– Ты оказался в десанте? – ахнула Жустин.

– Да, черт возьми! В особом штурмовом корпусе! Я готовился брать дворец кардинал-вершителя, когда «Лунную радугу» внезапно развернули с полпути!

– Вот об этом я бы на каждом углу не кричал, – заметил Груббер.

– Да что толку молчать? Среди всех вас только Жус этого не знала!

– Похоже, и правда все дело в тебе, наемник, – сообщил лер. – Чтобы задавать такие вопросы о тебе действительно нужно знать все. Но зачем?

– Хочешь, я спрошу, падре? Я знаю у кого.

Семен развернулся к дроффа и недоптиц судорожно затянул глаза пленкой век.

– Не стоит, – произнес лер. – Лучше я спрошу сам.

– Вы? – переспросила Жустин. – Вы что, святой отец, тоже?..

– Ни чего подобного. Я просто напомню ему, с чего начался наш визит в рубку.

Дроффа дернул головой.

– Ты не сумеешь, лер, – проскрипел он. – Обманом ты выиграл время, но честной победы в схватке голосов тебе не одержать.

– Попробуем? – лер хитро прищурился. – Только изменим условия победы, поворот головы вокруг клюва, это как-то по-детски, ваше высочество. Я готов поставить на кон ваше освобождение и возврат контроля над кораблем.

– Против чего?

– Вы уже знаете, ваше высочество.

– Ты прав, знаю. Ты не боишься выиграть, лер? Есть знание, которое убивает быстро.

– И есть неведение, которое убивает еще быстрее. Кроме того, вы ведь знаете, что у меня нет шансов.

– Слушай, Падре, – вмешался Семен. – Я не собираюсь все оставшееся время…

– О, нет! Пара часов, не больше. Его высочество наверняка искушен в подобных дуэлях.

Семен открыл рот, и… промолчал. Зачем напоминать очевидное. Корабль птенцам он не отдаст, это и так ясно всем. По крайней мере, всем гуманоидам. А там, глядишь, у лера что-нибудь и получится. Неспроста же хитрый старик все это затеял.

– Ну что ж… – выдавил он. – Отдохнем.

Отошел в дальний угол рубки и примостился на свободный насест. Притянул за рукав Жустин и усадил на соседний.

– Ты в это веришь? – тихо произнес оказавшийся рядом Груббер.

– Ага, – Семен кивнул. – Процентов на семь. Но под пыткой птенец может запереться наглухо или солгать. И мы даже не узнаем в чем.

– Под пытками… – потерянно повторила Жустин. – Господи, Сема, что с нами стало…

– Что с нами сделали, – поправил тот. – Не мы таки – жисть така.

– Вот как? – заинтересовался Груббер. – Кто же гнал тебя из отчего дома? Очень дорогого, комфортабельного, безопасного и обеспеченного дома? Тогда с твоей жизнью все было в порядке.

– Инспектор, не начинай, – оборвал Семен. – Здесь твоя психоломка не подействует.

– Я их не слышу, – неожиданно произнесла Жустин. Повела головой прислушиваясь. – Они ушли?

– Кто? – не понял Семен. Оглянулся на лера с птенцом у дальнего края пульта, на мертвых дроффа. Все были здесь.

– А ведь, правда! – поддержал инспектор. – Это какая-то блокировка. Они разговаривают, но совершенно беззвучно.

Лер активно шевелил губами, жестикулировал и подпрыгивал на насесте. Коронованный птенец внимал, полуприкрыв глаза. Но до остальных – всего-то метров семь, не такая уж большая была рубка – не доносилось ни звука.

– Ну что ж, это даже к лучшему, – заключил Груббер. – Обойдемся без инопланетчиков. Сикорский, ты уже решил, что собираешься делать дальше, или тебе нужно посовещаться с мозгом вашего дуэта?

Семен скривился. Посовещаться не помешало бы, уж больно все спонтанно вышло.

– Надо бы с управлением разобраться, – проворчал он. – Не хочу отдавать корабль леру.

– Не увиливай, – перебил Груббер. – Я спросил, что ты собираешься делать, а не как.

– Каперская грамота еще при тебе? – Семен усмехнулся. – Жус, ты, кажется, хотела вернуть бизнес?

Та качнула головой.

– Не знаю кто теперь главный в Профсоюзе. В коммуну тоже пока лучше не соваться, так что с крышей будут проблемы.

– А крышей обязательно должны быть бандиты или пираты? – осведомился Груббер. – Не пора ли перейти на новый уровень, Сикорский? Бертье вот уже давно пора, но куда ж ты без нее.

– Это что, вербовка? – оборвал Семен. – Именно сейчас? Ты спятил, инспектор?

– Отчего же, по-моему, самое время. Именно сейчас можно качнуть ситуацию в любую сторону. Не ошибись, Сикорский. Департамент СОС – это надежная крыша.

– Одна заминочка, Фил. Я тебе не нужен. Боевик, киллер-снайпер, немножко шарю в рукопашке – у вас таких пруд пруди, да и покруче профи найдутся. Тебе тайна моя нужна. И если, что б раскрыть ее, понадобится меня сдать – сдашь. Чи-при, лерам, дроффа – кому угодно. Понадобится накачать наркотой, запихнуть в мозголомку, шлепнуть, в конце концов – накачаешь, запихнешь и шлепнешь. А Жустин… у нее своя тайна. И она тоже тебе нужна. Вот только с ее мозгами и связями шансов у нее чуть побольше – может и живой пригодится. Я прав? Нет?

– Если уж речь зашла о тайнах… – протянула Жустин. – Есть кому продать их и подороже. Как ты думаешь, Сема, чи-при действительно выписали на тебя ордер, чтобы всего лишь казнить?

– А-а… – протянул Семен. – Знаешь, Тина, вот теперь уже не уверен. Только и торговать пока нечем. Не знаем мы, что у меня за тайна. А твоя им наверняка ни к чему.

– Чи-при, – фыркнул Груббер. – И это говорят земляне! Нет – это Сема-чистоплюй, который дерьмо готов был жрать на Сортировочной, лишь бы продолжать убивать леров!

– Отвянь, Филл, – лениво отмахнулся Семен, топорные попытки Груббера начинали утомлять. – Смирись уже с тем, что Содействие нас потеряло.

– Не спеши меня в этом убеждать, Сиокрский, – отозвался в тон ему инспектор. – Если Содействие тебя потеряет, то и чи-при не получат. Это я тебе обеспечу.

– Угрожаешь? – деловито осведомился Семен, подбираясь и спуская ноги с насеста.

– Предупреждаю, – Груббер воде бы не сделал никаких приготовлений. Только рука с нарочито расслабленной кистью легла на приподнятое колено.

– После всего что видел? – уточнил Семен. – Рискнешь?

Тот пожал плечами, невзначай отводя вторую руку за спину.

– Ну, ты-то видел как раз не все… Мы вернемся на Землю, Сикорский, так или иначе. Но если добровольно, честное слово, ты не пожалеешь.

– Если хотя бы попытаешься, честное слово, пожалеешь ты.

– Мальчики, не ссорьтесь, – обидчиво протянула Жустин. – Или, честное слово, пожалеете оба.

Семен дернул щекой. Это, Жус, сейчас не к месту, это тебе не с Карлосом глазки за процент от контракта строить. С Груббером скоро действительно придется что-то решать. Иначе он сам наверняка попытается что-то решить с Семой-чистоплюем. А если так, то чего ждать?.. И что у него там за спиной?.. Блефует, нет ни черта. Проверим? Нет?

Убивать Семен не собирался. В ушах еще звучали слова Жустин о ценности информации в голове у