сомневался в тебе. Ты понравилась даже Анемосу, — шаман глянул на полоски кожи, которые я раскладывала перед костром, — он рассчитывает, что в будущем ты спасёшь не только Хор’Гарата, но и других.

Теперь уже я усмехнулась. Понравилась нашему дор’манду… который когда-то хотел меня выкинуть из клана и убить. С одной стороны — было приятно слышать, что со временем мне удалось выправить мнение вождя о себе, а с другой — настораживало. Я всё ещё опасалась его внимания к своей персоне, понимая, что за любую связь с Даггонатом он меня вышвырнет из клана или вовсе убьёт.

Пока высушивались полоски кожи, я продолжила разделку туши. Отделив зубами питательное мясо от костей и жира, я сложила рядом с костром своеобразный мангал из камней, на котором и разложила еду.

— Я тоже заметила в тебе странности, — продолжила я разговор, вновь поглядывая на золотого дракх’кхана, — например, ты говоришь о себе не по имени, а в местоимении «я». Клан Рокхана говорит по-другому.

— Ты тоже общаешься по-другому. Атакама столько времени провела среди сородичей, но все равно отличается. Почему? — парировав мой вопрос, Эрдарион пристально на меня посмотрел, и я ощутила, как холодок пробежала по моей спине. Похоже, он вновь пытался читать мои мысли, что было само по себе неприятно. Может, стоит ему как-нибудь сказать, чтобы не делал этого?

— Я с самого начала так мыслю. Ты уже знаешь, что я всё осознаю с первого дня, — напомнила я, щёлкнув хвостом по земле. Я взяла высушенные полоски кожи и, убедившись, что они готовы, начала работать, усевшись рядом с ши’хсадом. Я собиралась создать пращу, которую можно изготовить даже без сложных инструментов. Завязав при помощи одной полоски несколько узлов на середине другой, я сделала удобное углубление для камней, а затем взяла оба конца полоски в лапу, обвязав вокруг ладони один из них.

— Атакама, что это? — поинтересовался через какое-то время шаман, попутно тыкая когтем один из кусков мяса, что готовился на камнях, истончая приятный запах. Я лишь улыбнулась ему, а затем поднялась на лапы и взяла один из камней с земли и вложила его в пращу. Раскрутив её посильнее, я отпустила один из концов нового инструмента, и камень полетел вперёд, глухо ударившись о скалу.

— Впечатляет? Я называю это пращей, — я показала Эрдариону полоску кожи и затем попробовала вновь метнуть камень при помощи неё. На этот раз я отпустила конец слишком рано и камень улетел куда-то вверх, а я тут же по инерции пригнулась, сложив гребень. К счастью, камень не задел меня, хоть и упал рядом.

Ши’хсад издал в ответ протяжное фырчание.

— Попробуй тогда в меня попасть, Атакама, — неожиданно заявил шаман клана Рокхана и поднялся с места, вставая во весь рост. Я вновь замерла от неожиданности, не зная, что делать. Я даже не смогла определить, шутит ли он или серьёзно говорит?

— Нет, Эрдарион. Не буду это делать, — я по привычке покачала головой, но затем оскалилась, — не проси.

— Атакама не попадёт в меня, даже если я не буду видеть, — Эрдарион демонстративно закрыл глаза и сложил шейный гребень, — попробуй.

Я прищурилась. Очередной вызов, да? Что ж, сам попросил. Если получишь синяк, то не жалуйся мне потом.

Я вложила камень в пращу, раскрутила её и выпустила снаряд. Мимо! Похоже, мне придётся заметно поднатореть в использовании нового оружия.

А вот второй камень полетел прямо в морду Эрдариона. Я сначала перепугалась за ши’хсада и хотела было крикнуть ему, но он в последний момент выставил ладонь перед собой и поймал камень, довольно зашипев.

«Как он это сделал?» — поразилась я и хотела уже спросить ши’хсада вслух об этом, но не успела. Эрдарион неожиданно метнул камень в меня обратно, и мне пришлось резко отклониться в сторону, чтобы не получить шишку в ответ.

— Зачем? Зачем?! — возмутилась я, и Эрдарион открыл глаза, улыбнувшись мне.

— Чтобы показать слабость твоего оружия. Любой дракх’кхан увернётся от камня. Ты тоже смогла, хоть и не была готова к броску, — пояснил он, снова усаживаясь у костра. Я же какое-то время просто стояла, откровенно задумавшись над словами шамана. В его словах было зерно истины, и у меня даже не нашлось аргументов, чтобы опровергнуть слова Эрдариона.

— С луком тоже так? — поинтересовалась я в ответ, усаживаясь рядом и убирая пращу. Отказываться от этого оружия я не планировала, однако доработать его и научиться пользоваться однозначно стоило.

— Мелкие деревянные стрелы несут меньшую опасность, чем камни, — Эрдарион взял один из кусков мяса, который уже почти прожарился с одной стороны, и перевернул его другой. То же самое он проделал и со вторым.

— Суть лука и стрел проникать через чешую и более точная стрельба. Если сделать стрелы больше…

— То и увернуться от них будет проще, — улыбнулся Эрдарион и хлопнул меня по плечу, — Атакаме стоит хорошо подумать над тем, как она поможет клану, прежде чем предлагать что-то.

Я лишь пожала крыльями в ответ и какое-то время молчала, обдумывая сегодняшний урок. Возможно, мне чего-то не хватало. Оружие и в самом деле в примитивном виде казалось слабым. Необходимо его доработать и улучшить. Только как?

— Не думай об оружии. Есть другие способы помочь клану, и мы их опробуем, — вмешался в мой ход мыслей Эрдарион и кивнул мне на кусок мяса возле костра, — лучше набирайся сил. Еда готова.

Я воспользовалась советом, отринув лишние мысли, и взяла приготовленную еду, с удовольствием уплетая её. Каким же вкусным был хорошо прожаренный шашлык! Хоть его вкус мне и приелся немного, но я им все равно наслаждалась. Не хватало только каких-нибудь приправ или кетчупа. Возможно, стоит начать улучшение жизни с более простых вещей, таких, как разнообразие рациона дракх’кхана нашего клана? Это казалось более достижимой целью, чем попытка изобрести оружие, способное помочь в охоте и бою.

Некоторое время мы снова сидели молча, трапезничая. Мы оба думали о своём и не особо спешили делиться мыслями, просто отдыхая. Лишь когда костёр начал догорать, я обратилась к спутнику, вспомнив ещё один момент:

— Эрдарион, а ты можешь научить меня предвидению?

Тот дожевал последний кусок мяса и чуть прищурился, скосив, как мне показалось, ехидный взгляд в мою сторону.

— Это требует множества тренировок. Сначала Атакаме нужно научиться ощущать вокруг себя то, что я чувствую, когда использую предвидение. Ощутить потоки в воздухе — первый шаг к предвидению.

Потоки в воздухе? Как удивительно! Речь ведь явно не идёт о ветре, а о чём-то более сложном и абстрактном, верно?

— А как ты