– Тогда я перехожу к сути. Вот за это, я думаю, Эдо меня бы не похвалил, но пошел бы он в общем-то на фиг, старый перечник, кому он интересен, – выражение лица Киры стало деловитым, – Он так не сказал, и никто так не скажет, но я-то Город получше многих знаю и практически уверена, что основной генератор приказал долго жить.

Ким поднял брови.

– Господи… – Конструктор всплеснула руками, – Ну я и говорю: зачем вас учат драться, когда надо бы… – Она покачала головой и стала произносить раздельно, по слогам: – Основной. Генератор. Это то. Что дает. Городу. Э-нер-ги-ю, – подумав, Кира решила исключить любую возможность недопонимания: – Сдох.

– О, – Ким постарался вложить в этот звук минимум скепсиса. – Когда же это случилось?

– Дорогой, ты удивишься, но это новость даже не вчерашняя, а весьма бородатая. По моему глубокому убеждению, к тому все и шло уже лет этак сто, ибо ничего капитальнее в смысле ремонта, чем замотать изолентой, этому злосчастному генератору не перепадало; но, пока гром не грянет, у вас тут никто же не почешется, – в конце этой сварливой тирады Кира скрестила руки на груди и уставилась на Кима так, будто это был его персональный недосмотр.

Глядя на нее, в ответ Ким просто отказывался беспокоиться. Слава Вселенной, госпожа Вайс далеко не в первый раз что-то путает.

– И никто об этом не знает? Не объявлена тревога, не включен какой-нибудь режим экономии, не…

В этот момент свет в ячейке моргнул и стал, кажется, еще тусклее. Ким запнулся посреди фразы и поднял глаза на диод в потолке.

– Ага, и что это у нас тут, по-твоему, режим царской роскоши и безудержного мотовства? – Кира помотала головой. – Говорю тебе как человек с изумительной интуицией: основной генератор стоит, и, пока его как бы пытаются снова запустить с помощью все той же волшебной изоленты, Город тянет на запасных.

– Но зачем врать про тестирование?

– Вот! – Кира воздела палец к потолку, – Смотри: ни с того ни с сего Эдо тащит меня сюда и просит прикинуть на бумажке, на сколько лет во времена стародавние, немноголюдные, хватило бы мощности доисторического агрегата, который сегодня не запустится вообще, а если запустится, то досыта разве что один сектор запитает. Видишь, что получается?

– Что?

– Получается, что Эдо кретин, потому что, если уж генератор до сих пор не ожил, значит, восстановлению не подлежит. Ветряки и солнечные батареи – пшик на фоне ваших гигантских потребностей. Все знамения говорят, что пора бить в барабаны и трубить в трубы, а никто и не чешется. Так как, по-твоему, кретин ли Эдо?

– Не знаю, – мрачно сказал Ким. – Думаю, что нет.

– Ну вот и я тоже. Но самое полезное, что он сделал, – это позвал меня, и даже от этого толку было чуть больше, чем никакого… – Кира покачала головой, попыталась глотнуть из чашки, к этому времени уже пустой, и встряхнулась:

– Ну хорошо. Значит, зачем я это тебе так издалека рассказала? А затем, что, сдается мне, грядут трудные времена, а Эдо что-то замыслил. И если уж его хватит на то, чтобы о ком-то позаботиться – то о тебе точно, поэтому ты не посылай, пожалуйста, его больше к черту… – Госпожа Вайс помолчала, почесала переносицу и с некоторым удивлением закончила: – Странно: кажется, это примерно то и есть, что он просил передать.

Завидев, как Ким открывает рот, она демонстративно отвернулась и принялась преувеличенно деловито собирать свою корзину:

– Знаю, все знаю, но с Эдо знаешь как: если он взялся причинять добро – надо либо быстренько убираться из зоны поражения, либо вдохнуть животом и терпеть. А своя кровь – не вода, хотя, если тебе это не нравится, можешь считать, что ты ему нужен из-за твоих способностей, – взявшись за ручку шторки, Кира нахмурила одну бровь. – Ты догадался ведь, что он про них знает?

– Пожалуй, догадался, – Ким тоже встал. – Это он вам сказал?

– Больше намекал, чтобы я точно заинтересовалась: всяческие сигналы и волны на расстоянии – это же мое любимое, а когда целых трое… Рассчитывал подцепить меня на крючок, проходимец. Спасибо псикодеру, я-то с самого начала знала о вас побольше, чем Эдо знает до сих пор.

– Подождите! – Кира уже была одной ногой снаружи, когда Ким поймал ее за локоть. – Псикодеру?!

Госпожа Вайс потрепала его по щеке.

– A-а, старые хакеры еще научат вас ддосить, – весело заверила она. – Городские инфосистемы защищены крайне паршиво, потому что никто же не верит, что можно в них влезть. А на Открытой земле, знаешь, одинокой женщине бывает скучновато.

– Вы что, взломали базу…

– По правде говоря, не пришлось, – не без сожаления призналась Конструктор. – С прежних славных времен у меня остался самый высокий уровень доступа – один из трех самых-самых, между прочим. Ну вот я и поглядывала, что новенького в Городе и в Коллекторе, – чисто научный интерес, понимаешь? – Кира наклонилась поближе и заговорщически поделилась: – Мне так не терпелось на вас посмотреть, и я ведь едва не ошиблась, кто из вас те самые трое, и почти передумала – но хорошо, что не передумала: вы сразу мне понравились! Ваш Сенна тоже много чего утаивает: похоже, считает вас чем-то вроде своего личного проекта. Разумеется, он не знает, что в его файлы заглядывают не только те, кому они предназначены.

– Знает, разумеется.

Ким вздрогнул, а госпожа Вайс едва не потеряла равновесие: оба синхронно опустили головы. Сенна, собственной персоной, стоял внизу у лестницы и протягивал руку Кире:

– Вы тот еще хакер, госпожа Вайс, – заметил он, – После ваших посещений в базе остается хаос галактического масштаба. Спускайся, Ким, времени критически мало.

Госпожа Вайс всполошилась и едва не слетела с лестницы:

– Что, уже пора? Боже, я ведь толком-то и не причесана… Рада была познакомиться, дорогой, увидимся! – Адресовав это сообщение то ли Киму, то ли псикодеру, Конструктор подхватила свободной рукой подол юбки и умчалась прочь.

Ким молча уставился на Сенну.

– Праздник в честь запуска нового модуля, – пояснил тот, – Не смотри так, тебя тоже приглашали.

К некоторым вещам в своей жизни Ким уже привык: прихватив пластфон, он без лишних вопросов спустился к псикодеру. Если честно – после возвращения в Город он только и ждал, когда же с ним снова начнет что-то происходить. Если совсем честно – ждал с нетерпением.

Ким кинул взгляд в конец коридора и убедился, что внутренние на месте, но Сенна, направляясь к выходу из синтет-сити, бросил:

– Не волнуйся, что-нибудь придумаем.

Они оказались на станции, и Сенна остановился на платформе, словно в ожидании поезда. Время было обеденное, и толпа, ринувшаяся штурмовать вагон, вмиг захлестнула их, едва поезд остановился, и втянула внутрь. Псикодер увлек Кима за собой в конец вагона и прижал руку к дверям на другой стороне. Двери открылись, и Сенна неожиданно резко дернул Кима за плечо: они оказались снаружи, и тотчас Сенна скользнул к ближайшему свободному лифту.