Клан Силлас оказался для меня настоящим разрывом шаблона и открытием: за те несколько извержений света, в которые я пребывала здесь, мне удалось немного познакомиться с ним и коснуться традиций прибрежного племени дракх’кханов. Как оказалось, они занимались не только охотой, но ещё собирательством и даже рыбалкой. Однако добыча рыбы происходила странным образом: дракх’кханы просто садились в воду и ждали, пока та приплывёт. А потом резко опускали морду вниз и хватали рыбу зубами. Забавно, прямо земные птицы.

Ягоды и фрукты местные дракониды собирали в красных землях — Орос’Энх, которые как раз находились за морем. С холма, на котором расположился клан, я видела какие-то земли, раскинувшиеся по ту сторону от воды. Сложно было сказать, сколько до них миль, но по моим прикидкам — не менее тридцати. К счастью, у клана Силлас имелись простенькие деревянные плоты, которые представляли собой просто грубо скреплённые между собой брёвна деревьев. Конечно, не стоит ждать от них каравеллы или фрегата, но местные обитатели меня заверили, что доплыть до того берега даже на таком импровизированном средстве передвижения не составляет труда.

В отличие от моего родного клана, Силлас заботливо относился к инвалидам и тем, кто потерял конечность в ходе суровой жизни. Если бы у нас того же Ас’Шшана просто бросили бы умирать, то здесь его почитали и уважали. И вскоре я поняла основную причину: оказывается, он потерял нижние конечности, когда спасал от большой хищной рыбы одного из соплеменников. В попытке защитить его, Ас’Шшан вступил в неравную борьбу с рыбой, и в ходе боя потерял нижние конечности с хвостом. Подоспевшие сородичи спасли будущего шамана, но Ас’Шшан остался без нижних лап. Тем не менее, за подобную жертву его и уважали, а со временем этот дракх’кхан и вовсе занял должность мудрого наставника — ир’дата, как говорилось в клане Силлас. И я полностью разделяла эту идею, проникаясь уважением к Ас’Шшану.

Жаль, что я вылупилась не в том клане. Здесь мне бы прижилось лучше. Я жалела, что клан Рокхана куда более жёсткий в плане правил и традиций, но, вероятно, это связано с более суровыми условиями жизни. Клан на берегу моря имел более широкий доступ к еде, а ещё рядом находилось устье реки — источник пресной воды. Впервые за всё время я начала серьёзно обдумывать возможность переселить свой клан поближе или же самой уйти сюда, примкнув к новому доме. Другое дело — примут ли они меня? Дракх’кханы клана Силлас хоть и казались более приветливыми и миролюбивыми, но их общество оставалось закрытым, и они не принимали к себе никого. А ещё у них, в отличие от моего клана, дракх’кханы воспитывались в полноценных семьях, а не отдавались с раннего возраста на попечение воспитателям. Каждый знал своих родителей и детей. А титул вождя передавался по наследству.

Такие мысли меня посещали, пока мы с Эрдарионом находились здесь на правах гостей. Гонцы уже направились в другие кланы с сообщением, а нам оставалось лишь ждать. Пока ши’хсад находился в жилище Ас’Шшана, без конца что-то обсуждая с ним, я решила немного подготовиться к обратному путешествию и обжечь несколько глиняных горшков для начала, чтобы была возможность складировать «заморские» продукты. Благо, с материалами и разведением костра проблем не было, так что я смогла сделать не только пару крупных глиняных сосудов с ручками, но и несколько крышек к ним.

Однако мои труды не остались незамеченными среди дракх’кханов другого клана, и один из них уже весьма продолжительное время наблюдал за мной. Поначалу я не обращала на него внимание, но когда тот подошёл ближе и во время работы заговорил со мной, я едва не выронила один из горшков из лап от удивления:

— Атакама из клана Рокхана. Ты всё-таки смогла выжить и стать учеником Эрдариона, — тёмно-синий дракх’кхан внимательно на меня глянул и сел рядом с костром, наблюдая за моей работой. Я сразу его начала припоминать, но не думала, что так быстро найду его здесь.

— Уни’шарг Эрдариона, — произнесла я тихо, но тут же поправила себя, вспомнив про принятое здесь приветствие, — из клана Силлас… Как тебя звали…

Я немного смутилась. Моя память была далеко не идеальной, и я забыла о том, какого его имя. На «и», кажется…

— Ихтизис, — напомнил он и затем указал лапой на горшки, — что ты делаешь?

— Для хранения и переноса различных вещей и продуктов.

— Зачем? Мы можем так переносить, — задумчиво проговорил похожий по цвету на меня дракх’кхан. Я же покачала головой и скривила уголки пасти.

— Еду, жидкости и то, что быстро портится, лучше хранить в таких закрытых ёмкостях. У вас нет горшков для этого?

Дракх’кхан приподнял гребень и прислушался ко мне, явно заинтересованный в разговоре.

— Есть мешки из кожи. Мы их используем. Зачем хранить в горшках, если можно собрать ещё? — озадачился собеседник. Я в ответ хмыкнула, отставляя уже третий готовый горшок в сторону.

— Я не смогу постоянно бегать между кланом Рокхана и Силлас за продуктами. Нужно на запас делать. А мешок ещё порваться может…

Во время нашего разговора к костру подсел ещё один житель клана Силлас — светло-зелёная дракх’кханка, которая разместилась рядом с Ихтизисом и так же заинтересованно приподняла гребень.

— Ор’Хана из клана Силлас. Я и Ихтизис из клана Силлас собираемся сейчас плыть в Орос’Энх за плодами и ягодами, Атакама из клана Рокхана. Твоя работа кажется интересной, но не имеет пользы, — заявила она, осматривая готовые горшки.

Я сразу отстранилась от работы, услышав про это. Они вдвоём собираются плыть туда, куда я стремилась попасть с самого начала, поэтому я сразу оживилась и поднялась с места затушив костёр.

— Возьмите меня с собой? Втроём мы сможем собрать больше, чем без меня, — сразу начала приводить я аргументы в пользу себя. Очень уж хотелось поглядеть на эти далёкие земли, про которые так говорил мне Эрдарион в детстве, и упускать возможность посетить их я категорически не хотела.

Дракх’кханы переглянулись между собой и затем довольно зашипели, дрожа шейным гребнем.

— Идём. Только помни, что там опасно, — пояснил Ихтизис, и начал спускаться вместе с Ор’Ханой к берегу. Я в это время аккуратно сложила готовые глиняные горшки друг в друга — благо, я предусмотрительно их сделала разных размеров, — и, захватив с собой пращу, двинулась за ними. Вскоре мы вышли на берег, где на песке находился один из импровизированных плотов, представляющий собой несколько связанных между собой брёвен, а также пара разбросанных вокруг него деревяшек и пустых кожаных мешков.

— Давай,