И это была удача. Невиданная. Миллион — ноль в пользу Даши.

Две недели она без остановки переписывала Оксанину книгу. Идея, и правда, была отличная. Дарья Аксенова как она есть. Только теперь строчки задышали, ожили. Это была самоирония. Легкий фарс. Откровение. Скандал. Даша ждала этого скандала, как бультерьер — драки. Пусть делают все, что угодно, — экспертизу, суд, — она отбрехается. Кто поверит Оксане? Скоро выйдет Дашина вторая книга — вторая после этой, и все убедятся — она на высоте.

Ее хотели обставить. Обидеть. Унизить.

Сейчаз-з!

Она ведь правда дружила с Оксаной. Пыталась.

Не первый раз она сталкивается с ревностью, затаенной ненавистью, завистью неудачника к успеху. И ей надоело с этим мириться.

Книгу она Оксане выслала заранее. Чтобы та не облажалась и не пришла на вечеринку, которую, уж конечно, устроили в клубе Захара.

— Что это? — кричала Оксана.

Она уже понимала — это конец, но не могла поверить! Ее книга! Переписанная Дашей!

Крик не шел. Он застрял где-то в горле.

Наверное, у нее сердечный приступ. Сердце колотилось, хотелось пить, в глазах плясали искры.

Захар взял в одну руку книгу Аксеновой, в другую — распечатку с компьютера. Читал он долго — Оксана даже накричала на него.

Отложил в сторону, скрестил руки на груди и сказал каким-то севшим голосом:

— Ну у Даши стиль лучше.

— Что?! — Она, кажется, только и могла что кричать «что?».

— Оксан, а зачем ты все это затеяла? — как-то сухо и жестко произнес Захар.

— Что?!

— Ладно, поговорим, когда ты успокоишься, — отмахнулся тот.

— Ну уж нет! — раскричалась наконец Оксана. — Что ты хочешь сказать? Она украла мою книгу!

— А ты хотела, как рыба-прилипала, выехать на ее славе, да? — спросил Захар. — Это… как-то неправильно.

Оксана принялась обмахиваться руками. Жест чисто символический — проку от этих обмахиваний не было никакого.

— Мне нужно остаться одной, — просипела она.

— Не-ет… — протянула Захар. — Тебе надо успокоиться…

— Захар! — Оксана выставила вперед ладони. — Я не умру, обещаю. Мне правда надо остаться одной.

Захар еще немного поволновался, но все-таки ушел — она настояла.

Оксана налила в стакан воды из-под крана — чего уж там, помирать, так с гепатитом В — и устроилась в кресле.

Ладно. Она хотела выехать на ее славе. Все верно.

Конечно, Даша — сука.

Но и Оксана — отнюдь не цветочек.

Все глупо. И гадко.

Аня кричала в автоответчик что-то про суд и скандал и про «мало не покажется», но Оксана просто выдернула телефон из розетки.

К черту всех! Надо как-то замаливать грехи.

Ей нужен компас — чтобы знать, куда идти. Как там говорила Даша — путеводная звезда?

Презентация была в разгаре. Для плакатов ее друг-фотограф сделал очень-очень откровенные снимки. Прямо как для журнала. Искусство, мать его!

Повсюду была Даша — на каждой стене штук пять.

Играла группа, то есть «трэш шапито КАЧ». Даша стремилась шокировать публику — и у нее это получилось. «Ленинград» отдыхает.

По крайней мере, «КАЧ» жгли так, что публика стояла на ушах.

Уходить никто не собирался — не зря же текила лилась рекой.

Байкеры, которых Даша пригласила для колорита и для шумовой атаки, отрывались по полной программе.

Никто уже не помнил, ради чего пришел, — всем было просто хорошо. Ура! Давно она не видела такого веселья. И это ее праздник! Жизнь удалась!

Захар, правда, бродит с опрокинутым лицом, но кого это волнует? Потом — завтра она с ним поговорит, сгладит углы, но сейчас ей не до того.

— Слушайте! — к ней прорвалась журналистка из влиятельной газеты. Глаза у журналистки уже немного косили, а взгляд не совсем фокусировался, но язык пока не заплетался. — Я тут пролистала пару страниц…

— Когда вы успели? — рассмеялась Даша.

— Вначале, — улыбнулась журналистка. — Это вы про себя? Честно?

— Абсолютно! — кивнула Даша.

— Молодец! — журналистка разухабилась и потрепала ее по плечу. — Это сенсация!

Даша с ней расцеловалась.

Сегодня она была добра. Очаровательна. И совершенно искренна — это ее день!

Почему-то вскоре все выплясывали под песню «Мумий Тролля» «Медведица». А Даша прыгала выше всех. И народу вопреки здравому смыслу набивалось все больше и больше. Вечер уже давно перешел в ночь, ночь — в раннее, темное, но все-таки утро, а Даша все еще принимала поздравления и похвалы.

И тут она увидела ее. Даша смутилась. Что сейчас будет? Истерика? Драка?

Ей этого не хотелось. Она была счастлива.

— Привет, — сказала Оксана.

— Привет, — Даша развела руками.

— Хорошая книга.

— Спасибо.

Оксана замялась.

— Я только хотела сказать — ты молодец.

— Оксан! — предупредила ее Даша.

— Я в порядке, — пояснила та. — Просто хотела лично тебе покаяться, что была не права. Не уверена, что тебе хочется это услышать, но, извини, это нужно мне.

— Ладно, — кивнула Даша. — Хорошо. Я оценила. Честно. Ты тоже молодец. Правда.

— В общем, я пойду.

— Если хочешь, оставайся, — предложила Даша и тут же об этом пожалела.

Оксана вяло улыбнулась.

— Ну уж нет.

— Тогда пока.

— Пока.

Это был обряд очищения. Прощение самой себя через унижение. Не унижение, нет! Ей хватило мужества принести извинения. Посмотреть в глаза. Это действительно было жизненно необходимо!

Когда эта мысль только пришла ей в голову, Оксана возмутилась: извинения? За что?

Да за то, что она завидовала. Зависть сделала с ней нечто ужасное — превратила в существо наподобие Анечки, которую Оксана сейчас ненавидела. В жадное, вульгарное существо, пожирающее мелких паразитов, живущих на теле рыбы-хищника.

Она имела право заблуждаться. И сейчас главное — не выдать никому этот секрет. Никакого скандала. Суда. Шумихи. Оксана еще напишет свою книгу. И станет знаменитой. У нее все впереди. Ведь главное не только в том, чтобы побеждать, но и в том, чтобы не сдаваться.

Даша нашла Захара. Он был пьян! Ха!

— Спасибо тебе огроменное! — набросилась она на него. — Вечеринка на десятку!

Захар отмахнулся.