— Чтобы остальные не видели, как вас встревожило то, что произошло?

Он снова смотрит на нее.

— Да, — подтверждает он.

Он наполняет бокал, выпивает половину и отдает ей вино. Она допивает бокал. Он берет его и опять идет к фляге.

— А вас это встревожило? — спрашивает она.

Он кивает головой. «Нет смысла отрицать», — думает он.

— Вудраг был моим другом, кроме всего прочего.

— Мне очень жаль, — неожиданно говорит она.

Он смотрит на бокал с вином и решает — тоже неожиданно — сбавить темп.

— А вы, — спрашивает он. — Как вы себя чувствуете сегодня вечером?

— Я и сама не очень понимаю, — отвечает Даница Градек. — И не совсем понимаю, зачем пришла сюда. Да еще таким способом.

— Я тоже не понимаю, — говорит Марин.

Она смеется, потом смех обрывается.

— Это окно слишком легко открыть. На всех окнах нужно установить запоры.

— Нам здесь обычно не часто грозит опасность.

Она минуту молчит, потом произносит:

— Этой весной я убила девять человек.

Это снова неожиданно. Он возвращается к окну, подает ей бокал с вином. Она пьет, на этот раз совсем немного. Он спрашивает:

— Раньше вы никогда не убивали?

Она качает головой.

— Конечно, нет. Я была ребенком. И что бы вы ни слышали о Сеньяне, мы не убиваем людей направо и налево. А женщины не пьют кровь.

— Я не слышал, что они пьют кровь. По крайней мере, от умных людей, — он усиленно думает. Они сейчас совсем близко друг от друга. Длинноногая, светловолосая женщина сидит на подоконнике у него в спальне ночью. Он спрашивает:

— Вас это угнетает? Эти смерти?

Она прикусывает губу.

— Может быть. Но дело не в этом. Дело в том, что ни один из них, ни один, не был османом, а я хочу отомстить им. Им, а не серессцам, не своим товарищам по рейду и не какому-то глупому здешнему аристократу.

— Понимаю, — помолчав, говорит он.

— Понимаете? — она гневно смотрит на него. — Понимаете?

Он качает головой.

— Наверное, нет. Пока не понимаю. Но готов попытаться понять.

Тогда она отводит глаза, смотрит на огонь. Затем осторожно ставит бокал рядом с собой. Спрыгивает с подоконника и становится перед ним.

— Попытайтесь позже, — произносит она, почти сердито.

Она закидывает руки ему на шею, притягивает его к себе и медленно целует. У нее мягкие губы. Он не ожидал, что они такие мягкие.

— Попытайся позже, — повторяет она. — Не сейчас.

К этому моменту его руки смыкаются вокруг нее. Он охвачен яростным желанием, жаждет ощутить ее вкус, и эту жажду усиливает то, что он чувствует такую же жажду в ней, в том, как ее пальцы вцепились в его волосы.

— Я желал тебя еще на корабле, — говорит он, на мгновение отстраняясь.

У нее ослепительно голубые глаза.

— Конечно, желал. Таковы мужчины.

— Нет. Ну, да, они такие… Мы такие. Но это было не только потому…

— Перестань болтать, — говорит она. Ее губы снова впиваются в его рот.

И теперь, наконец-то, она признается себе, зачем она здесь.

«Необходимо стараться быть честной перед самой собой», — думает Даница, хотя думать стало очень трудно. Но только во время любовных объятий ей удавалось (иногда) полностью удерживать себя в настоящем — на минуту, на ночь, на час перед рассветом, — а не тонуть в жестокой печали воспоминаний, или не придумывать, как можно отомстить за тот памятный пожар.

Однако она никогда не была с мужчиной, настолько опытным в любви. Понимание приходит само собой. Молодые бойцы Сеньяна, или парни с острова Храк никогда так не… чувствовали ее? И она никогда не лежала в комнате, на кровати, вот так. Ее одежда исчезла, с поразительной легкостью (она не может вспомнить, как снимала ботинки, куда делись кинжалы). Свет огня в очаге и от ламп играет на его теле — и на ее теле. Его волосы приобрели рыжеватый оттенок, и ее тоже, наверное. Она закрывает глаза. Она только здесь, в этой комнате. Сейчас. Она воспринимает это как дар.

— Чем тебя лучше порадовать? Пальцами или ртом? — спрашивает Марин Дживо и прекращает делать то, что он делает. Эта пауза превращается в нечто вроде агонии. Она подозревает, что он это понимает. Уверена, что понимает. Она думает, что могла бы возненавидеть его за это. Она невольно приподнимает бедра, выгибается дугой.

И отвечает, слегка задыхаясь:

— Мне нужно выбирать?

И слышит его смех, а потом его рот снова продолжает делать это, и реакция ее собственного тела изумляет ее. Она слышит, словно издалека, свой голос:

— Если я должна выбирать… То есть, если я…

Она так и не договаривает эту фразу. Смотрит на него, лежа на кровати, его кровати, пока он исследует ее тело, и это все равно, что исследовать саму себя вместе с ним в этот момент. Не в тисках горя или ярости. Сейчас нет.

Даница тянет вниз руку, дергает его за волосы.

— Вверх, — говорит она. — Поднимись вверх, ложись рядом со мной.

А немного позже уже она говорит, смеясь про себя и подозревая, что он слышит смех в ее голосе:

— Пальцами или ртом, что предпочитаешь? Скажешь мне?

— О, Джад! Всей тобой, — отвечает Марин Дживо. — Прошу.

— Жадный?

— Да, — еле выговаривает он. Это скорее стон, и ей это нравится. Он говорит:

— Я решил не… делать различия… между частями твоего тела, Даница Градек.

— Понятно, — отвечает она.

И поднимается над ним. Ложится сверху, полная желания. Она садится на него верхом, принимает его в себя. Время бежит, как бежит всегда, уносит их, как уносит всех людей. Серебряная луна заглядывает в окно, поднимаясь среди звезд. Два человека умерли насильственной смертью сегодня утром. Она не умерла, он не умер. Она в этой комнате этой ночью. Он внутри нее.

Она скачет на нем, поднимаясь и опускаясь, она ощущает жизнь, как биение пульса внутри нее, и он отвечает на ее жажду своей жаждой. Он переворачивает ее, оставаясь в ней, и они друг для друга — огонь, но еще и укрытие, место, где можно спрятаться сегодня ночью. И еще между ними возникает нежность перед тем, как они приходят к завершению и ложатся на постель. Пот блестит на двух телах, и они видят в открытом окне серебряный полумесяц, сияющий над крышами домов Дубравы.

Он почти чувствует, что ему грозит опасность, лежа на своей собственной кровати с головой женщины на своей груди. Не такая опасность, как утром (он в тот момент даже не понял этого, все произошло слишком быстро), но это ощущение реально, и поэтому Марин непривычно колеблется.