозвалась Юлия. Она была выбрана капитаном команды, ведь Александр отсутствовал. Её же посчитали достойной заменой.

— Удачи, Воронина, — хмыкнул Владимир. Лично он и предложил её кандидатуру, остальные поддержали.

— Удачи, леди Юлия.

— Удачи.

Каждый боец Российской империи высказал поддержку. Воронина кивнула всем и направилась на выход. Белая футболка с красным номером 1 на плече. На груди герб клана с чёрной вороной на ветке брусники. В красных свободных спортивных штанах и белых кроссовках. Длинные чёрные волосы связаны в высокий конский хвост, на запястье напульсник, дабы смахивать пот. Она энергично вышла из раздевалки, миновала подтрибунный коридор следом за капитаном команды Италии и вместе с остальными кэпами оказалась на обозрении публики. Многотысячные овации и аплодисменты обрушились на их плечи подобно бурной волне:

— РОООССИИИИЯЯЯЯЯЯ!!!!!!!!!

— ИТАЛЬЯЯЯНООО!!!

— КИИИТАААЙ!!!

— АААММЕЕРИИКАААААА!!!!!

— ЯПОООНИИИЯЯЯЯ!!!!!!!!

На арене царил хаос тысяч голосов. Каждый выкрикивал именование страны, фамилии спортсменов.

— Ли Дзян — Чемпион!!!

— Уааааайт Джоооонсооооон!!! Ты — лучшииииий!!!

— Жаааан! Покажи им мощь Францииии!!!

— Госпожа Урсула!!! Вся Германиииия болеет за ваааас!

— Леди Воронина!!! Мы верим в вас!!!

Капитаны команд шествовали по кругу арены, направляясь к главному флагштоку. Им оказана честь принять участие в поднятии знамени международных клановых игр. Огромное и белое. Оно не имело знаков, и обозначало лишь одно — Мир.

В императорской ложе Михаил только что уселся в своё кресло. Он немного опоздал на мероприятие.

— Умх, — почти беззвучно простонал он, держась за бок.

— Ваше величество, вы плохо себя чувствуете? — поинтересовался Артюшкин, присевший по соседству.

Михаил, убрав руку с бока, где ещё чувствовалась боль от вылеченного ранения, выдохнул:

— Всё в порядке. Жарковато сегодня, — ответил он обычным голосом. Сам же был уставшим. Ночная безумная тренировка с Романовым была жестокой и энергозатратной. Хотелось рухнуть на постель и отоспаться, а ему приходилось присутствовать на финальном этапе турнира! Как же хреново быть императором!

В ложе Долгоруких собралась практически вся семья. Снежана, Николай, Катя, Лена, Даниил. Марина и Светлана с Любовью — три жены Николая.

— Бабушка, ты хорошо себя чувствуешь? — поинтересовалась Катя.

— Жарко, — махала снежная королева веером, хотя внутри все сидели в свитерах из-за работавших сплит-систем. Она, как и Михаил, так же сражалась с Томи. Из десяти схваток с императором Томи победил в трёх. А в битве со Снежаной победил в восьми из десяти. Конечно, она давно не на своём пике, но даже так результаты Томаса были выдающимися! Невероятными! Он, действительно, был тем самым неогранённым бриллиантом. Гением сражений. Только вот… Михаил и Снежана сделали всё, чтобы Томи пробился на чёрный оби, но ничего не вышло. Они выжали его, как губку. Сменяли друг друга в битве с ним. Наносили смертельные раны и буквально практически убивали. Адепты отработали на все сто, доставая парня с того света. И всё-таки он так и остался с коричневым поясом. Это был провал. Все существующие техники продвижения оказались бессмысленны. Тогда Томи сбросил пояс. Вернулся к основам. И снова ничего. За несколько часов он вернул свой коричневый оби, но так и не перешагнул за пределы. В конце-концов, перед самым рассветом он лишился сил продолжать.

Снежана выдохнула. Если бы знала заранее, что ничего не выйдет, не стала бы так мучить Томи. Тем более перед самыми боями. Как он теперь будет сражаться? Это был риск. И их ставка не сыграла. Теперь же Томи выйдет на бои энергообезвоженным.

На арене капитаны команд уже встали подле флагштока. Каждый взялся рукой за трос и был готов водрузить знамя Мира.

Публика рукоплескала. А затем раздался голос Арсения Крылова:

— Капитаны команд! Вознесите знамя Мира!

И спортсмены потянули трос. Белое развевающееся на ветру знамя поднялось вверх, к самому шпилю флагштока.

— На этом финальный этап турнира объявляется открытым! Просьба освободить арену для предстоящего поединка!

Капитаны, пройдя по кругу почёта, вернулись в подтрибунные помещения к своим командам.

Арсений Крылов, взглянув на огромный экран, что видели и зрители, зачитал первую пару бойцов, которые сразятся друг с другом:

— И на ареееену приглашаются!!! Рю Акамуро из клана Табирама! И Оло Гослинг из клана Гослингов!

Японцы и британцы тут же