На дорогу прямо перед ней выскочил еще один автомобиль. Салмагард не смогла избежать столкновения. Она въехала в его переднюю часть на максимальной скорости, и обе машины несколько раз перевернулись, превратившись в одно сплошное месиво.

Треск стекла, скрежет металла. Фальшивые звезды над головой стали размытыми. Салмагард рухнула на землю в пяти метрах от машины и еще немного откатилась.

Новые звезды, черные полосы и белые пятна замелькали у нее перед глазами, когда Салмагард перевернулась на спину. Правую руку словно обжигало огнем, очевидно, она была сломана. Голова раскалывалась.

Послышался топот бегущих ног, затем ее грубо схватили. Она почувствовала, как кто-то ставит ее на ноги, и годы тренировок не смогли на это не отреагировать. Она врезала ногой ближайшему к ней мужчине между ног и набросилась на него всем весом, повалив его наземь.

Она перехватила руку второго нападавшего, резко дернула ее вниз и вырубила его, ударив лбом по голове. Салмагард раньше никогда не испытывала такой физической боли. Ничего даже отдаленно похожего на это. Это было бесчеловечно.

Сверкнуло лезвие, и она поймала женщину за запястье, затем схватила ее за волосы, опустила ее голову вниз и ударила коленом в лицо. Вокруг нее двигались какие-то едва различимые фигуры и формы. Все плыло, голова кружилась. Но сейчас ей нужно было думать не об этом. Даже с одной здоровой рукой она все еще оставалась переговорщиком. Сражалась она на автомате.

Что-то тяжелое ударило ее, и она упала. Приземлившись на поврежденную руку, она взвыла от боли.

Салмагард перехватила ногу, прежде чем та прилетела ей в лицо, резко вывернула лодыжку и поднялась на ноги, выведя мужчину из равновесия.

Вмешался еще один. Она отбила его удар в сторону, схватила за руку и вывернула ее, заставив его упасть на колени. Он начал сопротивляться, но Салмагард занесла здоровую руку, приготовившись нанести решающий удар ребром ладони прямо по его незащищенному горлу.

Но замерла.

Никто не шевелился.

Вокруг было еще с полдюжины людей. Салмагард постаралась сфокусировать взгляд, тяжело дыша, ее рука все еще высоко в воздухе. Размытый мир стал четче. В ушах звенело.

Они смотрели на нее с ужасом в глазах. Одна женщина кричала. Другая плакала.

Люди на земле стонали. Кругом была кровь.

Послышался звон, и Салмагард увидела еще одну женщину, которая только что бросила нож и отошла назад.

Мужчина, стоявший перед ней на коленях, по возрасту годился ей в отцы. Он смотрел на нее снизу вверх, в его глазах застыл открытый ужас.

Она отпустила его и отошла назад.

Салмагард выпрямилась и огляделась. Никто не пошевелился. Никто на нее не набросился. Угрозы не было. Сломанная рука безвольно болталась, горя от боли. С ее лодыжкой что-то было не так, она пошатнулась, но не упала. У нее закружилась голова, однако это чувство быстро прошло.

Не сводя глаз с людей Сирила, она сделала еще несколько неуверенных шагов.

Стало очень тихо. Ни криков, ни шума от автомобилей. Гробовая тишина.

Салмагард развернулась и пошла в сторону синего дома.

Никто не стал ей мешать. Пара человек стояли впереди, но они поспешно убрались с ее дороги. Салмагард доковыляла до двери.

Ручки не было, зато был звонок. На самом деле это была замаскированная кнопка. Она нажала на нее, и дверь скользнула в сторону, открывая современный шлюз, соединявший купол с кораблем.

Салмагард вошла внутрь. Металлическая палуба содрогнулась под ее ногами, и она почувствовала заметную разницу в давлении. Люк за ней закрылся. Она пересекла небольшой шлюз и нажала еще одну кнопку, чтобы открыть следующую дверь, но ничего не произошло.

Стояла мертвая тишина.

Позади нее остался маленький мирок. По бокам – металл и космический вакуум.

Впереди – абсолютно ничего.

Они заперли ее. Салмагард не была взломщиком и не могла вскрыть систему. У нее не было оружия, чтобы пробить брешь, хотя в любом случае использовать его в таком тесном помещении было бы слишком опасно.

Это было очевидно. Разумеется, они должны были закрыть ее. Внутри купола, страны чудес и обмана не было строгих мер безопасности. Но это… это был реальный мир. В любом корабле была такая функция. Любой люк можно было удаленно закрыть.

Она прислонилась к стене, все еще пытаясь отдышаться, все еще пытаясь побороть тошноту. Растрепавшиеся, мокрые от пота волосы прилипли к лицу. Она дышала недостаточно громко, чтобы заглушить звук, с которым отключился рециркулятор воздуха.

Они откачивали кислород из камеры.

Дверь распахнулась.

В дверном проеме появился силуэт Сирила. Он принял задумчивый вид.

Я наклонился вперед и отключил консоль, а затем откинулся в кресле Сирила. Я сидел за столом в его кабинете на втором этаже. Это была небольшая симпатичная комната, разумеется, если вам нравилась аутентичная детальная стилизация под старину. Облицованные панелями стены, картины, подсвечивавшиеся светильниками соответствующей эпохи. Бумажные книги на полках. В комнате пахло кожей и бумагой. Многим эвагардцам это понравилось бы.

Мне нет.

Сирил прислонился к дверному косяку, скрестив на груди руки и наблюдая за мной. Он расслабил галстук и закатал рукава.

Я развернулся в кресле лицом к нему, наслаждаясь кожаной обивкой. Сирил выглядел усталым и немного рассерженным.

– У них в те времена уже были такие кресла? – спросил я, с восхищением потирая кожаный подлокотник.

– Полагаю, да, – ответил он.

Мой взгляд упал на графин у края стола.

– Не возражаешь?

– Угощайся, – сказал он.

Я налил себе бокал и сделал глоток. Это было виски, но по вкусу оно напоминало алкоголь, который можно было купить в каком-нибудь дешевом баре Оазиса. Однако Оазиса больше не было. Я не знал, куда нужно было отправиться, чтобы отыскать такое дрянное виски.

– Виски тоже соответствует тому периоду? – спросил я, хмуро взглянув на стакан.

– Понятия не имею.

– Оно ужасно.

– Поэтому графин до сих пор полон. Значит, все, что ты только что сказал, было в моих интересах.

Я пожал плечами и залпом осушил бокал. Виски обожгло мне горло изнутри.

– Как только я узнал, что мы на корабле, это стало очевидно, – сказал я, отставив бокал в сторону. – Твои люди думают, что ты все знаешь? Но ты просто очень любопытный. Если это искусственная среда, значит, у тебя везде понатыканы камеры слежения. Вот как ты поймал нас с Сеем так быстро. Мы смогли удивить тебя вначале только потому, что ты не смотрел. А еще ты заметил корабль наших друзей и оставил нас в городе одних, чтобы проверить. Думаю, к настоящему моменту все более или менее прояснилось.