Алька кивнула. Ну конечно, все это и так ясно: мать боялась за нее. Но она о другом спрашивала! Что-то еще должно быть, иначе в матери все равно бы всколыхнулись прежние страхи – при одном только упоминании имени Виталия!.. Впрочем, ладно, может, Алька ищет черную кошку в темной комнате. Хорошо, что прошлая жизнь никогда не вернется. В ее, Алькином, будущем нет места никаким алкоголикам, уж этот момент она сумеет проконтролировать!

* * *

А в пятницу вечером Алька увидела своего отца. Она пришла только ради бабушки, которая очень просила об этом, но когда шагнула на кухню, ей стало не по себе. Едва выдержав полминуты в обществе отмытого, причесанного, но бесконечно неприятного мужчины, Алька пулей вылетела в коридор и засобиралась домой. Чем угодно отговориться: огромным количеством заданных уроков, любовным свиданием, расстройством желудка, но только поскорей уйти домой и не видеть эти пьяные бессмысленные глаза, не слышать слюняво-радостных слов, адресованных ей! Нет, хватит!..

Бабушка попыталась задержать ее, но Алька не осталась. Пообещала прийти завтра, чтобы поехать вместе с ними в больницу, поцеловала бабушку в щеку, кивнула Стасу и убежала.

И только на улице поняла, что никто и никогда не заставит ее любить человека, когда-то предавшего ее. И если у бабушки нет выбора, ведь она мать, то у Альки, выбор есть, и если дочь обязана любить отца, то что ж, это всего-навсего значит, что отца у нее нет… Тот мужчина на кухне не был ее папой. Уж Альке ли не знать! К папе она бы бросилась на шею с порога, она бы все ему простила, даже годы разлуки, все-все-все! Но только от того человека на бабушкиной кухне пахло водкой, и лицо у него было опухшим и красным, и волосы – длинные, с какими-то непонятными проплешинами, а ведь у папы была густая шевелюра!.. Вдохнув всей грудью прохладный воздух, Алька зажмурилась. Сегодня она поняла, что ее детство осталось далеко позади: с мороженым, любимым трактором на колесиках и папочкой, который души не чаял в своей малышке-дочке! Но как же, черт возьми, не хочется взрослеть!

Откинувшись на спинку сиденья, Алька с удовольствием пошевелила джинсовыми коленками и зевнула. Она села на переднее место в машине, рядом со Стасом, и теперь ей предстоит приятная поездка, потому что если не оглядываться назад, где расположились Виталий, мама и бабушка между ними, то можно вообразить себе, что уже закончились все экзамены и они отправились на дачу. Или на море, почему бы нет? А так как до заветной Алтынки ехать и ехать, она успеет помечтать о многом. Стас не любит разговаривать за рулем, значит, ее никто не будет отвлекать от мыслей!

Вообще, Алька ужасно любит субботу. У них в этот день всего две пары: химия и физкультура, да и то у физрука всегда можно отпроситься, сославшись на месячные. Он у них молодой и так забавно краснеет, когда девчонки начинают серьезно рассказывать о своих проблемах! Сразу машет рукой – идите, мол! Конечно, они стараются не злоупотреблять этим способом, но иногда можно, вот как сегодня… Вместо физкультуры Алька с Наташкой зашли в «Бургер» и от души налопались чизбургеров и картошки фри.

А потом Наташка рассказала кое-что интересное, Алька от хохота едва не подавилась куском котлетки и, пока не влила в себя целый стакан кока-колы, не успокоилась! Еще бы, она и не думала, что у ее истории с Игорем появится продолжение, ведь она вроде бы поставила жирную точку тем последним разговором возле школьных ворот, когда Костян жадно впитывал каждое ее слово, а Дана глупо переводила коровьи глаза с нее на Игоря, потом на Костика и опять на нее… Это же был финал – чудесный, стервозный, замечательный, по крайней мере, Альке казалось, что все закончилось. Ан нет! Наташка добавила к ее картинке пару-тройку весьма выразительных штрихов!

