– Сиди с нами, – кивнула Мария и крепко сжала Милины пальцы.

«С корабля на бал, – ругнулся про себя Стрельников, облачившись в стерильную робу. – Не успел сойти с самолета, как уже операция!»

Он прислушался к голосам, доносившимся из предбанника. Молодой бас недовольно что-то бубнил, а в ответ Голумбовская резко оборвала:

– Да для тебя это бесплатный мастер-класс. Не каждому выпадает шанс посмотреть, как оперирует Стрельников. Засунь свои амбиции куда подальше и иди учись. Такому спецу и ассистировать не зазорно. Ишь ты, выискался гений!

– Это не законно, – фыркнуло молодое дарование. – Оперировать может только врач, состоящий в штате.

– Законно, я, как ведущий врач, пригласила его помочь.

В ответ послышался яростный шепот, и Галка Голумбовская в сердцах отрезала:

– Хватит болтать. Не хочешь оперировать со Стрельниковым, просто вали отсюда!

– Я снимаю с себя всякую ответственность! – вскрикнул Назаров.

– Да на тебя ее никто и не одевал, – фыркнула Галка.

– Девочки, не ссорьтесь, – заметил Витольд, проходя мимо.

Войдя в операционную, он встал к столу, где в ярком свете ламп лежал искореженный неизвестным грузовиком Никита Архипов.

– Приступим, – велел Стрельников, думая лишь только о том, что от исхода операции зависит и его будущее.

– А тебе больной кем приходится? – бросила Галка, сосредоточенно собирая одна к одной кости.

– Брат жены, – буркнул Витольд. – Он и мне как брат. Все вместе выросли. – И, посмотрев на Назарова, добавил: – Вот тут, Антош, придержи ткань. Ага, вот так…

– Жена у тебя красивая, – задумчиво сообщила Галка.

– А то я не знаю, – хмыкнул Стрельников. – Никитка у нас тоже симпатичный, вот вылечим, присмотрись, Голумбовская.

– Молодой для меня, – фыркнула Галка, прислушиваясь. – Что он в бреду болтает?

– Ноги мне переломать обещает, – уточнил Витольд. – Слышит мой голос, реагирует. Это хорошо. А ну-ка, Тамара Ивановна, – обратился он к анестезиологу, – поддай-ка немного наркоза. Как бы болевого шока не было.

Операция длилась три часа, а Стрельникову показалось, что прошло не больше часа. Он устало вывалился в коридор прямо в операционной робе. Сережка и Мэри бросились к нему. Следом и Чапай тяжело поднялся со стула.

– Все хорошо, в полном порядке. Вовремя успели, – сообщил Витольд, обнимая жену, чувствуя ее тепло, ее прикосновения, так необходимые ему.

– Сейчас найду ему опытную санитарку, и можно ехать домой. Утром еще раз приеду, проконтролирую, – заметил он хрипло.

– Можно я? – от стены отлепилась незнакомая девушка. – Я хочу быть рядом с ним.

– Это Миля, – представила жена. – Она опытная сиделка.

– Лучше кого-нибудь из персонала, – пробормотал Витольд. – Я не знаю вашей квалификации.

– Она может находиться рядом частным образом. Я могу нанять ее, – вскинулась Маша. – И Иллария ее порекомендовала.

– Иллария! – воздел руки к небу Витольд. – Ну конечно!

– Она молилась за Никиту, – пробормотала Миля и вскрикнула, отчаявшись: – Не прогоняйте меня, пожалуйста! Я люблю его!

Витольд посмотрел внимательно на новую знакомую и велел:

– Тогда пошли. Пока он в реанимации, к нему не пустят, но мы скажем, что семья наняла вас. Подождете в палате, а утром его переведут в отделение и вам придется за ним ухаживать.

Миля, пряча слезы, закивала и понеслась вслед за Витольдом.

Она долго сидела у окна в пустой вип-палате – Витольд расстарался. Смотрела, как внизу усаживаются в машину суровый старик, отец Никиты, и его брат, как по аллее к главному входу медленно идут Маша и Витольд. Высокий крепкий мужчина и хрупкая женщина, бредущие в обнимку. И два отдельных силуэта давно слились в один в свете мутных фонарей и слез, застилающих глаза. Миля вгляделась в удаляющиеся фигуры и прошептала от избытка чувств:

– Сохраните свою любовь, мои хорошие! Дай бог вам счастья.

Она, как учила ее Иллария, внимательно рассмотрела тонкие тела, поднимающиеся тенью над головами супругов, и в наплывающей дымке заметила нарождающуюся смутную тень.

– Ребенок? – удивилась она и мысленно притянула только-только появившуюся матрицу. – Пожалуйста, воспользуйтесь великим даром! – взмолилась Миля, провожая взглядом исчезающие силуэты.

Она легла на кушетку, стоявшую около новомодной кровати, оснащенной разными приспособлениями, и, закрыв глаза, принялась молиться о здоровье Никиты Архипова, самого лучшего мужчины, ниспосланного ей богом.

Несмотря на усталость, Витольду хотелось петь. Мэри шла рядом, тесно прижавшись к нему. Ее рука покоилась у него на поясе джинсов, и даже одним пальчиком жена прихватила шлевку. Стрельников обнимал ее за плечи, и со стороны они наверняка казались влюбленной парочкой, болтающейся по ночному городу.

Уже в темном закоулке около дома Витольд, притянув жену к себе, поцеловал. Крепко и собственнически. Мэри ответила, и в ее реакции он уловил обещание.

«Она простила меня», – пронеслось в голове. И Стрельников силой воли заставил себя остановиться и, схватив жену за руку, потащил в подъезд. Весь долгий путь до третьего этажа он представлял, как примется целовать жену прямо в прихожей. Потом они тихонечко, чтобы не разбудить дотошную Эльзу, проберутся к себе в спальню и, закрыв плотно дверь, рухнут на разноцветные сатиновые простыни. Витольд словно увидел жену, лежавшую на подушке, усыпанной розами. Он почувствовал, как пересохло во рту, а восставший пенис потребовал свободы. Предвкушая бурную ночь, а вернее, пару часов до рассвета, Стрельников вместе с Мэри ввалился в прихожую и обомлел, увидев выходящего из ванной постороннего мужика, похожего на Гришку Распутина. Незнакомец в накрученном на бедра полотенце казался сам себе мачо.

– Ты кто такой? – проревел Витольд, свирепея. На крик выскочила Эльза, сестра, а не пони.

– Витольд! – вскрикнула она, кутаясь в розовый пеньюар Мэри. – Не смей орать на моего друга!

– Друга? В моем доме? – рыкнул Стрельников, пряча жену за спину. – Тебе кто позволил устраивать здесь дом свиданий?!

Мужик, словно пойманный врасплох, молча сверлил неожиданно вернувшихся хозяев ненавидящим взглядом, Маша поежилась от внезапно накатившего страха и, выхватив телефон, быстро набрала сто двенадцать.

– Полиция? У меня в квартире посторонний мужчина, – заявила она в трубку, смотря прямо в глаза незнакомца

– Убирайся отсюда, – скомандовал Витольд. – Сейчас же.

– Мне одеться нужно, – недобро пробормотал мужик.