На обратном пути под ногами попадались кучки щебенки и песка – следы работы ГПМ. Световой кружок с силуэтами офисных коробок разрастался. Добравшись до импровизированного поселения, Хавьер поднялся по трем ступенькам и толкнул дверь.

За столом собралась вся Конференция, кроме Дарси. Тарелки с супом и хлебом стояли нетронутыми.

– …вает катастрофа, – вещал Дьюитт. – Два дока уже забиты, корабли приходится сажать друг на друга. Ночной кошмар логиста. И это еще полбеды!

– То есть? – переспросил Роб Веерманн.

Хавьер нахмурился.

– Что стряслось?

Дьюитт будто и не услышал.

– Размещение. Интеграция. До гуманитарного кризиса недалеко.

– А еще воздух, – поддакнула Карина Рот. – Вода, еда. Долгосрочные проблемы.

– Мормонская община поможет, – предложил Марк Солднер. – У нас есть запасы.

Хавьер был в замешательстве.

– Кому поможет? Какие еще корабли?

Марк повернул к нему голову.

– Помнишь, Майк предложил обнародовать чертеж антигравитационного двигателя, якобы это подстегнет темпы иммиграции?

– Ну да.

– Подстегнуло.

Хао Ли вернулся к прошлой теме.

– Карина, не о запасах продовольствия надо беспокоиться, а об инфраструктуре. Солнечные электростанции вырабатывают столько-то энергии. Энергия питает столько-то ламп на плантациях, те перерабатывают столько-то CO2 в O2. Пошатнешь равновесие, и быть беде: избыток людей и недостаток воздуха и пищи.

Глава 88

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, «Порты и диспетчерская Лая»

Сэм Баррус впился зубами в бургер. Не бог весть что, но сойдет – а уж для дармового-то…

Вот же парадокс, анкапы – и кормят бесплатно!

За спиной громко лязгнуло. То один из кранов водрузил чей-то корабль поверх стопки других. Как же выбило из седла в первую минуту после посадки, что «Хьюстону» теперь минимум день торчать в ангаре-хранилище и ничего поделать нельзя. Сэм приуныл, даром, что сообщила об этом белокурая красавица не старше шестнадцати.

Отчасти смягчила его весть об угрозе гуманитарного кризиса, а когда в ответ на шутку про бургер девчушка указала на обеденный прилавок в зоне справки, вообще оттаял.

Хотя даже и с бургером приятного было мало. Как ни крути, товар теперь застрял…

– Еще бургер? – раздалось вдруг.

Сэм вытерся салфеткой.

– Не-не, третий уже не влезет. Да и толкучка собирается.

По левую руку расположилась индийская семья, по правую – старик-араб, говорящий по-французски, а за спиной искала местечко гурьба китайцев и нигерийцев.

– Дружок, тут такое дело, – осенило вдруг вставшего Сэма. – У меня собаки. Не хочу наглеть, но для них котлеток не найдется?

– Сколько?

– Три.

Опасливо оглядевшись, подросток поставил на прилавок три тарелки с котлетами и салатными листами. Он еще поозирался, но взрослым не было дела.

– Бесплатно, только верните тарелки, а то мне попадет.

Сэм улыбнулся.

– Не вопрос. Спасибо.

Он направился к балке, у которой привязал собак. Те еще издалека сделали стойку на запах мяса.

– Сидеть.

Троица села, Тара при этом нетерпеливо заерзала. Сэм опустил тарелки на пол. Собаки пожирали мясо глазами; Джеб, как всегда, тихо заскулил.

– Можно.

Все трое накинулись на еду.

