Внизу зашумели люди, кто-то закричал и в этом гомоне Инга не сразу узнала свой собственный голос.

— Помогите, чтоб вас!..

Краем глаза заметив характерное начало спазмов, Инга лишь спешно переложила голову мужчины себе на колени, на пышные ткани белоснежного платья, чтобы в припадке мужчина не скатился по лестнице и не разбил голову.

Руки дрожали, картинка перед глазами расплывалась от слез. Нужно было что-то делать, но в отравлениях девушка разбиралась неважно и от этого хотелось взвыть, закричать от ужаса и бессилия. Бесполезна, сейчас она была совершенно бесполезна.

Несколько раз дернувшись в конвульсиях, мужчина, вдруг, затих.

Сердце девушки на миг замерло и куда-то упало.

— Нет… Нет, нет, нет!

Отчаянное слово сорвалось в крик. Не ощущая слез, стекающих по щекам, Инга растерянно коснулась лица мужчина, такого неестественно застывшего и его вид вырвал из груди несчастной девушки громкий отчаянный стон. Не в силах держаться она склонила голову к его груди, горько всхлипнув.

Ей стоило быть внимательнее, ей не стоило отдавать кулон, который был бы так кстати, ей вообще не стоило появляться на свет.

Пока в зале царила неразбериха, его целенаправленно прорезал один человек, чтобы вскочить на лошадь, чтобы добраться до особняка перфектума. Не теряя времени, он едва ли не на ходу спрыгнул с коня, чтобы уже скоро промчать первый этаж и резко распахнуть дверь одной из комнат.

— Ты что натворила, змея?!

Лениво потянувшись, словно большая кошка, женщина, сидевшая на подоконнике, медленно развернулась к мужчине.

Если бы Эдмон не был так разъярен, он бы, наверняка, оценил и гибкий стан, затянутый в корсет темно-синего бархатного платья, и точеные, словно высеченные из мрамора черты лица, и колдовские зеленые глаза.

Но ему сейчас было явно не до этого.

Насмешливо искривив пухлые губы, женщина неспешно свесила ноги с подоконника и, словно издеваясь, принялась вытаскивать шпильки из прически.

О да, принцу действительно было не до этого, окончательно взбешенный, он резко шагнул к ней, встряхнув женщину за плечи едва удержавшись от того, чтобы не вышвырнуть ведьма из окна.

— Что. Ты. Сделала?! — чеканя слова, Эдмон вперил в ее лицо мрачный взгляд, держа при этом руки так, чтобы успеть перехватить ее ладони.

Ему ли было не знать насколько опасны порой женские шпильки

— Ничего такого, — спокойно улыбнулась женщина, прямо глядя на мужчину. — О чем бы меня не попросили. А что, хочешь сказать, перестаралась?

Деланно удивилась она, изобразив самый честный вид.

Всего на мгновение мужчина замер, вглядываясь в эти бесстыжие зелёные глаза, чтобы в следующее мгновение просто прижать женщину к стене, сжав ладонь на ее шее, приподнимая над полом.

Хрипло рассмеявшись, женщина даже не подумала сопротивляться, лишь по инерции схватилась руками за руки мужчины.

— А что, не доверял тебе твой друг, выходит? — на выдохе произнесла она.

Оскалившись, мужчина сильнее сжал было ладонь, но слова женщины заставили его застыть.

Не доверял?..

Ладонь принца мгновенно разжалась и он отступил назад.

— Что этот… Задумал?

От мысли, что дорогой друг решил провернуть все это за его спиной Эдмон на мгновение ощутил острое желание вернуться в храм и отпинать перфектума.

Закашлявшись, женщина подняла на него взгляд, полный презрения.

— Не доверял, значит, — ухмыльнулась она, потирая шею. — Мертвых воскрешал когда-нибудь?

Поднимаясь с пола, криво усмехнулась она, убирая с лица длинные пряди черных, цвета вороньего крыла, волос.

— Моих мертвецов не воскресит уже никто. Продемонстрировать? — щедро предложил Эдмон.

И что только пришло в дурную голову Аделара, решившего связаться с этой лесной гадюкой?

— Попробуй, — точно дикий зверек, оскалилась женщина, только что не зашипела.

С каким бы удовольствием она отправила паршивца на тот свет, как когда-то его прихвостни поступили с ее семьей, но…

— Как же тебе повезло, что я дала слово Эллиа, что не стану мстить.

Успокаиваясь, вздохнула она. Пройдя мимо мужчины, брюнетка подошла к столу и налила себе бокал вина из графина.

— А то, что твои мертвецы не воскресают, я знаю и так. Из первых, так сказать, уст. Так что, расслабься, в демонстрации не нуждаюсь.

— Мои, чужих мне не приписывай.

О, Эдмон прекрасно знал, о чем говорила эта лесная змея. Вот только его вины в том, что произошло не было. Не мог он быть одновременно в пяти местах, не мог знать, что его человек окажется так скор на расправу.

Поджав губы, женщина лишь безразлично повела плечом, словно и ее эта тема не касалась.

— Как скажешь, высочество. — повела плечом она, делая глоток вина. — Как скажешь… — задумчиво повторив, она постучала острыми ноготками по ножке бокала.

— А тогда скажи, чья вина? Или не ты расследование вел, титул посмертно герцогу вернул? — ядовито усмехнулась она, а потом лишь рукой махнула. — А, впрочем, уже все равно. Что там с церемонией?

— Кто виновен — давно наказан, — пожал плечами Эдмон.

Разбираться со старыми обидами он тоже не жаждал. Особенно сейчас, когда судьба сводила их для совместного дела.

— Шум, гам. Все то, что случается, когда жених умирает на руках невесты.

Снова пожав плечами, Эдмон сложил руки за спиной. Немного успокоившись, мужчина все же смог начать рассуждать здраво. Едва ли перфектум решил самоубиться, значит у него был план, а все произошедшее только фарс.

Тихо рассмеявшись, женщина наполнила второй бокал вином и подвинула его мужчине.

— Невеста в горе, поди. — усмехнулась она, с ловкостью кошки взобравшись на подоконник, она пошире раскрыла окно. — Ты рано уехал, нужно было посмотреть, как посольство великое отреагирует. Впрочем, тут уже наша с Эллиа промашка. Надо было тебя предупредить. Зато, все вышло очень красочно.

Ничуть не чувствуя стыда за то, что заставили поволноваться младшего брата короля, довольно усмехнулась женщина.

— Не думал, что над этим нетопырем кто-то будет так искренне убиваться. Она ведь тоже ничего не знает? — отвлеченно поинтересовался Эдмон.

И пусть спросил это мимолётно, на деле этот вопрос его живо интересовал. Это только из него Эллиа сделал болвана или их таких много? Притянув к себе бокал, мужчина задумчиво взглянул на багряную жидкость, чуть прищурив пронзительные синие глаза.

— Он — не ты, — философски заметила женщина, потягивая вино. — Его люди любят. И всегда любили.

Но потом, все же, снизошла до ответа.

— Конечно, не знает. Если бы знала — не было бы так весело.

— Если бы я не знал о тебе ничего, решил бы, что ты его сестра, Мерседес, — усмехнулся он.

Впрочем, бокал все же отставил в сторону не тронутым. Может они и работают на одной стороне, но это не помешало бы этой змее подсыпать