Он вызвал воспоминание о том, как наблюдал за детьми сквозь зеркальную стену, и как раз в этот момент ему позвонили и сообщили о смерти Ильяны. Его захлестнули боль, ярость, ощущение собственной никчемности и бесполезности.

Сердце испуганно колотилось в груди.

Кулак сжался. Острая боль пронзила грудь, и сердцебиение прекратилось. Абсолютная тишина. Господи.

Он остановил мое сердце!

Нет, нет! Умоляю! Только не так!

Ранган! подумал Хольцман. Ранган еще жив! И дети тоже!

Мир начал сереть и меркнуть – кислород перестал поступать в мозг.

Нет. Пожалуйста.

Прошу…

И тут все исчезло.

Кейд в слепой ярости вторгся в сознание Мартина Хольцмана. С помощью лазейки он получил контроль над его телом, сломал его волю, швырнул на пол.

Этот человек работал в УПВР. Он стоял во главе организации, которая боролась с нексусом. Они шантажировали его, превратили Наронга Шинаватру в робота-убийцу и в итоге убили его самого, Маи, Лалану и еще десяток невинных людей! Они бросили в тюрьму Рангана, Ильяну и множество его друзей. Они убили Уотса и Ильяну!

Кейд стиснул в кулаке ствол его головного мозга. Он чувствовал абсолютное превосходство над волей Хольцмана, полную власть над этим жалким ничтожеством. Ощущение всемогущества пульсировало в нем, подобно наркотику, неся наслаждение.

Хольцман заслуживал смерти.

Он боролся, умолял, выдумывал оправдания.

Кейд не слушал. Он продолжал мысленно стискивать кулак вокруг ствола его головного мозга, останавливая сердце. Сладкое осознание всемогущества наполнило все существо Кейда.

Высший судья, прошептал в голове голос Ильи.

Умоляю! бормотал Хольцман. Ранган! Дети! Они еще живы!

Кейда словно окатило холодной водой. Ранган. Ранган! Ранган еще жив. И только с помощью Хольцмана он может его спасти.

ЧЕРТ!

Кейд ослабил хватку, позволяя стволу головного мозга восстановить нормальную деятельность, затем стал ждать пульса.

Тишина. Центральная нервная система погрузилась в хаос, нервные цепи были временно нарушены потоком случайных импульсов, которые посылал по ним Кейд.

Хольцман умирал. Кислород и питательные вещества перестали поступать в мозг, и его сознание затухало.

Нет. Он нужен мне живым!

Кейд объединил ствол своего головного мозга со стволом Хольцмана и начал посылать сигналы своих нейронов в аналогичные нейроны его мозга.

По-прежнему в его ЦНС царил полный хаос. Аберрантные сигналы его нейронов перебивали сигналы из мозга Кейда.

Он усилил подачу в четыре раза.

Нервные цепи начали перестраиваться, однако хаос все еще преобладал. Атака Кейда не прошла даром. Сердце Хольцмана не работало.

Кейд увеличил подачу сигналов в десять раз, полностью заменив сигналы из подключенных к нексусу нейронов в мозгу Хольцмана на свои.

Понемногу в нервной системе начал воцаряться порядок, но сердце не билось.

Кейд налег еще раз, переложив нервную деятельность своего ствола на ствол Хольцмана. Он заставлял его мозг функционировать как положено.

Тук…

Тук…

Сердце Хольцмана ожило, попыталось качать кровь, но не смогло. Кейд продолжал давить, накладывая свою нервную деятельность поверх Хольцмановой.

Тук…

Тук…

Тук-тук. Тук-тук.

Наконец-то!

Кейд вернулся в свое тело, сел в кровати.

Его трясло. Надо прийти в себя, пока Хольцман без сознания: Кейд проник в его центры сна и сделал так, чтобы тот некоторое время не просыпался.

Боже, Кейд! воскликнула Ильяна. Ты его чуть не убил!

Не убил же.

Повезло. Он был на грани.

Он убил тебя!!!

Нет. Ты сам видел. Он не хотел моей смерти.

Неважно. Он все равно виноват, злобно ответил Кейд. Он работает в УПВР. Твоя смерть – на его совести. И смерть Уотса. И куча страшных преступлений.

Не тебе судить. Или ты теперь мудрее всего человечества, Кейд? А?

Мудрее, раз больше никого нет.

Тут он вспомнил слова Ананды.

Когда ты страдаешь, когда тебе плохо, когда тебе больно – именно в такие минуты важнее всего уметь успокаиваться.

Черт подери! Кейд в бешенстве ударил по полу здоровым кулаком.

Ананда прав. Надо успокоиться и все обдумать. Возможно, с помощью Хольцмана ему удастся спасти Рангана.

Кейд закрыл глаза, положил руки на колени, сделал несколько успокаивающих вдохов из анапаны, затем еще несколько, еще…

Дыши.

Дыши.

Слои гнева и боли сходили с него, как с луковицы. По лицу бежали слезы.

Дыши.

Дыши.

Несколько минут спустя Кейд открыл глаза. Гнев никуда не делся. Боль утраты – тоже. Но по крайней мере он мог думать.

Дыши.

Хольцман поможет ему вызволить Рангана из тюрьмы. Нельзя упускать такой шанс.

Кейд посмотрел на время. На Восточном побережье сейчас 3:30. Вряд ли кто-то хватится Хольцмана среди ночи – немного времени у него есть.

Он возьмет инструменты, которые отнял у десятков преступников и негодяев, и использует в своих целях – чтобы освободить Рангана.

Кейд влез в сознание Хольцмана, запустил код принуждения и начал превращать человека в раба.

* * *

Хольцман медленно пришел в себя. Он сидел в кресле. Все было в порядке.

Я жив, понял он.

6:19 утра. Прошло всего несколько часов.

Внезапно он почувствовал… какой-то узел в животе. Боль в груди. Неотступное желание – во что бы то ни стало освободить Рангана Шанкари.

Брис проснулся еще до рассвета. Эйва спала в его объятьях. Ночью они яростно, но тихо занимались любовью, не сводя друг с друга глаз. Даже без нексуса связь между ними была крепка, как никогда.

Они немного полежали в обнимку. Брис слушал ее дыхание. А потом настало время.

Все собрались на кухне. Эйва кратко изложила ситуацию с мулом, которого сегодня предстояло забрать на машине. Хироси поведал об изменениях в коде нексуса. Нигериец коротко рассказал об оружии.

А Брис еще раз перечислил список жертв.