Вспышка белого света, и вместо пары грызунов остался лишь один — двухголовый и в два раза больше прежних.

— Ого! — не выдержала Ребекка. — Таких монстров я ещё не видела.

— И не говори, — поразился не меньше Алекс. — Прямо чувствую себя доктором Франкенштейном.

— Кем? — переспросила леди.

— Да был один сумасшедший у нас… на Севере, — отмахнулся Алекс.

Ещё немного поглазев на своё создание, он деактивировал технику. Крысуны отделились друг от друга. Пока Венгер запирал их обратно в Башню, Алекс призвал Джрака и Булька.

— Активация Химеры: Джрак-Бульк.

Получившееся чудовище заставило вытянуться лицом даже Венгера. Ребекка так вообще ротик закрыла ладошкой и тихо пискнула.

Гибрид выглядел как големоподобное существо, состоящее полностью из слизи. У него была мощная фигура Джрака, только теперь это был Слизневый Джрак. Форма полутитана, структура клеток Булька. Интересно, а целебные плевки сохранились?

— Плюнь-ка вон туда, — указал Алекс в угол.

— ТЬФУ-У-У! — харкнула Химера.

Стоящую у стены лавку разнесло в щепки, обломки покрылись зелёной слизью. Алекс сглотнул. Вот тебе и целебный плевок.

Фух, пронесло. Хорошо, что он приказал плюнуть не на себя.

— Лучше ему плеваться только во врагов, — попятилась Ребекка.

— Ещё кого-нибудь попробуешь соединить? — посмотрел Венгер на Алекса.

— Нет, на сегодня хватит с меня экспериментов по скрещиванию, — сказал он, деактивировав технику и отправив фамильяров в Башню.

Глянул свои характеристики.

Раса: Человек.

Местоположение: Земли Чудовищ.

Возраст: 20 лет.

Боевой ранг: Грандмастер

Техники: Башня (Е-ранг), Трансформация Монстров (Е-ранг), Слияние с фамильяром (Е-ранг), Освещение уязвимостей (Е-ранг), Создание Химер (Е-ранг).

Характеристики:

Сила: 10

Ловкость: 11

Выносливость: 8/20

Свободных характеристик: 0

Накоплено эссенций: 0 (Белая, тусклая), 0 (Белая, яркая), 0 ( Голубая, тусклая), 0 (Голубая, яркая).

Примечание: Без комментариев.

Надо же, Система воздержалась от сарказма. К чему бы это? Алекс ещё раз пробежался глазами по списку техник и неожиданно понял одну вещь.

Он — Грандмастер! Пять техник Е-ранга дают ему право так называться.

Не поэтому ли и Система молчит? По-другому она, стесняшка, и не умеет выказывать одобрение. Теперь Алекса ждёт следующий уровень силы — ведь все пять техник собраны и доведены до Е-ранга, условие выполнено. А значит, он может прокачивать техники до D-ранга.

— Офигеть, — пробормотал Алекс.

— Что такое? — Ребекка взглянула на него.

— Пять техник, и все Е. Я — Грандмастер.

— И правда! — удивлённо воскликнула леди. — Это надо отпраздновать, капитан! Правда, Венгер?

— Пирог хочу, — кивнул бронзовый мальчик.

Алекс возразил:

— Отпразднуем обязательно, но уже не в столице. Вальтер по-прежнему охотится за нами. Нельзя списывать со счетов и демонов. Оставаться в Монмоне опасно. Поэтому сегодня же выдвигаемся.

— Куда, капитан?

— В Меловой город, — подумав, ответил он. — Там как раз нашествие Кицанов.

— Монстры? — сразу заулыбался Венгер. — Наконец-то.

Ребекка неодобрительно на него посмотрела. Потом нежно погладила мальчика по голове.

— В твоей жизни должны быть не только монстры, — она многозначительно посмотрела на Алекса. — Как и в нашей с вами, капитан. Пойдём собирать вещи, Венгер.

Ребекка и мальчик ушли в свои комнаты. Алекс открыл Башню и улучшил её, вложив десять тусклых синих эссенций.

Вы улучшили Башню до ранга D. Количество фамильяров увеличено до 10. Открыт второй этаж Башни.

— Десять фамильяров, — почесал он голову. — Где же мне их взять? Вот ещё одна причина отправиться в Меловой город.

Он услышал тихие шаги и поднял голову. Ребекка зашла в комнату, медленно притворив за собой дверь.

— Бекки, уже собралась?

— Капитан, нет, просто… — она вдруг засмущалась. — Просто я подумала, что у нас ещё несколько дней не выдастся возможности побыть вдвоём, — она с намёком повела головой в сторону комнаты Венгера.

— А! — сказал Алекс, хотя ровным счётом ничего не понял.

Леди же вдруг решительно приблизилась к Алексу, привстав на цыпочки и требовательно заглянув ему в глаза:

— Дальше вы сами знает, что делать, мой капитан.

Алекс застыл. Он знал, конечно, знал. Но заводить связи в чужом мире, иметь тянущий сюда якорь? До сих пор он всеми силами пытался этого избежать… А, впрочем, какого чёрта?! Бекки нужна ему, как никто другой! Она отличный воин и верная подруга. И если её обидеть и отвергнуть, то вернуться на Землю будет стократ сложнее.

Алекс обнял Ребекку за талию и нежно поцеловал в розовые, безумно мягкие губы.

Сереброволосая леди замерла на миг, а затем сладко простонала:

— Капита-а-ан.

Чуть отдалившись, Алекс посмотрел ей в глаза и улыбнулся.

— Кажется, мы до сих пор не собраны.

Она тоже улыбнулась.

— Кто о чем, а капитан всегда о делах, — она потянулась, чмокнула его и вышла из комнаты.

Алекс ещё несколько секунд постоял. Коснувшись пальцами губ, он покачал головой и принялся собирать сумку.

Где-то через полтора часа Снежинки выступили из Монмона. Ребекка заранее озаботилась и выкупила в гостинице трёх лошадей, так что топали