– Господи, как сложно! Я уже запуталась. Надо расписание на стену вешать, – пошутила Вика.

– Повесим и расписание, Викусь. Ничего, привыкнем, а со временем подкорректируем, – грустно улыбнулся Стас.

– А как вы будете хозяйничать без меня?

– Ну, как-нибудь, родная. Миссис Новак, Нина Петровская, Валя – не пропадем.

– Мамочка, не волнуйся, мы проживем. Я же умею готовить, еще научусь. Только раз три месяца, то три. Знаю я Ирку, начнет свои фокусы!

– А почему это три? Я еще в этом вашем расписании не разобралась. И не хочу, чтобы мама с тобой жила больше, чем со мной, – огрызнулась Ира.

– А ты вообще молчи! Так хорошо мы стали жить вместе. И бабуля с дедушкой к нам бы каждый год приезжали. А летом мы к ним. Все из-за тебя! Я бы на месте папы с мамой не мучилась, хочешь уезжать – живи одна. Там дедушка, бабуля, Люба – вот пусть они за тобой смотрят. Тоже мне, принцесса! Одни проблемы от тебя!

– Девочки, девочки! – страдальчески морщился Стас. – Не надо спорить. Вы же самые близкие люди…

– Никакой мне Анька не близкий человек. Она только притворяется, что всех любит. А меня терпеть не может. Хорошая девочка, паинька!

– А за что тебя любить, Ирка? Ты-то сама кого любишь? Никого, кроме себя. Эгоистка!

И Стаса, и Вику тревожили отношения дочерей. Они никогда не были дружны, но в Нью-Йорке ссоры участились. Иногда это напоминало вражду. Конечно, зачинщицей всегда была Ирочка. Но родителей удивляло, что любящая, справедливая и добрая Анечка не прощала сестре даже мелких колкостей. Вика вспоминала психолога, которого когда-то привел Алик. Тот говорил, что вражда между близнецами случается часто и с возрастом все утихнет. А здесь, похоже, только возрастает. И еще ее удивляло, что, споря с сестрой из-за Вики, Ирочка не возмущается тем, что Стас остается с Аней. Как будто это ее не волнует. А ведь эти несколько месяцев Стас очень много времени проводил с детьми и никогда не делал разницы между ними. Наоборот, Ирке он позволял больше, и она знала, что если ей чего-то хочется, то папа обязательно купит. Вике казалось, что Ирочка привязалась к Стасу, а она так легко расстается с ним. Наверно, Стас тоже это заметил, но не показывает, что ему обидно.

На Томкину свадьбу Вика не поехала. Не было желания видеть Алика и его Ларису. Приходила шальная мысль перекраситься в блондинку и с Томкиным шикарным кавалером устроить Алику на свадьбе веселенький водевиль, как когда-то с Валькой. Но повторяться не стоит, да и сил не было, боль не проходила, а только притупилась. Стас уговаривал поехать. Все очень удобно, и на свадьбе Томочки побывать, и обратно вместе с родителями приехать. Те как раз собирались в середине февраля. А то как-то неудобно перед Томкой. Но Вика отказалась – не стоит из-за трех недель затевать этот перелет. А на Томкиных свадьбах она и так часто бывала. Стас смеялся. И хорошо, что не поехала, Томка сообщила новость – у Алика тоже намечается свадьба, в конце февраля.

Когда Вика сказала об этом, девочки отреагировали по-разному. Анечка обрадовалась и послала Алику красивую свадебную открытку с трогательным поздравлением. Ирочка была не просто возмущена, а оскорблена его «предательством». Она так и заявила, что он – предатель и она никогда больше не будет с ним дружить. Звучало смешно, но Вика почувствовала благодарность к дочке. Как будто та, не сознавая, оказала ей моральную поддержку. Прошло два месяца, и Викина тоска прошла, поэтому известие о пышной свадьбе не причинило острой боли. Боль была хроническая, с ней можно было жить и делать вид, что все хорошо. Но предстоящий переезд в Москву тревожил. Она будет жить там по несколько месяцев в году, и, хочешь – не хочешь, придется встречаться с Аликом и его женой. Компания-то одна. Дни рождения, праздники, выставки – никуда не денешься. Говорят, что эта Лариса симпатичная… Может быть, попробовать установить с ними какие-то нейтральные отношения? Просто приятельские, как со многими? Ну не дружить же домами? И делать вид, что не знакомы, тоже глупо.

Ира, с гостившими у них родителями, уезжала сразу после дня рождения, и это было удобно, потому что в школу она попадала после московских весенних каникул. Нина Сергеевна уговаривала Вику ехать с ними, чтобы Ирочка нормально адаптировалась после приезда. Кто знает, как она воспримет свое возвращение в школу. Но Вика не соглашалась и приводила массу причин, не позволяющих ей ехать. Она приедет через месяц, а то и раньше, но ей нужно время, чтобы устроить быт Стаса и Анечки на время ее отсутствия.

