еще одного умельца бесшумно подкрадываться, я упустила такую малость, как выпустить стул из захвата.

– Неожиданно, – прокомментировал вновь прибывший просвистевшие возле его лица ножки мебели. Хорошо, что отпрыгнуть успел, а то бойцы подворотен уже вскочили на ноги с целью навалять мне. Вот если бы я его треснула, весело было бы всем.

Лия аж охнула и уронила стакан. А вот некромант остался расслабленным.

– Прошу прощения, – я вернула стул на положенное ему место. – Рефлексы.

– Не стоит извиняться, – расплылся в улыбке мужчина. – Я сам виноват. Не надо было подкрадываться. Питер Гнейс. Будем знакомы.

– Джулиан Экстер, – в ответ кивнула я.

– И что? – удивился секретарь. – Вы даже не скажете, будто приятно? Ай-ай-ай, молодой человек.

– А вы бы на моем месте сказали? – я заинтересованно склонила голову к плечу. – Вы знаете, что постановщик устроил из-за пропажи своего любимчика? И кого обвинил? И кого потом начальство за это благодарило?

– Забавный малый, – бросил Питер некроманту.

– А я что говорил, – в тон ему усмехнулся Вил.

Я с недовольным видом скрестила руки на груди. Лия, не потрудившись убрать разбитый стакан, взяла новый, но мне больше не предлагала. Посмотрев, как она до краев его наполнила красным вином, про себя фыркнула. Одна из гувернанток говорила: нельзя свинью научить пить маленькими порциями. Она как привыкла хлебать из корыта, так и будет это делать. Может, Питер с сестрой высоко метили, да летали они низко.

– Джу, тебя же так все называют? – Питер походкой пантеры обошел меня по кругу.

Фамильярность я проглотила и лишь кивнула. Правильно, не стоит со всякими преступниками расшаркиваться. Эх, что со мной пустырник с валерианой делают, никакой выпивки не надо. О том, что будет, когда эффект действия закончится, я предпочитала не думать.

– У нас к тебе интересное предложение, – тоном коварного соблазнителя начал Питер. Ему бы сладости продавать – точно лекарю по зубам сверхприбыль сделал бы.

Театральная пауза явно намекала на ответную реакцию с моей стороны.

– Для кого интересное? – проворчала я.

– Для нас всех, – секретарь красивым взмахом руки обвел помещение.

Я покосилась на бандитов в углу. С ними-то я как пересекаюсь?

– После долгих размышлений, – с пафосом продолжил вещать Питер, – я решил жениться.

Очередная пауза уже откровенно подбешивала. Но благодаря успокоительному, мое лицо не дрогнуло. Злость поднималась где-то глубоко в душе и наружу не прорывалась.

– Это правильно, – умно заявила я. – Такое решение нужно хорошенько взвесить, обдумать. А то потом развод и дележ столового серебра начинается. Де Нирс в курсе. Был.

– На твоей сестре, – мрачно бросил растерявший куртуазность мужчина.

Надо брать себя в руки. А то побьют до прихода помощи за длинный и несдержанный язык. Я не люблю, когда мне делают больно.

– Другой же жених вроде был? – нахмурилась я. Как-то не успеваю отслеживать свою личную жизнь.

– Ну, во-первых, его арестовали. Причем ты. – Я виновато пожала плечами. – Во-вторых, мне на ум пришла отличная комбинация. – Неожиданно секретарь приблизился ко мне практически вплотную. – Зачем делить наследство и разбивать дело отца, когда можно все оставить в семье? Я женюсь на Джулиане, а ты – на моей сестре.

Взгляд помимо воли метнулся к дамочке в красном, которая жадно лакала вино, как воду. Аж двойное счастье, мать его.

– Эм… – я замялась и наклонившись к уху Питера прошептала: – Понимаешь… только не обижайся… она потасканный товар. Ты как мужчина должен меня понять. Они с помощником бургомистра, и с Бастианом, да еще много с кем.

– Зато опытная, – потрепал меня по плечу гипотетический будущий родственник в двойном размере.

– И зачем вам дело отца? – я перевела взгляд с Питера на некроманта и обратно. – Не капиталы, а именно дело.

– Корабли, – бросил секретарь несколько резко. – У вас самая обширная судоходная компания. Торговля всегда была у меня в крови. Я покорю все государство!

– Играть на это будем? – строго спросила я. Мне показалось, я видела, как за окном мелькнул чей-то силуэт. – А Ваштабр вам тогда зачем?

– Не торопись, – усмехнулся некромант. – Есть вариант не играть. Ты просто принимаешь предложение. Либо… – нашелся на мою голову еще один любитель пауз, – мы играем на душу. Но не твою. А актеришки. Твоя сестра очень дорожит им. Как она расстроится, если узнает, кто виноват в его смерти. Приведите гостя, – бросил он головорезам.

Бастиана впихнули в гостиную. Друг со связанными за спиной руками имел вид не сломленный, а весьма и весьма злой.

– Бас! – я встревоженно сделала шаг в его сторону.

В этот момент в прихожей что-то грохнуло. Такое ощущение, будто дверь рухнула.

– Орл, – окликнул секретарь одного из бандитов. – Проверь…

Договорить он не успел. Волна льда просто снесла с дороги незначительное препятствие в виде трех мордоворотов.

– Джу! – одновременно вскрикнули мы с братом. Очень упитанным братом. Кто-то так усердно набирал вес, что перестарался?

– Кто? – удивленно переспросил Питер. Затем решил не разбираться и приказал Вилу: – Блокируй магию.

– Так я уже, – хитро улыбнулся некромант, сверкая яркой зеленью в глазах. Часы, вызывающие болтающиеся на цепочке подмигнули нам красным камнем. – Видишь, больше не кидается льдом.

Бас в два прыжка оказался возле меня. По счастливой случайности, его брат магией не задел. Пальцы нырнули в голенище сапога вытаскивая метательные ножи.

Разрезать веревку я не успевала, потому что в нас полетел игральный столик. Шулеры оказались тоже не прочь подраться. С другой стороны, в нас метнула бутылку Лия.

– Стоп! – заорал Питер. – Вы сейчас наш план провалите!

– Кто именно? – пропыхтела я, усердно и незаметно пиля веревки пленника. Джулиан прикрывал наш дуэт с отцовской раритетной саблей наперевес. Папа его убьет.

– Ситуация не меняется, – усмехнулся некромант. В его руке я увидела кинжал. – Две свадьбы против жизни актера.

– А чего ты нас недооцениваешь? – возмутилась я раньше, чем успела прикусить язык.

– Джулиана, – с особым смаком протянул Питер, – это ты нас недооцениваешь. Но для девушки это простительно.

Вот! Как только вернулась к привычному состоянию, так сразу растеряла все мозги, которыми он до этого восхищался, да?