Я так и слышала, как Эстер Уильямс говорит:

— О'кей, а теперь сделай-ка мне глаза.

Я вынула из кейса и разложила на полочке все необходимое для того, чтобы сделать ее глаза незабываемыми. Цветные кремообразные тени для век оттенка «мерцание кофе мокко», стойкий гель для подчеркивания глаз от Бобби Брауна чернильно-черного оттенка и самонаклеивающиеся ресницы. Вдобавок ко всему этому очень черная тушь от «Мэйбеллин».

Тюбик помады от «Ревлон» оттенка «джентльмены предпочитают розовый» я тоже положила на полочку — помада должна была стать последним штрихом. Если в той жизни существуют мужья, то я хотела бы, чтобы Эстер Уильямс нашла себе мужа сразу же. Я глубоко вздохнула. Вынув одноразовую кисточку для нанесения теней, я окунула ее в «мерцание кофе мокко» и оперлась одной рукой о край гроба. Другой рукой я потянулась к веку Эстер Уильямс.

Когда я к нему прикоснулась, оно шевельнулось.

Я закричала. И продолжала кричать довольно долго.

— Что случилось? — спокойно спросила София, когда я замолчала.

— Оно шевельнулось, — прошептала я. — Ее веко шевельнулось.

— Не бойся, — невозмутимо промолвила София. — Это всего лишь воск. Его использовали, чтобы восстановить часть ее лица. — Подойдя поближе, София прикоснулась рукой в веку Эстер Уильямс, а затем провела пальцем по ее нижней губе. — Смотри, здесь тоже воск. Должно быть, она упала, когда у нее случился сердечный приступ. Может быть, ее вырвало в туалете, она ударилась, и понадобилось некоторое время, чтобы найти тело. Иногда кислота…

Я резко повернулась, и меня вырвало в большую раковину из нержавеющей стали. Я молча вышла и стала ждать Софию на улице.

София отдала мне мой кейс.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Все отлично, — сказала я. Я сидела на газоне у края стоянки, прислонившись в большому клену. Когда мои ноги шевельнулись, первые упавшие листья этого лета тихо зашуршали. — Спасибо тебе.

— Не волнуйся, — успокоила меня София. — Она выглядит отлично.

— Поверю тебе на слово. София улыбнулась.

— Хочешь, я поеду к тебе? — предложила она. Я покачала головой.

— Да нет, через пару минут я приду в себя.

София опустилась на землю рядом со мной. Я подвинулась, чтобы и она тоже смогла прислониться к стволу клена.

— Крейг уезжает к себе в Бостон, — сообщила она. — Его арендатор освободит квартиру в конце недели.

Я промолчала.

— Это была его идея, но, думаю, мы расстались бы в любом случае. К тому же с тобой куда веселее.

— Да уж, — кивнула я. — Особенно сегодня.

— Прости меня, — проговорила София. — Мне очень жаль.

Я обняла ее, и она положила голову мне на плечо.

— Ты жалеешь о том, что у тебя нет собственных детей? — спросила София.

— Даже не знаю… Но вот о чем я действительно жалею, так это о том, что позволяла Крейгу принимать за меня решения.

София вздохнула.

— Марио хочет отправить меня в Нью-Йорк, — сказала она. — Там я смогу работать полный день в одной из сетей. Они с Тоддом говорят, что в Бостоне рынок слишком мал, а они хотят расширяться. Об Атланте они тоже поговаривают.

— Это же замечательно! Тебе пойдет на пользу такое расширение горизонтов. — Оттолкнувшись от ствола рукой, я поднялась. — Знаешь, я не думала, что смогу когда-нибудь простить тебя, однако я это сделала. Я тебя люблю. Но если ты еще позволишь себе сделать что-то в этом же роде…

— Нет-нет, — перебила меня София. — Обещаю. — Она тоже встала и обняла меня.

Я отвернулась, чтобы она не ощутила моего дыхания. На стоянку въехал зеленый «приус». Мое сердце забилось как бешеное, но разум подсказывал мне, что в Марш-берри далеко не один зеленый «приус».

Остановившись около меня, Шон Райан опустил стекло.

— Разве в таких машинах окна открываются автоматически? — спросила я. — Это же пустая трата энергии.

Помахав мне через плечо, София оставила нас.

— Я даже не посмотрю в его сторону, — сказала она на прощанье.

Шон Райан вышел из машины.

— Может, хочешь, чтобы я подъехал еще раз и ты смогла бы сказать мне что-то приятное? Например: «Как мило с твоей стороны приехать пораньше, чтобы убедиться, что со мною все в порядке»?

— Спасибо тебе, — прошептала я.

— Послушай, — заговорил он, — не могу обещать тебе, что я не умру, но сегодня этого скорее всего не случится. Так почему бы нам немного не развеяться и не поговорить о чем-нибудь хорошем, а?

Вообще-то я думала именно об этом. Я хочу сказать, если в вашей жизни появляется нужный человек, вы должны все силы приложить к тому, чтобы ему там было хорошо, пока не начнется отлив, когда ситуация может круто измениться.

— Согласна, — кивнула я.

— Ну вот!

Я улыбнулась.

— Ох, жизнь идет так быстро! Не успеем мы понять, что происходит, как оба окажемся в гробу и будем лежать там в надежде, что косметику нам нанесут на обе стороны наших лиц.

Шон Райан приподнял тщательно причесанную бровь.

— С твоей точки зрения, это и есть что-то хорошее? — поинтересовался он.

Я старалась стоять с подветренной стороны, но он шагнул ко мне. Я прикрыла рот рукой. В идеальном мире мое обоняние наполнилось бы ароматом его пенки экстрасильной фиксации для укладки волос от Пола Митчелла, а не запахом жидкости для бальзамирования. Мое дыхание было бы свежим, а мои губы были бы накрашены помадой «Эрос» от «Нарс», которая сияла бы, как малиновая роза в лучах заходящего солнца.

— Господи, мне необходимо срочно почистить зубы, — сказала я.

— Я могу поехать следом за тобой к тебе домой и подождать, пока ты это сделаешь, — предложил Шон Райан.

Я посмотрела на него. Он — на меня.

— Вот тебе и хорошее, — сказала я.

Мне пришлось встать на цыпочки, чтобы снять со стекла знак с надписью «Летний взрыв страстей». Сначала я тщательно протерла большое венецианское окно в передней части салона, потому что Марио наблюдал за мной. Потом развернула специальный знак осени из фольги, который сама же разработала, и прилепила его скотчем на место прежнего знака.

Я отступила назад, чтобы посмотреть, как он выглядит. И глубоко вдохнула холодный осенний воздух.

Ко мне подошел Марио.

— Ну как? — спросила я.

— Отлично, — бросил Марио, едва взглянув на меня. — Но знаешь, ты могла бы сыграть и по-крупному.

Прошедшая неделя была сумасшедшей. Шон Райан умудрился устроить меня на «Бинтаун». Кто-то из «Дейли Кэнди»[38]увидел меня в шоу, и информация о моих наборах попала не только в их бостонский список, но также во все крупные города страны. Мой веб-сайт разбухал от электронных посланий, и Марио помогал мне справляться с заказами.