волны не ударялись о берег. И посреди этого умиротворённого места мы заметили сидящего ярко-зелёного крылатого ящера, погружённого по грудь в воду. Взгляд его был направлен куда-то вдаль за линию горизонта, скрытую в туманной дымке, и на нас он не обратил никакого внимания.

— Ир’дат Ас’Шшан ждёт тебя, Эрдарион, — пояснила она и уселась на песчаный берег неподалёку от воды, воткнув палку в песок. Фатара тихо вздохнула и стала смотреть в сторону моря, последовав примеру ир’дата и перестав на нас обращать внимание.

Мы с Эрдарионом вновь переглянулись, остановившись у самой кромки воды, и он, тихо зашипев, обратился ко мне:

— С ним поговорю я, Атакама. Тебе стоит его послушать тоже.

Я не стала спорить и направилась с Эрдарионом в сторону погружённого в воду зелёного дракх’кхана. Тот поначалу нас словно не замечал, продолжая смотреть вдаль, даже когда наши лапы с плеском погрузились в прохладную воду. Но когда мы к нему приблизились, он, не оборачиваясь, заявил своим хриплым низким голосом:

— Эрдарион, ши’хсад из клана Рокхана. Незнакомка из клана Рокхана. Чувствую в вас беспокойство. Вы хотите поделиться со мной чем-то?

Я остановилась. Похоже, и этот шаман обладает чем-то вроде предвидения, раз он чувствует, зачем мы пришли, хотя с ним разговор даже не начинался ещё. Это заставило меня задуматься о том, является ли наличие подобных псионических способностей важнейшим условием становления шаманом или нет?

— Ас’Шшан, ир’дат из клана Силлас. Эрдарион, ши’хсад из клана Рокхана, пришёл к тебе, — повторил золотой дракх’кхан, делая ещё пару шагов вперёд и точно так же усаживаясь в воду, погружаясь в неё. Я вопросительно глянула на Эрдариона, пытаясь понять, следует ли мне сделать то же самое, но, не получив от него никаких указаний, решила постоять и просто молча послушать. А Эрдарион продолжил: — Духи гневаются на дракх’кханов. Они сообщили мне: нужно спасаться от Владыки на берегу у воды. Они обеспокоены…

Ас’Шшан резко развернул к нам свою морду. Я сразу заметила удивление в его взгляде, а также некоторое напряжение.

— Владыка? Слухи не врут, — подметил он хрипловатым голосом, — далеко от берега что-то происходит. Чувствую горячий воздух и запах пепла. Духи действительно обеспокоены.

— Что говорят твои духи, Ас’Шшан? А другие шаманы из иных кланов? — решил спросить в ответ Эрдарион. Ас’Шшан глубоко вздохнул.

— Духи боятся Владыки. А некоторые из шаманов перестали нам сообщать то, что видят, а затем и оборвали с нами сообщение. Клан Чёрного Клыка, он же Ро’фанг в прошлом, был первым. Затем оборвали сообщение шаманы кланов Иг’Наар и Пепельной Дымки. А в последнее время и клан Эуркарназ. Дракх’кхан, которого мы отправили туда для переговоров, так и не вернулся.

Я навострила гребень, услышав знакомое слово. Клан Эуркарназ. Вместе с ним я начала прикидывать то, насколько всё плохо было с этим Владыкой Даггонатом. Если не отвечают уже четыре клана, значит — они и попали под влияние новой угрозы. Это нехороший знак.

— Клан Эуркарназ пал под влияние Владыки Даггоната. Я давно встречала одного из их охотников, и он предлагал мне свою кровь. Я отказалась, но я смогла увидеть, что с кланом Эуркарназом случилась беда, — решила добавить я. Взгляды обоих шаманов переключились на меня, и среди нас на несколько мгновений воцарилась гнетущая тишина, прерываемая лишь тихим плеском воды.

— Атакама. Когда в первый раз говоришь с кем-то из клана Силлас, представляйся и называй своё имя и принадлежность: Атакама из клана Рокхана, — не раскрывая пасти, передал мне мысленно Эрдарион. Я поняла, что упустила этот момент из виду, и заметно смутилась, но моё положение сразу же поправил ши’хсад, добавив вслух:

— Атакама из клана Рокхана говорит правду. Угроза Владыки надвигается на нас. Мы должны собрать всех шаманов или вождей из остальных кланов и решить, что будем делать.

Ас’Шшан поначалу нахмурился, а затем и вовсе оскалился, зарычав.

— Клан Силлас не потерпит присутствия Владыки на этих землях или в Орос’Энх. Этим же извержением света нужно отправить дракх’кханов в другие кланы на переговоры. Кланы Агора и Речного Крыла должны прийти к нам и услышать эту новость.

Я с каким-то скептицизмом хмыкнула. Дракх’кханы вроде как довольно своенравные существа. Вряд ли ажиотаж, поднятый лишь словами духов, возымеет какой-то эффект в остальных кланах. Я сомневалась, что тот же клан Рокхана вообще захочет переселяться куда-то и готовиться к приходу опасности, учитывая твердолобость своих соплеменников. А за другие кланы я не могла ручаться, ибо не знала о них ничего.

Но мне уже начинал нравиться ир’дат. Сразу видно, что Ас’Шшан — дракх’кхан дела, а не пустослов.

— Сколько извержений света займёт это, Ас’Шшан, ир’дат клана Силлас? — решила поинтересоваться я, предполагая, что собрание шаманов займёт явно не один час.

— Семь, — коротко ответил мне зелёный драконид, усаживаясь в воде поудобнее, — разрешаю вам в это время остаться в нашем клане. Вы хорошие у’дракхи, гости нашего клана.

Я сложила гребень на шее, благодарно зашипев, однако Ас’Шшан меня жестом раскрытой ладони тут же прервал и громко рыкнул:

— Мне необходимо сейчас сообщить клану важную весть. Помогите мне добраться до него и поднимите меня.

Я немного удивлённо посмотрела на зеленого дракх’кхана, не понимая, почему он сам не может это сделать. Вроде выглядит здоровым, целый. Но когда Эрдарион поднялся на свои лапы и тронул меня за плечо, несколько раз пошевелив гребнем, я поняла, что ши’хсад чуть ли не настаивает на том, чтобы я ему помогла. Выбора не оставалось, и я молча наклонилась к ир’дату, помогая ему ухватиться за мою шею, перехватывая в ответ его под крылом, после чего выпрямилась.

«Какой ты лёгкий! Вроде не похоже, что ты недоедаешь,» — с небольшим удивлением подметила я и только хотела было направиться к берегу, как заметила совершенно страшную и недопустимую для моего клана вещь, из-за чего замерла в полнейшем шоке.

У Ас’Шшана отсутствовали задние лапы и хвост. А я этого не заметила сразу лишь потому, что нижняя часть тела легко скрывалась в мутной воде. К счастью, Эрдарион довольно быстро привёл меня в чувство, несильно тронув мою «ушную» перепонку.

— Не стой, Атакама. Пойдём. Времени мало, — сказал ши’хсад и начал первым выбираться из воды.

— Х… Хорошо… — растерянно ответила я и последовала за ним, всё ещё пребывая в шоке от внезапного открытия. Конечно, мне доводилось видеть сородичей без конечностей, но чтобы кто-то был на такой высокой должности в клане, и у него отсутствовала половина тела… от подобного осознания чешуя дыбом встаёт!

Глава 15: Красные земли