На самом деле миссис Новак с удовольствием согласилась приходить три, а то и четыре раза в неделю, чтобы готовить и вести хозяйство. Семейство Зданевич ей нравилось, и с Анечкой у нее были не по-американски теплые отношения. Сказывалось, что миссис Новак была польского происхождения и уверяла, что Зданевичи безусловно имеют польские корни. Да и Нина Петровская обещала помогать. Но Вика ни за что не хотела справлять свой день рождения в Москве. Одна мысль, что соберутся все ее друзья и среди них Алик с женой, приводила в ужас. Она одна! Нет, нет! Для Алика день ее рождения всегда был особым праздником, и он готовился к нему с бо́льшим вниманием, чем к своему. Это была очередная годовщина их любви. Вика представляла печальную восьмую годовщину и себя – веселую, нарядную, хорошенькую. Пусть рядом с ней добрейший красавец Робин Гуд или Илья, может быть Валька, но она-то одна! И это все видят. А он сидит на другом конце стола, обнимает свою жену и читает ей на ухо стихи. Вика представила счастливую улыбку этой неведомой Ларисы и чуть не застонала. Нет, только не это! Такого унижения ей не пережить. Может быть, со временем она к этому привыкнет. Но этот день рождения проведет в своей семье. Стас был растроган и рад, что еще месяц Вика останется с ним. Родители с Ирочкой благополучно добрались до Москвы. Ирочка пошла в школу и вернулась довольная и веселая. В классе ее встретили с восторгом. Поселилась она в кабинете Льва Ивановича, где Нина Сергеевна переставила и устроила все так, чтобы Ирочке было удобно. Стас с Викой успокоились. Жаль, конечно, что так получилось, но что поделаешь? Ирочка всегда была сложным ребенком.

Викин день рождения справили тихо, по-семейному. Устраивать праздник с гостями Вике не хотелось, тем более на следующий день она улетала в Москву. Стас пригласил их в отель «Уолдорф-Астория», чтобы придать обеду особую торжественность. Ресторан был шикарным и пафосным. В Москве таких пока еще не было. Даже обновленный «Метрополь» не шел ни в какое сравнение.

Встречала Вику Томка, которой велено было не распространяться о ее приезде. После шумной и радостной встречи у родителей они с Ирочкой поехали к себе в Брюсов переулок. Улице Неждановой вернули прежнее название. Да и родители теперь жили не на Алексея Толстого, а на Спиридоновке. Сначала было странно, но привыкли быстро, как будто так всегда и было.

Хотя и говорили, что обратный перелет переносится сложнее, но Вика, наоборот, через два дня полностью перестроилась на новое время. Ирочка ходила в школу самостоятельно, поэтому Вика высыпалась и была свободна.

Приехала Томка, строить планы и рассказывать все накопившиеся новости. И под две бутылки шампанского и торт «Прага» проговорили до позднего вечера. Домой Томка не торопилась, ее муж был в эфире допоздна, а она должна забрать его из Останкино. Понимая, что подругу интересует Алик и его жена, Томка в первую очередь рассказала о нем. Начала с галереи, которую расширили за счет кафе. Дела шли хорошо, галерея процветала. Кафе теперь существует отдельно. Владеет им бывший арт-директор Сергей. Название он сохранил, но, слава богу, никаких безалкогольных коктейлей! Бывает хорошая программа, вообще модное место. Обязательно надо как-нибудь зайти, там интересно и весело. Много знакомых. Алик с Ларкой ездили после свадьбы в Таиланд, сейчас в Москве. Ларка оказалась очень приличной девкой. И хотя по сравнению с тем, как она жила раньше, считай, что вышла замуж за миллионера, но вроде любит Алика, что, в общем, заметно. Он вполне доволен, ну от счастья, конечно, не прыгает, но веселый, спокойный… Мужиков – море. Она познакомит Вику с такими интересными телевизионщиками, что никакой Алик в сравнение не идет. Вообще пора начинать новую жизнь. А ничего, что она, Вика, вообще-то любит своего мужа, почти Нобелевского лауреата и вполне счастлива с ним? Да кто спорит? Она же не замуж собирается Вику выдавать, а так, для здорового общения. Или Викуся в монахини собирается записаться на время своего пребывания в Москве? То-то обрадуется наш друг Алик! Еще вообразит, что Викуська по нему страдает. Нет, нет, роман необходим, просто для тонуса. Рассказала о своей жизни, все просто замечательно. От банкира сбежала в чем была. Ну его к черту! Еще пристрелит в темном переулке, защищая свое, кровью добытое богатство. Им с Володькой и так хорошо. Правда, бывшая жена хорошо ощипала при разводе, но, слава Богу, развелись. Там дети, а они еще наживут. Пока поживут у нее, но скоро купят новую, большую квартиру. Володька зарабатывает много и ее хочет пристроить ведущей в какой-нибудь проект. Сейчас на телевидении много новых передач, разных ток-шоу. Вообще там деньги крутятся – будьте-нате! Володька сейчас ведет переговоры с руководителем канала. А что? Она актриса, все ее знают. Не то что какая-нибудь Дуня Иванова из села Гадюкино, которая удачно переспала с кем-то и стала теледивой. Появилось какое-то новое русское кино, но это такой мрак! Ей летом прислали сценарий, но, во-первых, жуткое дерьмо, а во-вторых, банкир был против. А на телевидение она с удовольствием, там интересно. Да, и надо будет устроить большой девичник, не будет же Вика скрываться от друзей? Вот для начала соберем подруг. Но только не в ближайшие дни. Надо разобраться. Машину нужно купить, свои-то «Жигули» продала перед отъездом. Да и «Жигули» ей не нужны. Стас велел надежную машину выбрать. Что Томка об этом думает? А что тут думать? У Володьки приятель – владелец автосалона. Сделает скидку. Завтра же Володька ему позвонит, и она с Викой съездит в салон. Выберут приличную машину. Можно японскую, можно немецкую, на месте разберутся. Завтра Вика хочет к Вероничке заехать, малыша посмотреть, подарки отвезти. Ну, тогда за машиной можно через пару дней. А потом сразу банкет, машину тоже нужно обмыть. Вот сколько поводов сразу!