— МУ-У-У!

Егерен снова применил Рывок и буквально выскользнул из-под бычьих копыт. Прыгнул он к другому краю арены, только мечников опять оказалось двое на приличном расстоянии.

— ТАЙГЕР — ПРАВЫЙ! ОСТАЛЬНЫЕ — ЛЕВЫЙ!

Быкан метнулся к своей добыче, стая Крысунов понеслась на свою. Алекс побежал за грызунами. Егерены же поступили нестандартно — бросились в противоположные стороны.

Остаток боя Алекс с фамильярами гонялся за двумя мечниками без мечей. Зрители уже откровенно скучали. Недовольный гул вовсю висел над ареной, когда второй мечник, наконец, был свален и развеян в серую дымку. Клоном оказался.

Второго же мечника пришлось помутузить Алексу с Крысунами. Стальная кожа оказалась крепкой, но в конце концов не выдержала, из прогрызенного Голиафом плеча брызнула кровь, и Егерен надрывно попросил пощады:

— Сдаюсь! — мотал он обслюнявленной Голиафом головой. — Сдаюсь! Только оттащите их!

— Победитель — сир Алекс Кровавый Снег! — тут же объявил анонсер.

Зрители облегчённо выдохнули:

— Ну наконец-то!

Совсем не таких бегунков они ожидали от полуфинала турнира Фермы Саламандры. Сир Алекс оказался слишком сильным противником для мечника из Фермы Броненосца. Ну ничего, следующий поединщик должен не уступить Заклинателю с Севера. Так что финал обязательно выйдет красочным.

Алекс ушёл на передышку в раздевалку. Полуфиналистам выделили по личной комнате. Там он разлёгся на скамейке и переводил дух. До следующего боя был где-то час. Двадцать минут выделено на бой Гарри с его соперником, тоже огневиком, потом сорок минут даётся на отдых Гарри. Интересно, кто победит? Алекс хотел, чтобы это был Гарри. Пора закончить их непонятную вражду. Лучше сразиться на арене, в равных условиях, чем подвергнуться засаде или попасться под нож в тёмном переулке.

Он ещё некоторое время поломал голову над тем, за что Гарри мог его ненавидеть. Вроде бы не из-за чего. А значит, серебряный авантюрист пошёл на службу к Вальтеру только из личной выгоды. Никаких других причин просто не приходило в голову. Ну и, наверное, личная неприязнь сыграла небольшую роль.

Незаметно, в размышлениях, Алекс и заснул.

Разбудил стук открывшейся двери.

— Капитан, поединок закончился, — вошла Ребекка, а за ней Венгер.

Голос у неё был невеселый.

— Кто? — коротко спросил Алекс, садясь на скамейку.

— Гарри, — вздохнула Ребекка.

Алекс кивнул.

— Это хорошо. Мы так и задумывали, — он подавил зевок.

— Не вижу ничего хорошего, — не согласилась леди. Она уселась рядом с Алексом на скамейку. — Мы с Венгером внимательно следили за последним боем, но, думаю, Гарри смог спрятать сильные козыри.

— Какие техники он использовал? — с неподдельным интересом спросил Алекс.

— Я записала, — Ребекка достала свёрнутый листочек из кармана, развернула и принялась зачитывать. — Ледяные техники: град, пики и щит. Всё явно Е-ранга.

— Поле, — добавил бронзовый мальчик.

— Да, точно, — кивнула леди. — Спасибо, Венгер. Ещё и поле.

— Что за поле? — не понял Алекс.

— Оно замораживает землю, делая её скользкой. Но может и низкорангового противника убить.

Алекс прикинул в голове:

— Ну, ледяные техники, допустим, нивелирует Стужа…

— Лёд не самое опасное, — сказала Ребекка. — У Гарри есть странный алый порошок, который при разбрасывании взрывается. А ещё кинжал — он до этого одного Мага-огневика ранил им, всего лишь царапина, и тот сразу ослабел настолько, что не смог противостоять ледяному граду.

— М-м-м…

— А ещё я заметила ожерелье из волчьих клыков. Гарри его не применял, но уверена, что это ещё не использованный козырь.

— Понятно, — Алекс легко улыбнулся. — Теперь я представляю, с кем примерно буду бороться.

Остаток перерыва он потратил на то, чтобы вызвать Стужу и объяснить ей, с кем предстоит бороться. Потом опять вызвал Крысунов и обратил их в кинжалы. Ну а Голиафа — в топор.

— Прошу на бой, сир Алекс, — появился на пороге организатор.

Трибуны встретили его громогласными воплями. Впрочем, как и Гарри. Да, он жестоко расправлялся с противниками, рвал их на части, но этим и привлёк всеобщее внимание. Как говорится, хлеба и зрелищ. Такова универсальная формула манипуляции сознанием общества. И Гарри давал людям зрелище.

Серебряный авантюрист пришёл на арену в капюшоне. Маску он больше не надевал, и Алекс видел бешеный блеск в глазах своего врага.

— Тебе конец, белобрысый! — прокричал Гарри. — Слышишь?! Я тебя изничтожу! Ты сдохнешь! За всю мерзость, что я пережил из-за тебя!

Алекс удивлённо вскинул брови.

— Ты меня явно с кем-то путаешь. Я тебя только три раза в жизни видел.

— Сдохнешь! — повторил Гарри, едва не захлёбываясь желчью.

Арбитр махнул рукой, призывая замолчать.

— Готовы к бою? — смотрит он поочерёдно на поединщиков. — Сир Гарри?

Алекс даже удивился — арбитр действительно спрашивал, а не просто говорил для галочки. Вот что значит уважение к финалистам!

— Готов! — рявкнул Гарри.

— Сир Алекс? — арбитр повернулся к нему.

— Готов, — повторил Алекс.

Арбитр отступил к барьеру и уже оттуда рубанул по воздуху рукой:

— В бой!

Невидимый анонсер громогласно вторил ему:

— В бой!!!! Дамы и господа! Да начнётся зрелище!

Алекс моментально призвал Стужу, и она, уже зная, что её ждет в битве, покрылась ледяной бронёй, в белой рукавице возник меч изо льда.

— Ты! — прохрипел Гарри, и в ответ получил ледяной град.

— Не тыкай мне, жалкая ешка, — глухо прорычала Стужа.

Авантюрист почему-то задержался с ответным действием. Перед ним возник ледяной щит, белая поверхность приняла на себя атаку и, сотрясаясь, выдержала.

— Я не хотел обидеть вас! — раздался хрип Гарри из-за щита. — Простите!

— Умри! — новый залп Стужи разнёс преграду, и авантюрист вынужденно воздвиг новый щит, толще прежнего.

— Почему вы так жестоки?! — в его голосе теперь звучали плаксивые нотки.

Алекс ни черта не понимал, что происходит. Что с Гарри? Совсем помешался?

Но это и неважно. Враг объявлен, враг должен пасть. Алекс призвал Джрака.

— ДА?! — прогудел полутитан.

— Там враг, — кивнул Алекс на белую стену. — Огибай и топчи того за щитом.

— Е-Е-Е-Е-ЕС! — полутитан ломанулся к Гарри напрямую

— Эй! Куда?! — закричал ему вслед Алекс. — Сказал же — огибай!

Но Джрак уже влетел плечом в щит. Стена затряслась, огр принялся колотить кулаками, пошли трещины, а Гарри, не высовываясь, закричал:

— Это всё из-за тебя, гребаный