Я не видел описание созданий тени, даже когда использовал линзу Зла, но уже был готов поспорить, что они по сути своей похожи на обычных монстров Жизни и Смерти, с которыми я уже сталкивался. Ключевое слово – обычных! То есть на них действовало самое простое оружие и базовые приемы вроде комбо или усиления ударов, чем я и воспользовался. Коса, которую я выбрал в недрах своего невидимого кармана и вытащил наружу, была сделана без каких-либо усилений. Во время удара по беззащитному пузу я сделал несколько вращательных движений, превративших одну атаку в серию из нескольких порезов. Их получилось больше трех десятков – достаточно много, чтобы усилить мой удар на пару порядков и одним слитным движением снести голову опустившемуся передо мной противнику. Тот, как и его собратья раньше, расставаясь с жизнью, не издал ни звука. А его красные глаза продолжали буравить меня, даже когда вместе с черепом отлетели в сторону, под ноги другим оркам.

Все это время я сам продолжал смотреть на незнакомца в капюшоне – один противник, тем более так удачно подставившийся, это совсем не то, что могло бы стать испытанием для моих умений. И моя уверенность заставила моего основного врага дрогнуть. Он даже сделал шаг назад…

– И все же я предлагаю поговорить! – я попробовал перевести драку в конструктивную плоскость, но, не зная личность того, с кем я столкнулся, было совершенно невозможно контролировать его реакции. Вот и сейчас мои успехи просто-напросто испугали его.

Я увидел, как капюшон пошел вниз, снова полностью скрывая лицо незнакомца, а складки плаща, шевельнувшись, полностью спрятали во тьме даже намеки на фигуру. Можно было подумать, что он решил помочь своим подручным из невидимости, но нет. В последний момент я успел поймать его взгляд, и решимости сражаться там точно не было. Только страх, бесконечный и всепоглощающий… Мне на мгновение почудилось что-то знакомое, но я так и не смог поймать эту мысль за хвост. Сейчас нам надо было ускоряться, чтобы не дать незнакомцу сбежать.

– Куда же ты, малыш! – Сарика тоже заметила, что наш противник отступает. И, как оказалось, у нее уже был план, что делать дальше.

Девушка бросила вперед склянку с бурлящей внутри фиолетовой жижей – кажется, кому-то не дают покоя лавры зеленой слизи Смерти, и она задумала создать что-то похожее и для Гнили. Впрочем, сейчас это было нам на руку. Снаряд метко попал прямо в Капюшона, как я решил называть незнакомца, стекло разбилось, и скрытая внутри жидкость подсветила уже почти исчезнувшую фигуру. Абсолютная невидимость скрывает все, но, чтобы сделать это, ей нужно время… Вот и сейчас следы фиолетовой жижи начали исчезать, но было очевидно, что еще пару секунд они смогут продержаться, подсказывая нам, где враг.

А Сарика была уже совсем рядом с Капюшоном. Я немного отставал от нее, но проблем, по идее, не должно было возникнуть. Все-таки повелительница Гнили – богиня, а наш враг – всего лишь человек. Я подстрахую Сарику от орков, и тогда один-единственный точный удар быстро поставит точку в этом бою. Тут, наверно, больших проблем стоило бы ожидать от возможного подкрепления, которое уже наверняка в пути, но так еще и не появилось – спасибо вере клана Хо в Капюшона и его творения. Ну и, конечно, демиургу за его запрет телепортов, это очень помогает…

В этот самый момент Сарика действительно врезала Капюшону – точеный женский кулак врезался ему в челюсть со скоростью поезда. И, наверно, с его же мощью… Вот только дальше все пошло совсем не по плану. Не знаю как, но наш враг – который всего лишь человек – выдержал этот удар, а потом уже его собственный кулак устремился вперед. Капюшон ударил Сарику точно в солнечное сплетение. Немного неуклюже, сразу было видно отсутствие опыта. Но неожиданно этого оказалось достаточно, чтобы девушку отбросило в сторону, словно это была не одна из лидеров Триумвирата, а пушинка…

– Ловлю… – я даже не успел отойти в сторону, пропуская живой снаряд мимо себя, пришлось тратить драгоценные секунды, чтобы остановить Сарику выставленными вперед руками. А то она бы и меня, чего доброго, снесла.

А Капюшон тем временем окончательно растворился в воздухе и исчез. Хотелось ругаться, но я удержал себя в руках, тем более что неожиданная сила нашего незнакомца тоже была довольно интересным открытием. Так что в любом случае мы сходили сюда не зря… Теперь бы еще оторваться от возможных преследователей.

– Уходим! – я ухватил Сарику за руку и дернул за собой в сторону выхода из ангара. – Думаю, схватка с кланом Хо нам не нужна, особенно учитывая, что Капюшон вряд ли далеко уйдет.

– Да, бежим в сторону городской стены, я там подготовила выход из Каррии на всякий случай, – Сарика тряхнула головой, явно еще не сумев до конца прийти в себя после такого обидного поражения.

– Хорошо, – я кивнул девушке, а потом быстро добавил. – Кстати, не хочешь рассказать, каким образом обычный человек неожиданно смог обойти бога? Причем не в столкновении стихий, где можно было бы все списать на тень, а просто в силе мышц и кулаков…

– Я бы тоже хотела это знать, – Сарика прижала руку к груди, словно после пропущенного удара ей хотелось убедиться, что она может дышать. Девушка задумалась и даже не обратила внимания на то, что рассуждает вслух. – Известно, что демиург или Старуха в разы сильнее обычных богов, это проявление более высокого порядка стихий, наполняющих их тела. Чисто теоретически, то же самое могло изменить и повелителя тени…

– То есть ты допускаешь, что это на самом деле был он? Не случайность, не обманка? Реальный повелитель стихии тайного врага? – лично я-то был уверен в этом, но мне помогало сравнение с черным дымом из моего времени. А вот что помогло Сарике избавиться от сомнений, это действительно интересно.

– Видел, что я бросила в тень? – девушка напомнила о своей колбе с фиолетовой жижей, и я кивнул в ответ. – Это была Смерть!

Я удивленно поднял бровь, хоть это было и непросто сделать на бегу. Все-таки работа с чужой стихией – это дело довольно сложное.

– Гниль ее просто удерживала, но главным компонентом зелья была Смерть в газообразном виде, – ответила на мои сомнения Сарика. – Обычно один вздох, и враг ничего не может поделать со стихией врага внутри своего организма.

Я кивнул. Значит, Гниль прокладывает дорогу, Смерть отравляет – неплохая идея, вот только на тень стихия Старухи не действует. Что тут и произошло… Вот только природа Капюшона сейчас была не главным, что меня интересовало. По крайней мере здесь и сейчас.

– Не боишься рассказывать мне свои секреты? – я попробовал поймать взгляд девушки.

– Страх ведет к поражению, я не строю на нем свои планы. Чужие – да, а вот свои – никогда, – Сарика указала новое направление, и теперь с широких улиц, где располагались крупные складские комплексы, мы начали уходить в какие-то заваленные мусором тупики, но у девушки все явно было продумано. – Тем более что я не делюсь с тобой секретами, а договариваюсь о сотрудничестве. Учитывая, кого мы встретили и кто нашел способ с ним сражаться, думаю, мы еще не раз поможем друг другу.

Я просто не мог не отметить, как сухой тон Сарики лишь усиливал ее лесть. Да, в этом времени, когда повелительница Гнили еще не разучилась обращать внимание на других, она просто не может не вызывать уважения. Кажется, я начинаю понимать, за счет чего в будущем ей удалось забраться почти на самую вершину, став новой Старухой.