- Ааааа, - начал брыкаться он. - Чёлка!  

-Как же я по тебе скучал!

* * *

Время на работе пролетело непривычно быстро. Весь день бегло посматривал на телефон, то ли ожидая весточки от Кати, то ли оценивал степень своего собственного безумия, подталкивающего меня самому позвонить или написать ей.

Ромкин совет всем хорош, особенно если учитывать, что у меня и зубы, и ногти чесались во что-нибудь вцепиться. Но при каждом моём порыве сделать хоть что-нибудь, в голове сразу же всплывал образ Ваньки и его убитое: “А я думал ты мне друг”. Я тоже так думал, Вань, я тоже...

Хотелось вернуться в своё уныние, отчего-то это казалось честным, но у жизни было совсем иное мнение на сей счёт.

Дом встретил не просто шумом… а целой палитрой голосов и толпой людей. Причём настолько эмоционально, что я чуть не вывалился за порог, когда на меня с разбегу налетела тринадцатилетняя Кристинка, стоило мне лишь открыть дверь.

Они были здесь все. Сашка, что-то бурно доказывающий Стасу и Роме. Саня, не выпускающая из рук агукающую Полинку. Вера, развлекающая Никитоса и о чём-то шепчущаяся с близняшками. Кир, с загадочным видом сидящий в своём телефоне.

Меня зацеловывали долго и упорно, даже Вера сказала, что может оставить свой штрих на моей щеке, вызвав тем самым у Стаса нервную икоту. Мы разобрали стол в гостинной, откуда-то взялась еда в неограниченных количествах, которой ещё с утра совершенно точно в моём доме не было.

Сидели до глубокой ночи, к тому моменту Стас уже успел увезти дочь Насте, а Саня -  уложить младшего из детей спать в моей спальне.

Ели, болтали, шутили, безумно улыбаясь, не в силах скрыть чувства радости от того, что наконец-то собрались все вместе. Я тоже улыбался, и даже не через силу. Правда, периодически ловил на себе беспокойный взгляд матери и каждый раз виновато отводил глаза, подсознательно опасаясь того, что узнает, каких же дров я наломал.

В гостиницу родителей мы не пустили, решив, что вполне сможем разместить десять человек между двух квартир.

-Мальчики направо, девочки налево, - заключил отец, разведя руками. Из-за чего Вера побледнела и вцепилась в руку Стаса -  оставаться наедине с Саней она пока опасалась, даже несмотря на то, что в семье её приняли как родную.

В итоге родители с Никиткой и близняшками уехали на квартиру к Стасу и Вере. А остальные остались у меня.

Девчонки, правда, надулись, уверенные, что пропустят всё самое интересное.

-Ну Кир же остаётся, - топнула ногой Викуля, надув губёшки.

-Ему уже почти восемнадцать, - заметила мама, многозначительно посмотрев на Рому, чтобы тот помнил, что ПОЧТИ, и следил за своим языком.

-Так-то мы тоже взрослые, - поддержала сестру Кристина. - Может быть, мы тоже хотим вести ночные разговоры о насущном!

-Только через мой труп! - сделал страшные глаза отец, прижимая к плечу спящего Кита.

Стас в очередной раз уехал, теперь уже провожать родителей и Ко. Мы же остались вчетвером, глушить пиво и играть в приставку. Вернее, пили только мы с Верой. Рома в принципе не упортреблял алкоголь, а Кирилл предусмотрительно заметил, что если мама узнает, что он сегодня пил, то голову не сносить… нам. И да, мы все единогласно решили, что ругаться с Александрой Сергеевной Черновой вообще не вариант.

Вернувшийся Стас поддержал наш сабантуй.

Засыпали как попало. Мы со Стасом вырубились на полу, к тому времени Вера уже давно дремала в кресле, Кира же сон сморил на диване. Один лишь Рома с гордо поднятой головой удалился в спальню и уснул на свободной кровати в позе морской звезды.   

* * *

Суббота

Из дома я сбежал с утра. Растолкал Стаса и Веру, отправив их на кровать и укрыв Кира тёплым пледом.

Голова была ватная, сказывалось всё - и полубессонные ночи, и выпитое накануне пиво, и шумная встреча с семьёй.

Сегодня была утренняя тренировка с моими мелкими борцами. Отработали мы на славу, только меня всё время не отпускало затягивающее чувство пустоты от того, что Ваньки здесь больше не было.

В итоге ближе к обеду меня накрыло окончательно, и сорвавшись, я отправил сообщение: “Кать, как вы там? Как Ваня?”.

Сообщение дошло, а ответа не было. Поэтому плотно сжав зубы, я отправился домой, в надежде, что уйти в себя мне там не дадут, благо, что работал я сегодня только полдня.    

У метро меня встретили Стас с Киром, и уже на подходах ко дворам мы увидели Рому и отца, который тащил в руках огромный арбуз.

-Лена повела маму и девочек по магазинам, - пояснил Кир. - Всеобщий сбор через полчаса у тебя на квартире.

-А вы чего вообще в Москву-то сорвались в последний момент? - поинтересовался Стас. - С понедельника же учёба начинается…

-А того и решили, что когда ещё встретимся. К тому же мама не теряет надежды, что меня вдохновит Москва и я решу здесь учиться.

-Что ж ты там такого натворил, что они тебя сюда сослать хотят? - хмыкнул Рома, оторвавшись от отца, который шёл чуть в стороне, страдая со своим арбузом.

-Собственно, ничего. Просто я решил пока никуда не поступать…

-Это как? - не понял я.

-Школу окончу, в армейку схожу, а там посмотрим.

-Как в армейку?! - воскликнули мы втроём.

-Ну кто-то же должен в этой семье. А не как вы, из дома сбежали и страдаете теперь со своей любовью, - хмыкнул Кир, утерев нам всем носы.

Мы хотели сказать что-то ещё, но тут Сашка, идущий от нас в паре метров, возмущённо поинтересовался:

-Скажите, в чём смысл был заводить такое количество детей? Чтобы потом, в старости, самому тяжести таскать?

-Вот как у тебя старость наступит, ты нам намекни, мы, может, и приедем со своим стаканом воды, - вяло отозвался Рома.

-Сейчас помогу, - притормозил я, разворачиваясь в сторону Сашки. Пока мы с ним возились с арбузом, парни ушли вперёд.

-Зубоскалы, - беззлобно покачал он головой, глядя в спины сыновьям. - И в кого вы у меня такие?

-Будешь бухтеть - старость наступит раньше времени, - подколол я его.

-И ты, Брут! - закатил Чернов-старший свои глаза.

Я поудобней перехватил огромную “ягоду”, и мы уже было двинулись в сторону дома, когда незнакомый хриплый мужской голос окликнул меня.

-Эй, чурка, вспомнил о своём предназначении?

Сашка отреагировал первый, резко крутанувшись на месте. Я же был привыкший к такого рода высказываниям. Поэтому попытался удержать отца от лишних геройств, но арбуз ограничивал меня в движениях. Поэтому пришлось повернуться тоже.

Их было трое. Двоих я видел впервые, а вот третьим оказался… Вячеслав Ларин.

Он стоял чуть в стороне, спрятав кулаки в карманы джинс, и с вызовом смотрел прямо на меня. Мрачный вид, играющие желваки, прожигающий взгляд… Он всё знал.