литров газировки.

– Уснешь, уснешь, – кивнул он.

Дарси зашагала к двери.

Через десять минут, вытираясь после душа, она вдруг разглядела и преимущество такого адского аврала: за все время тревога о Майке ни разу не напомнила о себе.

С этой мыслью Дарси рухнула в кровать и моментально уснула.

Глава 90

2064: «Солднер Апартментс»

Щелкнул выключатель, и комнату залил свет.

– Рота, подъем!

Сэм зажмурился и потер глаза. Спать на полу ему не улыбалось, но единственный диван по общему согласию предоставили Кармелите, сестре Хосе. Да и мягкий ковер в лунном тяготении оказался почти как матрац.

Сэм сел. Рядом с таким же огорошенным видом тер глаза Хосе.

На той половине комнаты с пола поднялся Джейк – еще один новоприбывший, соблазненный вчерашней агиткампанией Джима. С непривычки к низкой гравитации его повело.

Встрепенувшись у Сэма в ногах, Тара высунула нос из-под одеяла и засеменила к миске с водой, которую поставили вчера ночью. Одеяло поползло за ней – Сэм, ойкнув, ухватил конец.

Тара, глядя на хозяина, с зевком потянулась.

Так, а где… А, вон, Кутц и Джеб свернулись в углу. Оба сонно глядели в ответ, отказываясь шевелиться.

Сэм огляделся по сторонам. Приютивший всех Джим так и стоял у двери за спиной, положив руку на выключатель.

– Как жалко, что Нью-Мексико и Техас не сводят школьные сборные на футбольном поле.

– В смысле?

– Всем, кто поднимает меня в такую рань, намять бы бока.

Джим ухмыльнулся.

– После кофе будешь как новенький. Я уже варю.

– А-а! – Сэм хлопнул себя по лбу. – Это же мой родной брат, нас в детстве разлучили! Не признал. Если кто обидит, только свистни.

Джим в шутку взял под козырек и оглядел остальных.

– Вижу, все проснулись. Скафандра никто в глаза не видел и при одной шестой земного тяготения не стрелял, да? Освоите по ходу дела, а то, говорят, самая жесть не за горами.

В дверях он напоследок оценил двухметрового Сэма взглядом.

– Чувствую, «горгулья» будет тебе в самый раз. Закажем в какой-нибудь свободной мастерской.

– Что еще за «горгулья»? – недоверчиво переспросил он.

Джим криво осклабился.

– Увидишь.

Глава 91

2064: Земля, Колорадо, база ВВС «Петерсон»

Лейтенант Чилтон навел прицел на очередной корабль и нажал кнопку. Перекрестие тут же покраснело. Не отрываясь от экрана, он бросил капитану Соломону сзади слева:

– Триста девяносто два.

– Это все?

Чилтон кивнул.

– Пусковое окно закрылось. Пока все, но скоро объявятся в другом секторе. – Он покрутил список целей. – До Аристилла им лететь сорок семь часов, так что в любой момент можно…

– Огонь.

– По кому?

– По всем.

Глава 92

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, Загон

Блю по камерам наблюдал за складом на входе в Загон.

Портальный кран поднял с курьерского тягача грузовой контейнер. Тягач вырулил из-под своей ноши и спустя мгновение скрылся за воротами; сдвижная дверь поползла вниз. Двадцатифутовый контейнер лег на пол. Оторвавшись от экрана, Блю направился на склад.

На месте тут как тут был Макс. Они с другим Псом уже открыли стальные створки, и Макс пощелкал кнопки дистанционного управления – в ответ наружу послушно выкатился вездеход.

Блю ждал. Макс наворачивал круги, то и дело припадая к полу; подергал крепления сенсоров, принюхался к аккумулятору – словом, искал, к чему бы придраться.

Долго еще ждать? Шел уже третий виток вокруг гусеничного ровера. В молчании.

– Ну как? – не выдержал Блю.

Макс поднял глаза.

– Детали от наших не подойдут.

– Да, – нехотя признал Блю. – Такими пользуется только Гамма.

– Когда вооружаем?

– Сегодня ждем первые стволы из мастерских. Распланировано на две недели, как раз в одном темпе с роверами.

– А спонсоны?

– Подрядчик другой, схема та же.

Макс кивнул.

– Хорошо. Второе поколение ждет не дождется взяться за работу.

– А смысл? С темпами поставок роверов…

Макс цыкнул.

– В курсе, не дурак. Поучимся тонкостям сами на десятке штук и научим остальных. У меня все схвачено. Доложи-ка сам, когда закончишь?

– Два дня назад с Дунканом продумали структуру, пишем код.

– Не когда начал, а когда закончишь! Что не ясно?

У Блю встопорщилась грива и потянуло инстинктивно рявкнуть. Спокойствие. Не грызться друг с другом сейчас нужно, а сплотиться.

– Ты опять начинаешь?

– Я не начинаю! – выплюнул Макс. – Ты сам от графика отстал, а еще и меня жизни учишь! «Пишем код» – что это за ответ такой?

Блю сделал глубокий вздох, остыл – только тогда дал себе заговорить.

– Дело идет медленно, потому что Конференция не помогает, а это…

– А это здесь ни при чем.

– Не перебивай! – Блю выставил короткий мохнатый палец. – Конференция предоставила бы нам свое боевое ПО, но тебе же подавай независимость.

– Не вали на меня. Вы с Дунканом сами вызвались программировать, а теперь в сроки не укладываетесь.

Зубы сжались, губы разошлись в оскале. Блю смотрел на Макса в упор.

– Нам их не ставили.

– Мне казалось…

– Себе хоть двести сроков на дню ставь, а нам не надо. – В глазах уже огонь плясал. – И не надо про сроки. Ты все не простишь, что за твое «нет» против Конференции я тебе спасибо не сказал. И что я хочу взвесить плюсы и минусы. Ты король, что ли? Всем трижды кланяться, слова поперек не говорить?

Макс глядел исподлобья.

– Я один военную историю…

Блю подавил желание рыкнуть.

– Это здесь при чем? Я не о войне, не о полководцах. Нам же своего мнения иметь нельзя! И что ты так бесишься? Все по-твоему. И софт для роверов свой, тактика, планы – полноценное собачье командование. Да и…

– Нельзя прогибаться под Конференцию, и ты зря об этом с ними заикнулся! Признай!

– Я предлагал союз!

– Ну вот, пожалуйста. Они все одинаковые, и раз тебе не хватает ума это понять…

– Да уймись ты! – не сдержал Блю рыка. – То у тебя сроки, то моя позиция, теперь оскорблять вздумал! Маски долой, тебе не власть нужна, а безоговорочное подчинение!

Макс развел передние лапы в стороны.

– Сюда идет война. С двумя полководцами войну не выиграть, – фыркнул он. – Читал об Аустерлице? Хотя что это я…

– Опять ты со своей военной хроникой. Нам не только войну надо выиграть, а сохранить род, и тут без сотрудничества нельзя!

Сбоку что-то шевельнулось. То ругань привлекла зевак из второго поколения. Они подслушивали из угла.

Макс проследил за взглядом Блю и немного помолчал.

– Ладно, потом. Так когда у вас будет законченное ПО?

Новый раунд пикировок?