Вояка зашел – и остолбенел.

– Лорд, откуда?

– Пес его знает. Нашлось вот под кроватью.

– А…

– Когда я уходил, этого не было.

– А прибавилось только это?

Я задумался, а Шарк тем временем принялся потрошить шкафы. Скоро, очень скоро на полу посреди комнаты улеглось снаряжение.

Десять кольчуг – тонких и прочных, зачерненных до отсутствия блеска. Такие же мечи, шлемы, щиты – все удобное, все вычерненное.

– Чтобы не блестело, – озвучил мои мысли Шарк.

– Но откуда это здесь?

– Следы…

– Следов не было. Да и зайка спокойна.

Шарк приоткрыл дверь, коротко переговорил с воином снаружи и вернулся обратно.

– Говорит, что шума вроде как не было.

– Вроде как?

– Он отлить ходил да с девчонкой тут заболтался.

– Идиот.

– Не то слово. Тут отряд мог пройти за это время.

– Но зачем кому-то подсовывать это мне в комнату?

– Не знаю, лорд.

– Ладно. Кто бы это ни был – это явно не друзья Рыла. А вот что теперь с этим сделать…

– Спрятать.

– Это понятно. А вот где бы…

– Тут нет тайников?

– Потайной ход есть. Но Ройл о нем знает.

– Один на весь замок?

– Не один…

Колин задумался, а потом кивнул.

– Да, есть тут одно место. Скажи нашим, двоим, больше не надо. Вчетвером за два раза все перетащим.

– Я к вам приду перед рассветом.

– Буду ждать.

– Но кому это понадобилось?

– Это не тот вопрос, лорд. Откуда это взялось?

– Рыло тут заправлял последние годы. Так что это его. Определенно.

– Лорд, Филип учил вас многому, но… вы знаете, для чего нужны такие доспехи?

– Для чего?

– Чтобы ничего не блестело. Взгляните – лезвие меча зачернено. Это делается…

– …для разбоя на дорогах. Я понял.

– Не обязательно на дорогах, но для хорошего такие доспехи не служат.

– Тем более надо их спрятать.

– Ночью, перед рассветом.

Я вздохнул. Выспаться не удастся.

Зайка смотрела на меня с невинным видом.

– Эх, зверушка, умела б ты разговаривать…

Лес послушно убегал назад. Трава пружинила под лапами. Я шел по четкому следу.

Зая… если кто и может ее найти – то только я. Она наверняка помчалась к границе Леса – и к людям, я слишком хорошо ее знаю.

Луна заливала все холодными озерами света. Полнолуние прошло, следующее будет не так скоро. Но…

Скоро у Заи день рождения.

А вот это просто отлично!

Раньше она не подпускала меня к себе, потому что хотела остаться девушкой до совершеннолетия. Вычитала где-то эту глупость, мол, оборотень только тогда обретет полную силу, когда в ночь своего рождения девственным искупается в лунном свете.

Чушь полная.

Ну как девственность влияет на способности? Оборотень роняет первую кровь – или исторгает первое семя – и меняет облик. Дальше уже ничего не усилить и не изменить, но мамаша отправляла Заю к этой старой ведьме, травнице. Там девочка и набралась всяких глупостей.

Потому она меня и не слушалась. Вот будь мы действительно парой…

Тогда бы мне и Лайса не нужна была. Она, конечно, предлагалась очень откровенно и навязывалась, и, разумеется, я не отказал. Но если бы Зая…

Она сама во всем виновата.

Я молодой здоровый мужчина в самом расцвете сил, мне нужно с кем-то делить страсть. И если любимая девушка мне отказывает – почему бы не пойти к другой?

Это не измена, это просто потребности тела. Зая обязательно поймет, если я все ей объясню. Она неглупая… Хотя нет.

Все девушки становятся глупыми как пробки, едва заговорят о любви. Но это у них видовое. Не важно – медведица, волчица, лисица, все равно дура.

Ну ничего.

Скоро я найду ее – и все наладится. Я знаю Заю лучше всех остальных, я обязательно ее найду – и мы вместе вернемся в Лес. Далеко она уйти не могла. Она же девушка…

Выспаться не удалось и мне. Колин так гремел, перетаскивая всю эту пакость. Навязываться с ним я не стала, ни к чему. Сам не маленький, надежно спрячет. Во всяком случае, вернулся он с подозрительно довольным видом.

Упал рядом со мной на кровать, довольно потянулся.

– Если бы ты могла говорить…

Могу. Но лучше помолчу. Целее будем, я – так точно. Хотя чем дальше, тем больше мне кажется, что Колин понял бы меня, даже узнав истину. Он умный, он понял бы, что оборотни – не зло, как и люди – не всегда добро.

Конечно, рассказывать ему о нас нельзя, но… Он понял бы.

Я точно знаю.

Мальчишка заснул, а я сидела и смотрела в окно.

Пора.

Вот теперь и мне пора прогуляться. Я прячусь в углу, собираясь перекинуться, но…

В потайном ходе звучат голоса.

Сюда? Если так – пора будить Колина. Но нет, вроде бы это где-то внизу. Там, откуда я забрала оружие?

Возможно, вполне возможно. Но как я ни прислушивалась, слов мне разобрать не удавалось. Кто-то злобно ругался, кто-то отвечал – это было ясно по интонациям, но и только-то. Я все это слышала благодаря своей природе оборотня, а кто-то иной… Колин вон как спал, так и спит.

Плохо.

У двери стоит стражник. Ход занят.

Кошмар!

Поесть этой ночью не удастся.

Кто бы ни помогал Колину – он не бросил его и в замке. При виде такого количества доспехов и оружия мне чуть дурно не стало. А потом, когда я понял, ЧТО это и для чего…

Особенно впечатлили маленькие, но мощные арбалеты.

Это ведь для убийства ночью. Для разбоя на дорогах. Чтобы ничего не блеснуло… Ну и кто у нас тут этим занимается? Как говорится – угадайте с первого раза.

Кроме Ройла, у меня вариантов не было. И получается, что уберечь Колина еще сложнее. Пока гости в замке, он будет все подстраивать под несчастный случай. А потом…

Пропадет мальчишка, и косточек не найдут.

И что делать?

То же, что и всю жизнь.