рано утром эвакуировали из Мемориала на вертолетах Береговой охраны. Она хотела поместить их в другие лечебные учреждения корпорации.

Для транспортировки пациентов, вывезенных из Мемориала, и еще одной больницы «Лайфкэр», расположенной рядом с аэропортом Нового Орлеана (местность вокруг нее не была затоплена, но имелись проблемы с электроснабжением), Дюбуа хотела использовать машины «Скорой помощи» компании «Лоун стар эмбьюланс», которая базировалась в Техасе и с которой у «Лайфкэр» был заключен договор. Дюбуа попыталась добиться разрешения на въезд автомобилей в Новый Орлеан, но ей это не удалось. Она посоветовала сотрудникам «Лайфкэр» в Мемориале при первой возможности отправить пациентов любым видом транспорта, который будет предложен им властями. С большим сожалением она узнала о том, что лодки, которые перевозили из Мемориала четверых пациентов и семерых сотрудников «Лайфкэр», сели на мель на углу Наполеон-авеню и Сент-Чарльз-авеню. Вечером она пыталась послать кого-нибудь им на помощь и с этой целью много раз звонила в штаб Береговой охраны и координатору Ноксу Андрессу, который, как она думала, был сотрудником Федерального агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях.

Вечером глава Федерации американских больниц Чарльз Кан отправил письмо некоему чиновнику Министерства здравоохранения. В нем он, в частности, написал: «Ситуация такова, что ее экстренность невозможно преувеличить». В своем послании он перечислил самые острые потребности больниц региона, но при этом не упомянул несколько не входивших в Федерацию лечебных учреждений, в том числе самый крупный в Новом Орлеане медицинский центр – Благотворительную больницу. В письме Кана также ничего не говорилось о том, как плачевно обстоят дела с электроснабжением многих больниц. Что же касается описанной Каном ситуации на территории Мемориала, приведенные им данные устарели как минимум на сутки.

Переговоры Майкла Арвина, находившегося в штаб-квартире «Тенет» в Далласе, с частной компанией, которая занималась воздушными перевозками, оказались плодотворными. Компания начала собирать вертолеты для отправки их в Новый Орлеан утром в четверг. Хотя это были самые обыкновенные вертолеты, которые обычно использовались для решения самых разных задач, в том числе для борьбы с пожарами, чиновники «Тенет» стали называть их «вертолетами «Скорой помощи».

Менеджеры «Тенет», пытаясь получить разрешение на полеты, объясняли представителям властей, что собираются спасать собственных пациентов. Но при это добавляли, что им необходима помощь и в эвакуации «800 местных жителей», укрывшихся от стихии в Мемориале. «Нам необходимо вывезти местных жителей из больницы на лодках», – написал вице-президент «Тенет» в письме, адресованном аппарату сенатора от Луизианы Мэри Лэндрю. Лэндрю в ответ предложила от имени больниц обратиться к губернатору – это был еще один участник игры в телефонный футбол.

Представители «Тенет», казалось, были очень озабочены безопасностью Мемориала. «Когда мы общались в последний раз, было ясно, что у них имеются проблемы с безопасностью из-за местных жителей, – написал Боб Смит из «Тенет» офицеру ВМС США. – Это доводит ситуацию до критической точки».

Компания «Тенет» распространила самую свежую информацию для менеджеров по связям с общественностью – с указанием, что ее необходимо разместись на веб-сайтах всех больниц в зоне бедствия. Информация была короткой: «В Новом Орлеане введено военное положение». Но это была неправда, как и ранее переданное сообщение об этом по радио.

В среду вечером, в то самое время, когда сотрудник «Тенет» дозвонился в Мемориал администратору приемного отделения, а Карен Уинн, стоя на пандусе, рассеянно смотрела в пустоту, появились хорошие новости. Подробности не сообщались, однако «Тенет» стало известно, что Департамент охраны рыбных ресурсов и диких животных Луизианы направит в больницу лодки.

Около десяти вечера частная компания воздушных перевозок подтвердила, что получила от «Тенет» подписанные тексты контрактов на предоставление полудюжины вертолетов разных габаритов. Они, говорилось в сообщении, будут переброшены из разных регионов и начнут прибывать в Мемориал рано утром в четверг. Первая машина должна была прибыть не позднее шести утра.

А вот новость, пришедшая в «Тенет» из Мемориала, была, мягко говоря, нерадостной. Вице-президент компании Боб Смит коротко изложил суть сообщения, полученного, как он сказал, по коротковолновому радио: «У них 115 пациентов, 30 лежачих и более 40 в инвалидных креслах. 60 человек находятся в тяжелом состоянии и могут умереть в течение ближайших 24 часов».

Региональный директор по развитию бизнеса «Тенет» Майкл Арвин, тесно контактировавший с больницей, поделился аналогичными выводами с сотрудниками компании, выразившими готовность помочь с организацией эвакуации:

Условия в Мемориале быстро ухудшаются. За ночь мы можем потерять от 30 до 45 пациентов. На улицах города хозяйничают мародеры, а система безопасности больницы не дает надежной защиты. Теперь наша первейшая задача – вывезти из Мемориала всех пациентов и медработников, а также их родственников.

Глава 7

Среда, 31 августа 2005 года, ночь

Главная медсестра отделения реанимации Карен Уинн, лежа у операционной в коридоре восьмого этажа рядом со спящей дочерью-подростком, никак не могла уснуть. Было невыносимо жарко, страшная духота практически не позволяла дышать. Тишину нарушало лишь жалобное бормотание пожилой женщины, подруги отца одной из медсестер отделения реанимации. «Нам никогда отсюда не выбраться, – бубнила она. – Мы все здесь умрем».

Карен опасалась, что бормотание женщины разбудит дочь. Еще больше она боялась, что, если его услышат другие лежащие неподалеку люди, по этажу начнет распространяться паника. Возможно, маленькое зерно страха и так сидит у них в мозгу, думала Карен, но нельзя дать ему развиться и превратиться сначала в желудь, а затем и дубовое дерево. Уинн встала и отвела женщину на лестницу в надежде, что она, посидев там немного, успокоится.

Пол был усыпан осколками стекла, а Уинн второпях забыла обуться. Усталость притупила не только ее эмоции, но и восприятие действительности. Через открытые окна она услышала, что на улице за пределами здания что-то происходит. До нее донеслись звуки какого-то движения, голоса, странно звучавшие в темноте над поверхностью затопившей улицы воды.

Когда Карен вернулась на свой матрас, у нее вдруг возникло ощущение, что перепуганная женщина права. Похоже, те, кто остался в Мемориале, так и не смогут из него выбраться. Однако мысль о спящей рядом дочери помогла Карен выбросить сомнения из головы. Они выберутся. Они должны выбраться.

Этажом ниже, где располагалось отделение «Лайфкэр», из разбитых окон открывался вид на разрушенный город. Откуда-то доносились звуки выстрелов, крики и завывания сирен. Сотрудники больницы, уверенные, что в нее уже кому-то удалось проникнуть, заблокировали на ночь лестничные пролеты.

Незадолго до полуночи медсестра с помощью шприца ввела дозу седативного препарата в капельницу пациентки Уильды Макманус, которой это лекарство прежде не назначали: ее дочь Анджела предупредила, что однажды у Уильды была на