Бывают же в жизни такие совпадения! Оказалось, Игорь живет по соседству с Костяном, в одном подъезде! Вчера Наташка была в гостях у Григория, Костиного брата, их отношения все-таки сдвинулись с мертвой точки, и, возвращаясь назад, сразу же наткнулась на Игоря: вышла из подъезда, а он как раз что-то выгружает из своей машины. Потом девушку догнал Костян и буквально накинулся на нее с вопросом: что, мол, она думает об Альке, спала та с Игорем или нет?..

– Волновался так, знаешь ли, и прямо как уставился на меня! – Наташка ухмыльнулась и, допив свою кока-колу, залпом досказала конец истории. – Ну а я ему в ответ, изумленно так: «С э-этим?» – и тычу пальцем в Змея. Кивает, да-да, с Игорем! Нетерпеливый! Я тогда в ответ как фыркну: боже мой, говорю, это же известный извращенец. Он, знаешь, что делает? – подкарауливает девочек в лифтах и темных закоулках и показывает им то, что у него в штанах… Пацаны на даче его даже побить хотели, но из-за Пашки, Игорева брата, не стали трогать. Брат у него классный, а этот – урод больной!.. Ну, ты бы видела глаза Костика! Он та-ак посмотрел! Сперва на меня, а потом оглянулся на Игоря… но я быстро убежала, а то все бы смехом испортила.

Зато в «Бургере» подруги нахохотались так, что Алька до сих пор чувствует во всем теле приятную расслабленность, и, если бы не цель их поездки, она бы и сейчас смеялась и разглядывала прохожих, комментируя все, на что наткнулись бы ее глаза. Но маме и бабушке не до веселья, Стас тоже предельно серьезен, и, наверное, взрослые правы, а она слишком легкомысленная. Закусив разъезжающиеся в улыбке губы, Алька повернулась к окну.

До Алтынки они доехали за сорок минут. Алька первая выскочила из машины и отбежала в сторону, чтобы получше рассмотреть открывшийся вид. Больница удивила ее: она ожидала увидеть приземистые старые здания с окнами, забранными решетками, и, может, какие-нибудь огороженные площадки для прогулок, должны же больные где-то гулять!.. Но все оказалось совершенно не так, как девушка себе представляла. Если бы Алька точно не знала, что тут лечат алкоголиков, наркоманов и людей с разными психическими отклонениями, она бы сама не отказалась здесь отдохнуть. Красота удивительная: огромная территория, куда больше их городского парка, и так же много деревьев, и еще какие-то пруды вдали, через которые перекинуты живописные мостики, а вдоль газонов со свежей сочной травой бегут симпатичные аллейки. Да уж, отцу, можно сказать, повезло – лечиться в таком месте!

Тем временем бабушка и мама осторожно вытащили мужчину из машины, и он на нетвердых ногах попытался сделать несколько шагов, но его повело в сторону, и Виталий буквально распластался на капоте. Алька брезгливо сморщилась и отвернулась. Невозможно! И этого человека они собираются лечить! Да ведь он пьян!.. Бабушка сказала, что это последняя выпитая им водка, что Виталию просто надо доехать до врачей, а там ему сделают промывание организма и все в том же духе, и, по ее словам, выйдет он из больницы другим, но только Алька в такое ни за что не поверит. Этот человек никогда не изменится! Девушка сегодня даже пыталась поговорить с ним, перед тем как они все погрузились в машину, но Виталий (называть его отцом язык не поворачивается!) двух слов связать не мог! Да что там слова – время от времени он забывал, что Алька – его дочь, и начинал заигрывать с ней. Это было невыносимо противно, но ради бабушки она не станет высказывать свое отвращение вслух. Мама же держится, а ей вообще пришлось ехать почти рядом с Виталием, и если бы не бабушка между ними, то бывший муж не дал бы ей покоя. Ужасно.