Сокурсник отчего-то особой радостью не отличался, хотя Лана точно знала, что ведьмак получил зачет.

Какое-то время шли молча, но стоило свернуть в соседний коридор Кондрат неожиданно спросил:

– Скажи, как лучше пригласить Наташу на бал?

– А? – ошарашено протянула кудрявая. – Ты что? Смертник?

– Считай, что да, – серьезно сказал Кондрат. И в этот момент ведьмак выглядел напряженно, будто и в правду был готов сразиться с Анхайлигом, лишь бы пригласить Наташу на праздник.

Лана резко затормозила и дернула парня, разворачивая к себе лицом:

– Даже и не думай! Анхайлиг двоих настойчивых уже отчислил. Думаю, тебя как третьего крайнего, он вообще развеет, чтоб другим неповадно было.

– Хорошо, уговорила, – неохотно согласился Кондрат, глядя на решительно настроенную Лану. – Приглашать не стану. Ну, может, хоть на празднование к нам зайдете?

– Может, и зайдем, – благосклонно ответила кудрявая, и снова направилась в столовую.

В целом обед прошел спокойно: Кондрат снова превратился в беспрестанно говорящего ведьмака, Лана усиленно жевала овощи и ловила себя на мысли, что ей определенно не хватает чего-нибудь мясного…

"Так, стоп. Алеорн сказал, что мне лучше об этом не думать, а то потом расстроюсь. Я – вегетарианка, я – вегетарианка!" – быстро одернула себя кудрявая.

– Лана, а если я тебя приглашу на бал? – неожиданно спросил Кондрат. И снова он выглядел странно.

– Чего? – Лана не совсем культурно раскрыла от удивления рот.

– Просто, если я пойду с тобой, то мы можем спокойно общаться с Наташей. Даже если Анхайлиг придет на студенческую вечеринку, у нас будет прикрытие… – кое-как объяснил свой поступок ведьмак.

А Лана четко поняла, что парень окончательно тронулся.

– Кондрат, мы с тобой друзья. Но прости, на бал с тобой пойти не могу. Во-первых, это будет не честно по отношению к моей подруге, которую я косвенно поставлю в неловкую ситуацию. Во-вторых, ты же планировал подождать, когда магистр сам отвалится от Наташи. Что изменилось с того времени?

Кудрявая пристально смотрела в напряженное лицо сокурсника. Обижать его не хотелось, но помимо этих двух причин в голове полуэльфийки была еще и третья. Ей очень хотелось повеселиться в новый год. Ведь она совсем не помнила, как отмечается этот праздник! Да что говорить, Лана вообще недавно узнала о его существовании! И ей безумно хотелось провести время с Алеорном, а не играть роль никому ненужной и абсолютно бесполезной ширмы.

Кондрат тяжело вздохнул и все же улыбнулся:

– Да, ты права, стоит подождать. Тогда во время бала я подойду, у меня будут для вас подарки.

– Оу, – Лана расслабилась и мило улыбнулась. – Вот подарок – это хорошо. Заодно покажешь Наташе, насколько она тебе дорога!

– Да, дорога… – тихо и как-то двусмысленно протянул Кондрат.

Лана обреченно покачала головой и поднялась с места. Обед был съеден, и стоило поторопиться на следующую лекцию. Покидала столовую Лана вместе с Кондратом, но практически сразу тот увидел каких-то своих знакомых и, быстро бросив кудрявой "до встречи", устремился к ним.

– Странный он. Держалась бы ты от этого парня подальше, – внезапно раздался шепот над самым ухом кудрявой.

Девушка вздрогнула от неожиданности, но в следующий момент едва заметно улыбнулась и столь же тихо ответила.

– Кондрат просто по уши влюблен, Алеорн. Наташа ему, наверное, уже каждую ночь снится.

– Кто знает, может, и так, – задумчиво протянул голос эльфа. – Только больно он нервный, словно боится чего-то…

– Знаешь, если бы у меня на горизонте маячил Анхайлиг, я бы еще больше дергалась, – нервно поежилась Лана, вспомнив образ недовольного некроманта.

– Возможно и так, – спокойно откликнулся Алеорн и добавил: – Поторопись, лекция вот-вот начнется.

Флегматично пожав плечами, Лана отправилась к аудитории. Разговор Алеорн, конечно, затеял странный, и сама кудрявая ничего подозрительного в поведении Кондрата не видела. Но то, что эльф все-таки поинтересовался ее мнением, радовало девушку неимоверно. Заметив спешащую с противоположной стороны коридора Наташу, Лана быстро подлетела к подруге и со словами: "А вот и ты!" – потащила ту на лекцию.

– Так и не успела пообедать, да? – плюхаясь за любимое место у окна, посочувствовала полуэльфийка.

– Ага, – подтвердила Наташа, однако, ничуть не расстроенно. – Аудитория большая, одной долго убирать.

– Одной? – Лана недоуменно посмотрела на подругу. – А как же Элира?

– Ей надо было, м-м, пораньше уйти, – красноволосая неожиданно замялась. – Чтобы успеть… в общем, сделать одно дело.

– Та-ак, – полуэльфийка прищурилась и потребовала: – А ну, выкладывай!

Некромантка закусила губу, а потом осторожно, чтобы никто не заметил, указала на двух ведьмачек сидящих неподалеку. Тех самых, которые придирались к ним весь зачет. Ведьмачки сосредоточенно писали лекцию, периодически почесывая щеки и шею.

– Вон видишь двух дергающихся? Это, так сказать, месть Элиры, – заговорщицким шепотом пояснила Наташа.

– Элиры? – искренне изумилась Лана.

– Тихо ты, – шикнула красноволосая. – Да, ее. Элира не такая дура, как кажется, так что лучше с ней не связываться, – сообщила Наташа и тихо пересказала подруге все произошедшее после зачета.

– Ну и дела… – протянула Лана, досадливо вздохнув. – Вот ведь повезло: и грудь, и мозг. А у меня: ни того, ни другого.

Некромантка подбадривающе похлопала кудрявую по плечу и предложила не маяться ерундой.

После лекции девушки отправились в библиотеку, ибо историк решил оставить целый параграф на самоизучение с последующим отчетом виде реферата.

– Нет, эти историки не выносимы, – тихо возмущалась Лана, когда подруги выходили из аудитории. – Лекции читают скучно, так еще и рефератами мучают.

– О, девчонки! А вы случаем не в библиотеку? – бодро проговорил внезапно перегородивший дорогу девушкам Кондрат.

– А если и так, то что? – не очень приветливо выпалила кудрявая.

Девушка не планировала брать с собой кого-то кроме Наташи. А всё из-за призрачного шанса, что Алеорн согласится помочь на поприще переписывания книжек.

– Да вот подумал, втроем будет куда веселее! – чересчур широко и неестественно улыбнулся ведьмак. – И быстрее.

Лана вопросительно взглянула на Наташу. Отказать другу у неё самой язык не поворачивался. Но некромантка надежд не оправдала. Девушка лишь неопределенно пожала плечами:

– Он в чем-то прав. Втроем легче будет.

– Тогда пойдемте быстрее, – обреченно вздохнула белокурая и двинулась в святая святых знаний.