в диаметре. Несколько минут, притихнув, ребята наблюдали за ней. Края ее снова задрожали, а в середине появилась рябь.

— Пойдем отсюда, — предложила Моника.

— Я не могу, — прошептала Алекс, — она разговаривает с нами, и я не знаю почему, но ее слышу только я.

— Может ты тоже с ней поговоришь? — предложил Билл. — Нужно войти с ней в контакт. Это так интересно!

— Я слышу тебя. Ты хочешь нам что-то сказать? — крикнула Алекс.

Дрожание черного существа прекратилось. Оно снова съежилось и ушло в ту же расщелину, из которой появилось.

Моника, покинув свое место у входа, смело направилась к ребятам.

— Иди к нам. Оно уползло. Видишь его нигде нет, — позвала она Асафа.

Он внимательно осмотрел ледяную пещеру. Было тихо. Выкинув огромный камень, который он все это время держал в руках, парень подошел к ребятам.

— Асаф боится гигантских спрутов. Это мне по секрету рассказала Инга, — шепнула Моника ребятам.

Они расположились на камнях, высовывающихся из-под толщи льда. Билл сел на свой ящик перед всеми, Мэтт усадил к себе на колени Алекс.

— Ты по-прежнему слышишь голоса? — спросили парни у нее.

Девушка прислушалась и покачала головой.

— У кого какие мысли? — разглядывая под ногами лед, спросил Билл.

— Мыслей нет, одна каша в голове, — ответила ему Моника, — от неожиданности я чуть сознание не потеряла. Представляете себе космос, наводненный такими тварями. Брр-р-р…

— А мне оно понравилось. Я даже расстроился, что эта черная штука не захотела с нами общаться и спряталась, — создавая печальную мину на лице, ответил Билл.

— Не совсем, — стуча зубами, отозвался Асаф.

— Что не совсем? Ты замерз? — изучающе наклонив голову набок, спросил Билл.

— На-а-а… на-а-ад, на-а-а… на-а-ами…

Теперь дрожь прошлась по спинам каждого, кто осмелился посмотреть вверх.

Безмолвный крик ужаса читался в глазах Моники.

Алекс, не контролируя себя, из-за всех сил сжала руку Мэтта так, что он передернулся от боли.

Билл глядел на своих друзей и, что есть силы боролся со своим желанием поднять глаза к потолку пещеры.

Монике казалось, что она чувствует над собой колыхание воздуха и легкую вибрацию, которая передавалась ее телу.

— Мы представители планеты Земля. Нас называют людьми. Наше тело состоит из клеток, те в свою очередь образуют ткани, а те органы, — подбадривая себя, обратился Билл к висящему у них над головами существу.

Что случилось потом, никто вспомнить не мог; белые вспышки и провалы в памяти. Они лежали без сознания, когда Инга нашла их в пещере. Она три часа просидела наверху и, не выдержав, спустилась в колодец. Опасаясь идти в пещеру, она начала громко звать своих друзей. Протяжные крики разнеслись по пустоте, наполняя тревожным звуком каждый ее уголок. Инга прислушивалась не отзовется ли кто-нибудь из ребят. Она запустила в пещеру всех найденных в лаборатории Билла дройдов, способных испускать свет и только потом решилась спуститься сама.

Свет ярко осветил пещеру. Кроме появляющихся теней от зловеще торчащих каменных игл, когда фонарь-дройд пролетал мимо, никого не было видно. Маленький дройд-поисковик, которого она нашла в рюкзаке с альпинистским снаряжением, нашел друзей лежащими без сознания. Девушка один за другим подтащила их к лазу в колодец. Тормоша и хлопая по щекам, Инга старалась привести их в чувства. Даже открыв глаза, ребята ни на что не реагировали.

Первой очнулась Моника. Ее зубы отбивали дрожь. Немного позже дар речи вернулись к Биллу и Мэттью. Алекс с Асафом очухались позже всех. Билл растирал им руки и мочки ушей, пробуя поставить друзей на ноги. Прошло часа полтора. Все сидели на дне пещеры, молча разглядывая друг друга. Первый поднялся наверх Асаф. Соорудив из веревок подобие обвязок, он помог забраться всем в лабораторию. К часу ночи они по одному, опираясь на Ингу вышли на свежий воздух.

На улице после дождя было свежо и комфортно, но не понятно от чего у всех ныло тело, ноги еле передвигались, голова была тяжелой, как гиря. Соображая, что с ними могло случиться, они не спешили расходиться по своим комнатам.

— Всем нужно отдохнуть. Состояние похоже, когда испытываешь нехватку кислорода. Поднимаемся ко мне. Курчавый мой сосед сегодня ночует в другом месте, комната свободная, — предложил всем Билл.

Они проснулись от громкого львиного рыка. Время на часах показывало, что друзья пропустили две лекции. Билл соскочив с дивана, открыл дверь, и друзья увидели на пороге помощника куратора — Джона. Он окинул комнату взглядом и без каких-либо комментариев начислил каждому штрафные часы за прогул занятий.

В течении недели предстояло шесть часов своего свободного времени потратить на кухне или в прачке, или можно было вместе с дройдами убирать аудитории.

Проводив помощника куратора молчанием, Билл принес чайник и гору пончиков. Сдвинув стол на середину комнаты, он задумчиво сел в свое кресло и, закутавшись в зеленый клетчатый плед, стал что-то рисовать обломком карандаша на листе бумаги. В комнате стояла тишина. Всем хотелось узнать, что с ними произошло, но заговорить об этом первым никто не решался.

— Давайте восстановим по порядку все события, которые с нами вчера случились, — предложил Билл.

Парень подробно по минутам стал перечислять, кто чем занимался вплоть до того момента, когда они увидели черное существо. Потом получилось так, что дальнейшие воспоминания были разными.

— Я, чтобы не забыть подробности своих видений, нарисовал их на листке и сейчас одновременно с дройдом-секретарем, который будет записывать каждый мой шаг, расскажу о них. Мои видения были такими: мы оказались на странной местности. На возвышении я увидел высокое здание наподобие нашего главного корпуса. Оно сбоку имело отражение размытое и едва видимое, подобно миражам в пустыне. Я наблюдал, как из него вышел Джон и сел на белого коня с длинной гривой и хвостом. Он обернулся и протянул мне руку.

— Я тоже видела такое же начало, но вместо Джона ко мне подошел куратор вместе с девушкой похожей немного на меня. Она просила помочь ей, — вмешалась Алекс.

— А мимо меня к дыре в пространстве направился человек в помятом сером плаще. Очень странный и лицо его такое уродливое…

— … не живое, без мимики? — уточнила Алекс, влезая в разговор Асафа.

— Да. Точно.

Мэтт и Алекс переглянулись.

— И что он сделал? — спросил Билл

— Я понял то, что от него мы можем пострадать. И Земля, и все люди…

— Мэтт, а ты будешь делиться с нами своими видениями? — спросил Билл.

— Здание… двое людей… девушка и парень… лиц я не видел. Они шли навстречу к Уэйну, и там еще был один человек… Я направился за ними и увидел странное