Сэм улучил минутку, чтобы оглядеться. В зале прилета аншлаг. Шумно. Предлагают жилье, обмен валюты на золото – и в руки, и сертификатами из хранилища. Курс аппетитнее земного, но на черном рынке лучше. Плевать, все равно капитал обратил в имущество. Раздавали рекламные листовки (бумажные!), а рядом чернокожая девочка с вроде бы нигерийским акцентом предлагала скидочные купоны в ресторан. Сэм направился к ней, но дорогу преградил зрелый мужчина, ищущий генных инженеров с опытом «модификации теломер» и «знакомых с трихроматическими фоторецепторами». Язык сломаешь. Девочки к тому моменту и след простыл.

Сэм помотал головой. Балаган. Крайне будоражащий. Он с улыбкой поднял тарелки. Котлеты как ветром сдуло, салат почти не тронут. Тут на фоне послышалось:

– …служил или просто умеет обращаться с оружием, просим к нам. Новобранцев ждет вознаграждение, а также…

Он выпрямился со стопкой тарелок в руках. Вон за пару шагов двое, один приземистый латиноамериканец – уже уходит – и мужчина повыше, глядит поверх голов. Сэм подошел к нему.

– Что-что там про «обращаться с оружием»?

Оценив его взглядом, мужчина воспроизвел заученное:

– Вы иммигрант? Бежите от деспотизма? Учтите, свобода не дается даром! Нападение МК не за горами, и нам нужны все, кто в силах держать оружие. Гарантируется экипировка за наш счет, винтовка, которую можно оставить, денежное поощрение, страховка…

– Можно без поощрения. Где подписаться?

Глава 89

2064: ближняя сторона Луны, временная ставка Конференции Генеральных в туннеле № 1288

Дарси бешено стучала по клавишам. Поток новых кораблей хотя бы на время иссяк, так что появилась минутка переписать приоритизацию и…

Тут Альберт нарушил молчание.

Она оторвалась от экрана и уставилась на него ошалевшим взглядом.

– А?

Лай выглядел обеспокоенным.

– Говорю, Дарси, милая, выглядишь ужасно.

Она уже и сама краем глаза ловила отражение в темном окне. Волосы сальные, под глазами мешки. Сказывался двухсуточный кофеиновый хак-марафон: одна стена кода сменяется другой, исправленный баг – новым, нужно успеть до новой волны кораблей… Только начнет казаться, что одна корневая проблема решена и можно вздремнуть, но тут очередная катастрофа, и все по новой.

– Ужасно – не то слово. – Потянувшись за газировкой, она столкнула две пустые бутылки и тупо на них уставилась. Затем на Альберта. – Сначала я сажала вручную. Написала скрипт, и тут новая напасть: свободное место в ангарах кончается.

Дарси оглядела груду пустых бутылок и поскребла голову. Ни одной полной?

Волосы жирные, мерзкие.

– Пригодился ваш код для разгрузки. Теперь система считает микросуда обычными контейнерами.

Альберт кивнул.

– Мне докладывали. Жалуются на сбитые камеры и антенны.

– Ну, а как еще?!

Голос чуть не сломался. Самой противно.

Альберт примирительно поднял руки.

– Ты молодец, все сделала правильно.

– Ладно, давай потом. Мне еще приоритизацию переделать надо.

– Уже не надо.

– Как не надо? Там столько…

– Инженеры уже переделали.

Она растерялась.

– Ну… тогда еще необходимо…

– Нет, Дарси. Уже все. Кораблей на сегодня не осталось. На днях, скорее всего, будут еще, но пока что…

Дарси ушам не поверила.

– Все… кончилось?

– Кончилось. – Он чуть улыбнулся. – Это у остальных теперь забот по горло, а ты заслужила выходной.

Она все никак не могла прийти в себя.

– И поспать можно?

Альберт кивнул.

– А как там в доках? – не унималась Дарси.

– Поначалу был страшный дурдом. Ополченцы не знали, за что хвататься, но сотрудники Марка Солднера помогли с организацией, и сейчас там порядок. К кораблям еще несколько дней будет не пробраться, но людям теплый прием обеспечен – жена Марка постаралась. Давай-ка живо в кровать.

Дарси шатко поднялась.

– Вряд ли усну после