зельевара. Правда, чтобы побольше заработать, Антей схитрил и заменил некоторые ингредиенты. Дурман вышел слабее, но большего объема. Связи у де Нирс были обширные, и он предложил своим знакомым купить у него запрещенный препарат по скидке. Естественно, об этом узнал уже ставший бывшим любовник матери, и выставил парню приличный счет из-за недополученной прибыли. Антей заплатил, но продавать не прекратил, лишь делал это не в открытую. Откуда у де Нирс взялись деньги на погашение долга? На тот момент ребята уже прочно влились в сеть шулеров, и получали приличный процент от прибыли.

– Поговорим о дне смерти Антея де Нирс, – Рик нежно обласкал взглядом друзей.

– Это не мы! – хором вскрикнули парни. Ленор дал знак жестом молчать Ринзу, а сам принялся рассказывать: – Была стандартная программа: напоить, надурить и отвезти играть. Только Мартин подвел, притащил с собой какого-то мужика, а он вино лакает, как мы воду. Но мы в кабаке неподалеку нашли парочку вместо него, и планомерно доводил до нужной кондиции. Потом взяли готовых типчиков и планировали поехать в доки. Антей остался дома. Но по дороге все сорвалось. Мужикам стало настолько плохо, что мы побоялись получить на руки трупы. Последняя партия дурмана вышла с браком. Лично мне кажется, что зельевара кто-то подкупил. В общем, игроков мы отправили домой, а сами вернулись к де Нирс. Но застали только его труп.

– Где вы нашли тело? – равнодушным тоном спросил следователь, словно беседа велась о погоде или неурожае экзотического фрукта, к нам не завезенного. Это на допрашиваемых психологически давят и серые стены, и яркий свет, и общая атмосфера комнаты. Нам же здесь вполне комфортно: тихо и от начальства далеко.

– В гостиной, – быстро, не задумываясь, ответил Ленор. – Он лежал на диване. Такой… – далее последовала пантомима с закатыванием глаз и высовыванием языка.

– Живописно, – фыркнула Луиза. – Кровь, орудие убийства?

– Ничего не было, – друзья переглянулись и Ленор с какой-то гадкой усмешкой и чувством собственного превосходства выдал: – Думаю, он дурманом отравился. Он его куда больше принял, чем мужики, которым плохо стало.

– Де Нирс потреблял то, что и производил? – Рик удивленно наморщил лоб. – Серьезно? Заранее зная, что там разбавленная бурда?

Не то чтобы были сомнения в отсутствии интеллекта у Антея, скорее, поразил сам факт идиотизма ситуации.

– Конечно, нет, – замялся Ринз и забегал глазами по помещению, с наигранным интересом изучая серые стены. – Понимаете, мы веселые были. Случайно, когда брали дурман из коробки с качественной дурью, опрокинули ее. Пара флаконов побилось. Вот мы и заменили их из партии для продажи. А то Антей с нас бы тройную цену содрал. А он и так уже готовый был, отличий не заметил. Ран-то на нем не заметили.

– В доме больше никого не было? – Рик снова зашелестел бумагами.

– Мужик был, – Ринз наморщил лоб. – Ну, тот… Вино пил который. Он спал и храпел на весь второй этаж.

– То есть вы подозреваете его в смерти друга? – напарница подошла к Рику и заглянула через плечо следователя в бумаги.

– Это вряд ли, – криво усмехнулся Ринз. – Антей, когда понял, что из мужика хорошая жертва не выйдет, снотворного ему в вино подмешал. Мы так уже делали. Просто выносили спящее тело подальше от дома, и все. Зачем руки марать? Проспится и ничего не вспомнит.

– А потом? – коллеги одновременно подняли головы. – Как тело де Нирс оказалось в заброшенном доме и без души? В какой момент появился Октевил Разарауд, он же Вил?

Друзья нахохлились и сотрудничать со следствием перестали. Наивные, думают у нас не найдется, чем на них надавить.

Рик понимающе улыбнулся и даже сочувственно покачал головой:

– А что вы скажите, если я вам назову один адресок? Шестая изогнутая улица, дом три.

Ринз имел более скверный характер, поэтому несдержанно вскрикнул:

– Вы собрались некроманта брать, психи?

– Вы за нас не переживайте, – широко улыбнулась Луиза. – На любого некроманта найдется свой аркан. На наше счастье, де Эрдан тоже не в восторге от деятельности коллеги, и согласился нам помочь. Или вы по-прежнему рассчитываете на помощь Питера Гнейса? Зря, зря. – И с апломбом добавила, предъявив кулак: – Вот где все ваша шайка!

В допросной повисла напряженная пауза.

– Хорошо, – еле слышно произнес Ринз, – мы расскажем. Это же зачтется как чистосердечное? А можно, мы вообще явимся добровольно?

– Не наглейте, – пригрозила ему Луиза. – Сначала вы нам все расскажете, а потом мы решим, насколько эти показания ценны.

Дальше наши сирены охотно запели.

Обнаружив труп друга, они смекнули, на кого может пасть подозрение, и решили избавиться от него. Для этого послали письмо по даль-камню Питеру. Тот им приказ везти тело к кабаку Гэса. Хозяин сего славного заведения стал курвиться, скрывал часть прибыли от игр, пытался уйти в самостоятельное плавание. Вот ему и попытались намекнуть мертвым телом на нежелание рыпаться. Туда же подъехал и некромант. Во-первых, Вилу жутко нравилась новая игрушка, с помощью которой он отбирал души. Во-вторых, нужно было исключить допрос де Нирс. Привидение врать не может.

– Как выглядит кристалл? – решил уточнить Рик. Схематичное изображение у нас было, но мало ли как его замаскировал Вил.

– Кинжал, – Ленор раздраженно побарабанил пальцами по столу. – А сам кристалл в рукоятке. Протыкаешь человека, а душа перетекает в накопитель.

– Занятно, – протянул следователь. – Хорошо, давайте дальше. С Гэсом, подавальщицей и вышибалой расправились, как с ненужными свидетелями?

– Мы не хотели, – скуксился Ринз. – Он заявил, будто видел, как я труп затаскивал в дом, и сказал, что сдаст, если денег ему не заплатим. Очень много денег. Я к Питеру, а тот приказал убрать их. Мол, зарвавшейся шавке сколько не цыкай, пользы не будет. Мы втроем с Вилом пришли в кабак, типа с деньгами на откуп. Выждали момент и подорвали дымную бомбу, отвлекая внимание. Некромант быстренько прирезал бабу с мужем, а Гэс попытался убежать. Но я его окликнул. Тот остановился, тут его и настиг Вил.

– Прелестно, – нараспев произнес Рик. – Просто прелестно. Что скажете о свадьбах по принуждению?

– Ну, это уже задумка Питера, – пожал плечами Ленор. – Мы только на невест указывали, все же девушек нашего круга знаем