Сэм улыбалась и изо всех сил излучала покой и решимость. Какое чудесное приключение! Они встретят новых друзей, будут жить в большом красивом доме. С ними всегда будет Джейк, а потом приедет и Сэм.

Но в глубине ее души зияла черная дыра.

Джейк взял ее за руку и стиснул – посылая по «выделенной линии» разряд благодарности и физического влечения. Сэм тоже сжала его руку и улыбнулась.

Рядом молча стояли Кхун Мэй и еще две девушки. О чем они думают? Грустно ли им расставаться? Или, наоборот, они рады? Лица у них были спокойные и непроницаемые. Ни намека на слезы.

Машины въехали в открытые ворота: большой фургон для детей и джип с закрытым верхом.

Сэм профессиональным взглядом подметила особенности автомобилей – толстые стекла (они преломляли свет чуть иначе), самонесущие шины, усиленная подвеска. Машины были бронированные, замаскированные под обычные, чтобы не выделяться на дороге, не вызывать лишних подозрений, но при необходимости выдержать обстрел из малокалиберного оружия. Выдержать – и поехать дальше.

Осторожничают, подумала Сэм. Впрочем, это как раз понятно.

Автомобили остановились, из них вышли четыре сотрудника фонда «Майра». Двое мужчин из джипа, мужчина и женщина – из фургона. Женщина двигалась, как манекенщица. Мужчины – как солдаты. Все четверо передавали сигналы на частоте нексуса.

Сэм стояла, как парализованная, пока они грузили детские вещи в фургон. Парализованная ревностью, страхом и болью утраты. Кхун Мэй вошла в дом с одним из мужчин, двое других наблюдали за Сэм. Она усилием воли заставила себя улыбаться и излучать радостные мысли. Подошла к детям – поцеловать их и Джейка на прощание…

Сотрудники фонда не спускали с нее глаз. Верней, один из них отвернулся, однако язык тела его выдал: все его внимание было сосредоточено на Сэм. Наверное, она плохо скрывает свою боль и страх…

Но он так напряжен… Они оба страшно напряжены… Как будто…

Сараи бросилась в ее объятья, и Сэм крепко прижала ее к себе, поцеловала в лоб, сказала, что любит и всегда будет любить. Затем она поцеловала и обняла всех детей: они по очереди поднимались в фургон и занимали свои места.

– Панда! – вдруг закричал Кит. Его любимого мишки не оказалось среди детских вещей в задней части фургона.

Джейк уже хотел бежать в дом, но Сэм его опередила:

– Давай я, – с улыбкой сказала она.

Ей срочно надо было чем-то себя занять.

Почему-то люди из фонда напряглись еще сильнее. Может, боятся, что она устроит скандал? Да ничего она не будет устраивать, вот еще.

Сэм уверенным шагом вошла в дом и направилась в комнату мальчиков. Мысли детей отсюда были не слышны, она чувствовала только разум одного из сотрудников. Да и то с трудом, вряд ли он мог чувствовать ее. Какое облегчение – побыть одной!

На кроватях панды не было. Сэм пригнулась и заглянула под кровать Кита – ну конечно, вот он! Достав игрушку, она встала и уже хотела выйти на улицу…

Как вдруг ее внимание привлекли голоса. Кхун Мэй разговаривала с сотрудником фонда. Тихо, почти шепотом. Почему?

Сэм тихо шагнула к двери, перевела свой нексус в закрытый режим, закрыла глаза и навострила уши.

Разговаривали по-тайски. До Сэм долетали только обрывки фраз:

– Десять тысяч бат… подсыпешь в еду американке… как только потеряет сознание… мы приедем.

Что?!

Она вышла из комнаты в коридор. Сотрудник фонда и Кхун Мэй стояли в противоположном конце, у входа на кухню. Из кухни лился яркий свет, и они казались лишь черными силуэтами в дверном проеме.

Оба резко замолчали. Разум мужчины излучал тревогу. Кхун Мэй испуганно замерла.

– Кхун Мэй… – начала Сэм.

В ту же секунду мужчина достал пистолет и выстрелил.

Джейк улыбался, терся лбом о детские головы и изо всех сил транслировал в окружающий мир спокойствие и любовь. Разлука с Суни – нет, с Сэм – уже чувствовалась. Внутри болезненно тянуло; ему было грустно и страшно, что он не сможет уговорить фонд пойти на уступки или что Сэм бесследно исчезнет до того, как он успеет ее найти.

В доме что-то загремело. Сначала раздались тихие хлопки, потом звук удара, падения, бьющегося стекла. Джейк мгновенно развернулся. Все сознания вокруг него излучали тревогу. В руках сотрудников фонда вдруг оказались пистолеты.

Его пронзил страх. Дети!

Он схватил за руку ближайшего человека.

– Здесь же дети! – заорал он.

Тот едва повел плечом – а Джейк уже взлетел в воздух и через мгновение врезался спиной в фургон. Из легких вышибло весь воздух. Мир померк, и Джейка снова пробил страх за детей. Он заставил себя осмотреться. Человек с пистолетом крутился на месте, пытаясь понять, откуда ему ждать опасности. Джейк встал на колени. Он действовал бездумно: кое-как поднялся на ноги, накинулся на человека, схватил его за руку, крутнул…

В этот миг раздался выстрел, и Джейку показалось, что его сбил товарный поезд.

Когда сотрудник фонда открыл огонь, Сэм нырнула в комнату мальчиков. Одна из пуль ожгла бок. Сэм прокатилась по полу и вскочила на ноги, лихорадочно соображая.

– Я вам не враг! – закричала она в открытую дверь.

Нет ответа. И все мысли тоже исчезли – сотрудник фонда перевел нексус в закрытый режим, чтобы она не могла его почувствовать.

Сэм спряталась за дверь и осмотрелась. Она могла бы выпрыгнуть в окно, побежать к Джейку и детям. Но остальные сотрудники фонда тоже наверняка вооружены. Надо добыть пистолет. Надо понять, что тут происходит, черт побери!

Ее суперслух различил в коридоре чьи-то шаги. Человек тихо приближался.

Сэм закрыла глаза, прислушалась еще сильней. Шаги выдавали неприятеля с головой. Он уже почти достиг комнаты и держался ближе к стене.

Шаг, еще шаг. Сейчас он стоял прямо за тонкой стенкой, буквально в нескольких сантиметрах от Сэм.

Она приняла решение. Отбежала от стены, затем бросилась прямо на нее и в последний момент выставила вперед плечо.

Гипермускулы и кости из органического углеродного волокна без труда пробили насквозь тонкую стену. Дерево треснуло, гипрок лопнул, и вот Сэм уже в коридоре. Она сшибла с ног удивленного солдата, не успевшего даже обернуться.

Опять грянул выстрел. Солдат среагировал молниеносно: отскочил в сторону, пытаясь освободить себе место для стрельбы, но Сэм успела поймать его за ногу обеими руками и крутанула в воздухе, словно доску. Он сильно ударился об пол и тут же покатился прочь – явно профи и явно не просто человек, тоже со сверхспособностями. Пистолет все еще был у него в руке, а рука поднималась…