из гостиницы. Алекс ещё сидел какое-то время в раздумьях.

Впереди три дня отдыха. За это время нужно подготовить тактику боя с Гарри. Алекс не обманывался. Битва с серебряным авантюристом будет до смерти. Он не знал причины ненависти Гарри к себе. Но точно одно — Гарри свихнулся. Достаточно вспомнить его безумный взгляд и бредовые слова, и сомнений не останется. Психопат. Стопроцентный диагноз.

Ах да, ещё нужно урвать время и сводить Стужу в столичный парк. А то она не простит.

* * *

— …а теперь на арену выходит тот, кого вы ждали! Да-да, его время настало! Монмон, приветствуйте победителя четвёртой группы этого года! Алекс Кровавый снег!

— Ур-ра-а-а-а-а!!!!!

Рёв трибун гремит в ушах. Под аплодисменты и приветственные крики Алекс выходит на арену. В руке он сжимает рукоять Голиафа, а за пояс заткнуты Крысуны-кинжалы.

Алекс огляделся. Для финальных боёв выделили другой амфитеатр, намного больше. Прямо настоящий колизей! Это грандиозное сооружение могло посоперничать со стадионами Земли.

Три дня пролетели незаметно. Алекс много ел, много спал и очень много тренировался. Ребекка, как умелый фехтовальщик, дала ему несколько уроков. Но больше внимания он уделил своим фамильярам. Нужно было пересмотреть своё поведение в экстремальных ситуациях. Его первостепенная задача — понимать возможности своей гвардии и эффективно использовать монстров, но уж точно не самому всё время лезть на рожон, как он до сих пор делал. Подобные ходы хороши против слабых Магов. С сильными противниками же не прокатит.

Голос невидимого анонсера продолжал наполнять огромный амфитеатр оглушительными раскатистыми волнами:

— А в в другой половине арены встречайте победителя второй группы! Великий мечник, что сразил своих противников молниеносными взмахами клинка! Ученик Фермы Стального Броненосца! Итак, Егерен Мудакон! Приветствуйте!

Гул толпы стал заметно громче. Звучали ругань и брань, положительных криков почти не было. Мечника не любили в Монмоне. Алекс пытался разузнать всё, что мог о своих противниках, но как раз о Егерене информации были жалкие крохи. Нездешний Маг, вот и вся краткая характеристика. Хотя нет, была ещё одна — засранец.

Мудакон прибыл из Медового города. Судя по разговорам, он не отличался изысканными манерами. Поносил Ферму Саламандры везде, где только можно, — в тавернах, в лавках, на улице. Специально нарывался на драку. Конечно, ученики Саламандры не выдерживали. И получали люлей. Всё же Егерен — сильный Маг Е-ранга.

Из противоположного прохода на арену стремительно шагнул худой, как жердь, мужчина с презрительной ухмылкой. В руке он держал широкий полуторный меч.

— Ну, поиграем, Заклинатель! — засмеялся Егерен Мудакон, приглашающе махнув клинком. — Сначала я порублю твоих монстриков, а потом и тебя самого!

Алекс лишь крепче стиснул топор. Сейчас он не собирался его швырять. Мудакон, скорее всего, отобьёт. Задумка была в другом.

— Готовы? В бой! — гаркнул арбитр, не дождавшись ответа.

В ту же секунду Алекс крикнул:

— Активация! Джрак! Слияние!

Глава 25

Весь зал загудел в едином выдохе удивления.

Мир для Алекса вокруг стал резко… ниже. Он прибавил в росте полтора метра, растянулся в плечах. Руки стали толстыми, как стволы деревьев, а мускулистые ноги вообще напоминали горы. Огромный человек-полутитан бросился в атаку. Арена задрожала под его ногами.

Мечник удивлённо вскинул брови.

— Что за на…?! Вот же гадство!

Бешеная рычащая махина неслась на него, сжимая топор. Грудь его напоминала лобовую броню танка, на которой прикреплены добавочные стальные пластины для кумулятивных снарядов.

Ученик Фермы Броненосца немедленно принял меры. Кожа Егерена покрылась металлом. Клинок меча резко удлинился на метр и принял на себя зубодробительный удар топора.

Бах.

Отдачей Егерена отбросило на метр. Мечник упал, перекатился в сторону, не выпуская меча из рук. А на ноги вскочило уже два Егерена. Мечник применил технику Клонирования.

Алекс-Джрак взревел мамонтом и швырнул топор.

Бах.

Тяжёлое оружие свалило с ног стального мечника, но не смогло разрубить ему голову. Железная башка вытерпела.

Второй Егерен подпрыгнул к Алексу сбоку и попробовал рубануть удлинившимся клинком. Длинный меч описал сверкающий круг. Ещё в полёте лезвие стало вибрировать. Техника очень похожая на вибрацию Огнера.

Алекс дёрнулся в сторону, но остриё чиркнуло по бедру, срезав костяную пластину.

— РА-А-А-А! — взревел Алекс, поймал вернувшийся топор и швырнул в Егерена.

Бах.

Мечник свалился, как подкошенный.

— ДА ЧТО ЗА ХЕРНЯ?! — не выдержал Алекс, поймав топор. Лезвие не запачкано кровью. Стальная кожа снова не поддалась сокрушительной мощи полутитана.

Оба мечника уже были на ногах. Они метнулись на Алекса. Он снова броском топора опрокинул левого, а правого пинком в челюсть откинул к границе арены. Два железных человека бахнулись, застонав. Но лежали они недолго. Хрипя и скрипя железной кожей, медленно поднимались.

Алекс осознал, что надо что-то делать. Быстро скинул Слияние. Ужавшись в размерах, сказал:

— Активация Башни — Тайгер.

— МУ-У-У-У! — огромный чёрный Быкан возник рядом и завертел рогатой головой в поисках врагов. — КОГО?

— Топчи правого! — велел Алекс, вынимая кинжалы-Крысуны из-за спины. — Деактивация Транса!

Он бросил себе под ноги кинжалы с прилетевшим обратно топором. Пока клинки обращались в Крысунов, вызвал Зефирку.

— Всем скопом — левого! — приказал Алекс и прибегнул к старому приёму: — Активация — Слияние!

В облике полутитана он был защищён больше всего. Костяные пластины, толстая шкура, потолще дублёной кожаной брони, и огромные конечности, которые в лепёшку разобьют любого тяжеловеса.

К счастью, Зефирка знала, что такое “лево”. Короткий писк — и стая Крысунов бросается на мечника. Быстрыми рублеными ударами он убивает первых двух монстров. Но сбоку в него влетает медведеподобный Голиаф, и Егерен опрокидывается. Тут и Алекс подбегает. Поднимает огромные ноги одну за другой… Топ-топ… И топчет твердокожего. А по бокам его крысы грызут.

— А-а-а-а! Нет!

— МУ-У-У-У-У!

Это рядом Быкан снёс клона Егерена. Ну или его самого. Пойми разбери, кто из них кто.

А нет, всё-таки клона. Когда Тайгер поднял на рога своего Егерана, а потом бросил на землю и вдобавок хорошенько топнул по нему копытом, тот взял и исчез.

— ТАК ТЫ НАСТОЯЩИЙ?! — обрадовался Алекс и хорошенько поддал ногой в живот хрипящему Егерену.

Его ещё и Голиаф приложил лапой. Только вдруг раз — и Егерен пропал. А оказался он рядом с Быканом. Без меча, оружие было прижато к полу другой лапой Голиафа.

Алекс не удивился. Он знал в чём дело. Техника Рывок. Позволяет ускориться, чтобы убежать от противника либо, наоборот, приблизиться.

—