Разозленная очередной выходкой сестры, Анечка решила сыграть вместо нее. Играла она неплохо, но, конечно, не так, как Ира. Тем более что в Нью-Йорке вообще прекратила заниматься, решив не тратить время на то, что ей не очень нужно. Но после Иркиного отказа засела за инструмент и, поменяв Шопена на более знакомого ей Чайковского, занималась с учительницей по нескольку часов. Так что очередной каприз Иры остался незамеченным. Но с тех пор упрямая девочка говорила о своем отъезде в Москву как о деле решенном. Пусть бабуля идет в школу и договаривается о ее возвращении. Стас и Вика никак не комментировали эти заявления, надеясь, что Иркина злость за время каникул пройдет и все обойдется.

Поздравить Алика с днем рождения Вика решила утром, пока он не ушел в галерею. После часа ночи набрала номер. Алик не ответил. Вика набрала еще раз и долго держала трубку, думая, что он еще спит. Звонок остался без ответа. Это было странно. В Москве не было еще десяти, Алик никогда не выходил из дома так рано. Может быть, какие-то хлопоты, связанные с праздником? Искать его теперь можно только в галерее. Домой он, скорее всего, забежит только переодеться. А в галерею рано. Она все-таки набрала – никто не ответил. Не стала ложиться спать и через два часа повторила попытку. Нарвалась на Никиту, Алика не было. Спросила, когда придет. Никита ответил, что примерно через две недели. Сегодня рано утром улетел отдыхать в Дубай. Да, довольно неожиданно, а поздравления он ему непременно передаст. Ошеломленная Вика еще немного, для приличия, поговорила о Веронике и малыше и повесила трубку. Набрала Томкин номер, та не ответила. Вика позвонила Веронике. Конечно, она знает о планах Алика больше, чем Томка. Вероничка оказалась дома, обрадовалась. Поговорили о маленьком Ките, о Томке, которая все-таки выходит замуж за своего Володьку. Когда Вика спросила про Алика, Вероничка слегка замялась.

– Ты знаешь, Викусь, для нас с Никитой эта поездка – полная неожиданность. Он и не собирался, гостей приглашал. Вчера вечером всем отбой дал. Никита еще и сегодня кого-то обзванивает, чтобы не приходили.

– Он один поехал? – расстроенно спросила Вика.

– Ой, ну что ты, Викусь! Конечно, один. Даже не думай ничего. Он так ждал тебя! Да он все время на глазах, никого у него нет.

– А с чего он тогда так сорвался, за один день?

– Не знаю, Викуша. Вообще-то он письмо от тебя получил. Может быть, ты что-то написала?

– А он что, был расстроен из-за этого письма?

– Да нет. Просто сказал, что ты прислала письмо. Он, кажется, ждал тебя на день рожденья. А ты что, Викусь, не смогла приехать?

– Нет. Я хотела, но от меня ничего не зависит. Приеду, наверно, ближе к весне. Китенок совсем большой будет. Я скучаю, Вероничка, о вас, об Алике, о Томке. Ты передавай всем привет.

– Ну конечно! Мы тоже скучаем, приезжай, Викусик. Алику я скажу, что ты звонила, поздравляла. И не переживай, Алик ждет тебя. Он, конечно, ничего не говорит, но я-то знаю. Когда разговор о тебе заходит, он весь загорается, глаза счастливые становятся. И мы все тебя ждем. Целую, Викусь.

Вика до утра не могла заснуть. Вот и поздравила! Может, позвонит сам, из Дубая? Но Алик не позвонил. Тогда Вика решила поздравить его ближе к Новому году, поздравить и узнать, как ему отдыхалось и с чего это он так сорвался.

Но ее опередила Томка со своими новостями. Они подали заявление в ЗАГС, свадьба двадцатого января. Справлять будут без всякой пышности, но Вику очень ждет. Какая свадьба без лучшей подруги?

– Ох, Томусик! Да я уже три раза желала тебе счастливой семейной жизни, – засмеялась Вика. – Но, конечно, постараюсь, наверно, приеду. Свадьба – это серьезно. А что там Алик? Вернулся? Ты его видела?

– Видела.

– Ну и как он? Как настроение? А что молчим? Опять что-то не так?

– Викусь, я тебе все расскажу. Для того и звоню, чтобы ты не попала в дурацкое положение. Только сначала объясни, вы с ним расстались окончательно? Он ведь тебе какие-то сроки определял, условия ставил? Вероничка сказала, что ты ему письмо прислала. Он вскоре и в Дубай сорвался, день рождения отменил. Ты ему написала, что не приедешь?

– А что случилось, Том? Ничего мы с ним не расставались. Приехать к десятому декабря я, конечно, не могла, у меня дети в школе, каникулы, семья, планы. Глупость какая-то. Я что, должна прямо день в день явиться? Мало ли что он придумал тогда. Я ему письмо написала, очень нежное, кстати. Все объяснила. Приеду ближе к весне. Или вот на твою свадьбу приеду…

– Велехова, ты мне голову не морочь! Мы с тобой в аэропорт ехали, ты сказала об условии, которое он тебе поставил. Или, или. Четко и ясно. Ты и тогда понимала, что не сможешь приехать, да и Стаса никогда не бросишь. Так ведь?

– Ну, так, – нехотя согласилась Вика. – И что? Он официально объявил всем, что больше меня не ждет, объявил, что свободен и подыскивает кандидатуру на вакантное место? Ты как будто хочешь меня убедить в том, что мы расстались.

– Вика, ты зачем мне в машине ключи от его квартиры отдала? Они тебе что, мешали? Пусть бы валялись у тебя. Знаешь, какое лицо у Алика было, когда я ему ключики эти втюхала, мол, Викуся просила передать? Ведь ежу понятно, что тебе хотелось его щелкнуть побольнее! Ты, мол, мне какие-то сроки назначаешь, ультиматумы, а я тебе уже сейчас ключи от нашего любовного гнездышка возвращаю. А ты жди, если такой дурак!

– Да у меня и в мыслях такого не было!

– Ой, Викусь, мне не ври! Я тебя как облупленную знаю, сама такая же… игры наши девичьи. Но все игры когда-то заканчиваются.

– Слушай, Томка, ты зачем мне все это рассказываешь?

– Ну, это я просто напоминаю тебе, как дело было, чтобы ты себя не обманывала и поняла, что свой выбор уже тогда сделала.

– Иди к черту со своим выбором! – разозлилась Вика. – К чему ты клонишь?

– Спокойно, Викусь! Никакой трагедии нет. Подумаешь, расстались. У тебя любимый муж, всем бы такого! Девчонки – красавицы, ты в полном порядке…

– Ну, теперь поняла, – перебила Вика. – Он что, сам сказал, что мы расстались? Значит, Вероничка из деликатности уверяла меня, что он поехал один. Я так и думала. Стало быть, назло мне подхватил первую попавшуюся и демонстративно уехал в тот дурацкий день, который назначил. Чтобы доказать мне, что он слов на ветер не бросает. Так?

– Ну, примерно. Не знаю, Велехова, лучше это или хуже, но он действительно все это время ни с кем не встречался, хранил тебе верность. Ей-богу! Наверно, все-таки надеялся. И поехал один. Приехал вот не один.

– Вот как? И что? Ты ее видела? Это что, серьезно?

– Видела. Врать не буду, симпатичная. На тебя похожа немного, только блондинка.

– Ох уж эти мне блондинки! Это у него манера такая, как мне изменять, обязательно блондинка длинноногая. Ты думаешь, Том, это просто курортный роман назло мне?

– Думаю хуже, Викусь. Она к нему сразу переехала, вместе живут.